ブチコロサウルス
| 名称 | ブチコロサウルス |
|---|---|
| 界 | 動物界 |
| 門 | 脊索動物門 |
| 綱 | 爬虫綱 |
| 目 | 鳥頸目 |
| 科 | ブチコロ科 |
| 属 | ブチコロサウルス属 |
| 種 | B. ferox |
| 学名 | Genus species |
| 和名 | ブチコロサウルス |
| 英名 | Buchikorosaurus |
| 保全状況 | 情報不足（民間観察記録のみ） |
ブチコロサウルス（漢字表記不詳、学名: ''Genus species''）は、に分類されるの一種[1]。の河川敷や旧採石場跡に断続的に生息するとされ、夜間に甲高い咆哮を上げることで知られている[1]。
概要[編集]
ブチコロサウルスは、末期にの旧工業地帯で初めて報告されたとされる架空の大型爬虫類である。名は威嚇時の鳴き声を採集したの記録票に由来するとされ、以後、地域の口承とインターネット掲示板を通じて急速に知名度を得た。
本種は、実在の類や類と似た外見を持つ一方で、肩部に発達した骨質の突起と、尾の先端に見られる扇状の鱗列を特徴とする。もっとも、確認個体の多くは夜間の遠距離観察に基づいており、確実な標本は2点しかないとも、逆に11点あるともいわれている。
分類[編集]
ブチコロサウルスは、のうち、半水棲の捕食性爬虫類をまとめたに置かれることが多い。ただし、この科の成立自体がの旧講義ノートにだけ現れるため、分類学上の扱いは安定していない。
属レベルではが単型であるとする説が優勢である一方、やを独立種とみなす研究もある。なお、の内部報告書では、骨格の一部が由来の混入標本であった可能性が示唆されているが、正式な訂正は出されていない[2]。
形態[編集]
全長は成体で3.8〜5.6メートル、体重は推定240〜410キログラムとされる。頭部は細長く、吻端に二列の感覚孔を持ち、これが水際での振動探知に用いられると考えられている。眼窩の上には半月状の骨板があり、これが怒りの表情に見えるため、地元では「眉が切れ上がった獣」と呼ばれてきた。
皮膚は暗褐色から藍灰色で、腹側に不規則な斑紋がある。尾部は非常に強靭で、川岸の泥を叩いて小型無脊椎動物を追い出す行動が観察されている。特に背中中央の隆起列は、乾季にの採石場跡で撮影された個体で最も顕著であり、観察者の一人は「恐竜というより、怒っている橋脚のようだった」と記している[3]。
分布[編集]
主な分布域は南部から東部にかけての低地河川で、特に水系の旧流路、河川敷、下流域のヨシ原で記録が多い。冬季にはの都市公園に隣接する貯水池で迷入個体が目撃されることがあり、自治体の防災無線で誤って「大型鳥獣」と案内された例もある。
分布の中心は、河川改修によって残された微小湿地と、夜間照明の少ない工場跡地である。近年は郊外の埋立地で足跡様痕跡が相次いで見つかっているが、いずれも風力で崩れやすい砂質地形のため、確証に乏しい。もっとも、関係者の間では、個体群は「完全に消えたのではなく、調査側が見つけにくいだけ」とする見方が根強い。
生態[編集]
食性[編集]
ブチコロサウルスは夜行性の肉食傾向が強く、主に、類、落下したの雛、さらに河川護岸に繁殖したを捕食するとされる。補助的に、工事現場の弁当箱や発泡スチロール片を誤食する事例もあり、これが胃内容物の解析を著しく困難にしている。
とりわけ有名なのは、月齢の高い夜にだけ現れる「踏切待ち捕食」である。これは本種が鉄道橋下の浅瀬に潜み、通過列車の振動で驚いた小型水生動物を一斉に飲み込む行動とされているが、実際にはの保線員が投げた石との区別がついていない可能性もある。
繁殖[編集]
繁殖期は明けから前後にかけてで、雌は河岸の粘土層に浅い巣穴を掘り、15〜23個の卵を産むとされる。卵殻は非常に薄く、上から見ると白い河原石と見分けがつきにくいという。なお、卵温は周囲のの蓄熱に左右されるため、都市部の個体ほど孵化率が高いとする報告もある[4]。
孵化直後の幼体は体長18〜26センチメートルで、頭部にだけ成体と同じ骨板がある。このため、地元では「小さいのに顔だけ怖い」として知られている。親による育児行動はほぼ確認されていないが、の研究チームは、巣穴の入口に小石を並べる行動を「簡易的な防御」と解釈している。
社会性[編集]
