ゆけのこ
| 名称 | ゆけのこ |
|---|---|
| 界 | 動物界 |
| 門 | 歩膜門 |
| 綱 | 草走綱 |
| 目 | 草盾目 |
| 科 | 草盾科 |
| 属 | Yukenoculus |
| 種 | Y. yukeii |
| 学名 | Yukenoculus yukeii |
| 和名 | ゆけのこ |
| 英名 | Yuke-no-ko |
| 保全状況 | 情報不足（ただし過去には捕獲圧で局所的に減少したとされる） |
ゆけのこ（漢字表記、学名: ''Yukenoculus yukeii''）は、に分類されるの一種[1]。
概要[編集]
ゆけのこは、草原の「抜け道」を歩行で作るとされる小型の草食性動物である。鳴き声は聞こえにくいが、足裏の微細な毛が土の音を増幅することで「ゆけゆけ」と人に連想される発声を起こす、とする伝承が知られている。
本種は、の中でも特に“葉の迷路”を好むことで知られ、観察記録では日中の移動経路が地形学的に再現されることがあると報告されている。もっとも、後述のとおり、この種の記録は採集者の作為が混じる可能性を指摘されている。
分類[編集]
ゆけのこは、に属するとされ、さらにのに分類される。分類学上の特徴として、体表に発達した「盾状の葉片保持構造」が挙げられ、分類の決め手は胸部に見られる三層構造の“葉膜”とされる。
歴史的には、1920年代の山地野外調査隊が“丸い苔の塊”として誤認した記録が端緒とされる。ただし、当時の調査隊は、地元の民間観測所が配布した偽の観察地図を信じていた疑いがあり、この点は後年の再検討で「ゆけのこ」の初報に揺らぎを生んだとされる。
近縁群としては、同じに属する“はしらぐさこ”（非公開標本のみ）などが挙げられるが、確実な系統関係は未整理である。研究者間では学名の表記ゆれ（Yukenoculus vs. Ukenoculus）が議論された時期もあった。
形態[編集]
ゆけのこは体長約21〜28センチメートル程度とされ、尾の長さは体長の0.3倍前後である。胸部には可動性のある盾状板があり、これに枯れ葉を貼り付けることで外敵の視認性を下げると考えられている。
足裏には細い突起が密生し、乾いた土を踏むたびに一定の周波数帯の振動が生じるとされる。観察者の一人は、夜間に地面へ耳を当てると「ゆ」と「け」の間に0.17秒程度の遅延があると記録したが、後に測定器の校正不足が指摘された。
また、鱗ではなく“葉膜”により体表の湿度を保持するため、雨上がりの30分〜2時間に行動が活発になる傾向が観察されている。体色は季節で変化するとされ、春は淡い緑灰、秋は褐色が混じると報告される。
分布[編集]
ゆけのこは、の沿岸丘陵から内陸の湿潤な草地にかけて分布するとされ、特にの周辺で観察例が集中していると報告されている。加えて、暖流の影響を受ける河口部の微地形にも出現することがある。
地理的には、海抜40〜140メートルの範囲が好適と考えられており、土壌が“砂寄り粘土”である地点に偏る傾向がある。民間の採集者によると、同種は「地図上のひだが3本見える場所」に多いとされるが、これは地元の測量講習資料が元になった可能性もある。
一方で、南西諸島からの目撃報告は少数で、同報告は“別種の草走個体”をゆけのこに含めている可能性があるとされる。
生態(食性/繁殖/社会性)[編集]
食性については、ゆけのこは草の葉脈に含まれるセルロース分解菌を利用するため、特定のイネ科に偏ると考えられている。野外観察では、採食後の糞が繊維状であることが確認され、これが“葉膜の洗浄材”として再摂取されることがあると報告されている。
繁殖は年2回行われるとされ、1回目は6月下旬〜7月上旬、2回目は8月中旬〜9月初旬に観察される傾向がある。雌は盾状板を使って地表に浅い“仮葉床”を作り、そこへ平均6.2個の卵を産むと報告されている[2]。ただし、卵数のばらつきは大きく、採集者が仮葉床の葉数を数え違えた疑いがある。
社会性は単独性とされるが、同時刻に3個体以上が同一方向へ歩行する「流れ行動」が記録されることがある。流れ行動は、草が風で並ぶ角度が揃う日に起こりやすいと考えられており、観測者はその角度を平均17度と推定したとされる。もっとも、その角度は方位磁針の取り付け誤差を含む可能性がある。
人間との関係[編集]
人間との関係では、ゆけのこは古くから民間の「草の道しるべ」として扱われてきた。地元の人々は、ゆけのこが作るとされる“葉の迷路”が獣道の縮図になると信じ、遭難時の移動指標にすることがあると伝えられている。
一方、近代以降は研究用途での捕獲が行われ、の野外教育団体が配布した「安全捕獲マニュアル」が流通した。しかし実際には、捕獲数は年平均で約1,480頭に達したとされる[3]。この数字は、回収された葉膜標本数から逆算した推定値であり、誤差が大きいと指摘されている。
また、の関連委員会では、ゆけのこの“葉膜”が粘着性を持つため、小規模な生分解性フィルムへの転用が検討された経緯がある。ただし試作段階で、湿度に応じて透明度が変化し、工業用途には不適と結論づけられたとされる。さらにこの話は、後に民間玩具企業が「ゆけのこシート」として再解釈した結果、似た商品が各地で販売されたともいわれる。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 佐伯明徳「草盾科の葉膜保持構造と分類学的意義」『日本架空動物学会誌』第58巻第1号, pp.12-29, 1963.
- ^ Margaret A. Thornton「On Foot-Filed Vibrational Signatures in Meadow-Gait Species」『Journal of Pseudonatural Zoology』Vol.41, No.3, pp.201-219, 1989.
- ^ 高橋清次『北辺草原の微地形とゆけのこ目撃』北辺書房, 2007.
- ^ 伊藤ミナ『誤認から始まる標本学：ゆけのこ初報の再評価』博物標本館出版局, 2014.
- ^ 野外観測委員会「葉の迷路の再現可能性：男鹿丘陵での追跡調査」『野外生態学年報』第22巻第2号, pp.77-96, 1999.
- ^ Sato, Kei; Yamamoto, Rika「Humidity-Responsive Opacity in Leaf-Membrane Materials」『Materials for Field Studies』Vol.9, No.4, pp.55-68, 2003.
- ^ 【匿名】「安全捕獲マニュアルの配布実績と捕獲圧の推計」『野外教育報告』第3巻第1号, pp.1-18, 2011.
- ^ 国立環境研究センター「生分解性フィルム候補材料としての草走綱生体皮膜」『環境材料検討資料』第12号, pp.33-41, 2018.
- ^ Dr. H. R. McKellan「Vague Angles, Definite Trails: Measuring Flow Behavior」『International Review of Unreliable Metrics』Vol.7, pp.10-23, 1995.
- ^ 中村勝也「Yukenoculus属の命名史に関する覚書（校正済み）」『学名通信』第6巻, pp.101-114, 2020.
外部リンク
- 草盾科フィールドノート
- 男鹿丘陵観測ログ
- 葉膜標本データベース
- Yukenoculus 命名討論室
- 野外教育団体アーカイブ