単独性が基本であるが、増水後の浅瀬では3〜7個体が一時的に集まることがある。これを地域研究者は「群れ」ではなく「気まずい集合」と呼んでいる。個体間では低周波の腹鳴きによる位置調整が行われ、争いは尾撃ちよりもにらみ合いで終わることが多い。
ただし、繁殖期の雄は護岸ブロックの上で立ち上がり、胸部を打ち鳴らして縄張りを主張する。この音は数百メートル先まで届くとされ、の住宅地では深夜の騒音苦情と誤認された事例が3件ある。もっとも、そのうち2件は近隣の換気扇であったと後に判明している。
人間との関係[編集]
ブチコロサウルスは、古くからの河川工事と奇妙に結びついた存在として語られてきた。1998年にはの河川管理資料に「正体不明の大型爬行類痕跡」と記載され、これが一部の民間研究者の決定的な出発点になったとされる。
一方で、地域の祭礼では本種を模した張子人形が作られ、の一部商店街では「ブチコロ焼き」と呼ばれる細長い菓子まで販売された。これらは本種への畏怖と親しみが混ざった文化であり、近年は観光資源として再評価されている。なお、とされるが、2021年にの非公開シンポジウムで「ブチコロサウルスは都市化に適応した新規大型爬虫類である」とする発表が行われ、会場が一時ざわついたという。
脚注[編集]
[1] 杉浦一馬「多摩川下流域における大型爬虫類痕跡の再評価」『関東爬虫類誌』第12巻第4号、2019年、pp. 41-58。
[2] 佐伯由梨「標本混入と分類の揺らぎ: ブチコロサウルス科をめぐる一考察」『国立科学博物館研究報告』Vol. 27, No. 2, 2020年、pp. 103-119。
[3] Takahashi, K. & Miller, J. “Night observations of an unidentified riverine reptile in eastern Honshu.” Journal of Cryptozoological Field Notes, Vol. 8, Issue 1, 2021, pp. 7-26。
[4] 小林美沙「都市熱環境が爬虫類産卵に及ぼす影響とされる現象」『都市生態と夜行性動物』第5巻第1号、2022年、pp. 88-97。
関連項目[編集]
脚注
- ^ 杉浦一馬「多摩川下流域における大型爬虫類痕跡の再評価」『関東爬虫類誌』第12巻第4号、2019年、pp. 41-58.
- ^ 佐伯由梨「標本混入と分類の揺らぎ: ブチコロサウルス科をめぐる一考察」『国立科学博物館研究報告』Vol. 27, No. 2, 2020年、pp. 103-119.
- ^ Takahashi, K. & Miller, J. “Night observations of an unidentified riverine reptile in eastern Honshu.” Journal of Cryptozoological Field Notes, Vol. 8, Issue 1, 2021, pp. 7-26.
- ^ 小林美沙『都市熱環境が爬虫類産卵に及ぼす影響とされる現象』東都出版、2022年.
- ^ 藤原啓介「旧工業地帯における夜間鳴音の発生源について」『日本生態聞き取り学会誌』第9巻第3号、2018年、pp. 12-29.
- ^ Margaret A. Thornton “Reptilian Toponyms and Local Memory in the Tokyo Bay Area.” Pacific Biodiversity Review, Vol. 14, No. 3, 2020, pp. 211-233.
- ^ 渡辺理恵『関東湿地帯の幻獣記録』北辰社、2017年.
- ^ 井上晴彦「ブチコロサウルス幼体の骨板形成に関する予備報告」『爬虫類形態学雑誌』第18巻第1号、2021年、pp. 55-66.
- ^ 小泉和真『河川改修と未確認動物の消長』学術春秋社、2023年.
- ^ Eleanor P. Grant “Suburban Wetlands and the Persistence of Large Vertebrate Myths.” Ecology & Folklore Quarterly, Vol. 11, Issue 4, 2022, pp. 90-112.
外部リンク
- 日本ブチコロサウルス研究連絡会
- 関東未確認大型爬虫類アーカイブ
- 市原動物生態研究会
- 河川敷幻獣標本データベース
- 都市生態と夜行性動物ジャーナル