Abc
| 名称 | Abc |
|---|---|
| 読み | えーびーしー |
| 初出 | 1887年ごろ |
| 発祥地 | イギリス・ロンドン |
| 分類 | 連結式表示規格 |
| 主用途 | 文字配列、初学者教育、短文電報 |
| 提唱者 | エドワード・H・マーカム |
| 標準化団体 | 王立簡略記号委員会 |
| 普及期 | 1890年代 - 1930年代 |
Abc（えーびーしー）は、後半ので発生したとされる、三段階連結式の符号化・表示規格である。のちに、、の各分野へ波及したとされ、初期にはの小規模な電信局で試験運用されたという[1]。
概要[編集]
Abcは、三つの要素を順に連結することで意味を成立させる表示法とされる。現代では単なる表記略称として認識されることが多いが、原義はとの境界領域で生まれた運用規格であり、後に各地の印刷工房に採用されたとされている[2]。
この規格は、文字そのものよりも「並び順の正しさ」を重視する点に特徴があり、初期の文献ではの三記号を一組として扱う例が多い。なお、1894年にの学校で行われた実地試験では、導入後3週間で児童の綴字誤記が17%減少したと報告されているが、調査票の保管先は不明である[要出典]。
歴史[編集]
成立の経緯[編集]
Abcの起源は、にの近くで開かれた私設講習会に求められることが多い。主催者であったは、電報文の短縮と児童向けの読字補助を同時に解決する方法として、三音節を一単位に束ねる方式を提案したとされる。
マーカムは翌年、の非公式会合に呼ばれ、そこで配布された試作カードが後の標準化の原型になったという。カードの裏面には「Aは入口、Bは通路、Cは出口」と書かれていたとされるが、現物はの閲覧記録にも見当たらない[3]。
普及と改変[編集]
1890年代に入ると、Abcはの活版工場やの港湾事務所でも採用され、帳票の欄外に小さく印刷される慣行が広がった。とくにの冬季には、海運会社3社が航海日誌の冒頭記号としてAbcを導入し、船員が嵐の夜でも書類の順序を見失いにくくなったと記録されている。
一方で、の一部教育者からは「三段階に意味を押し込めるのは幼児の思考を単純化しすぎる」との批判もあった。また、にで開かれた展示会では、来場者の半数以上がAbcを「新式の缶詰ラベル」と誤認したとされ、この誤認が逆に広告業界へ波及したという。
標準化と終息[編集]
、の勅令により、Abcは「初学者向け補助規格」として半公式に認められた。しかし、同年の改訂版では記号間の余白が厳密に定められ、現場では印刷コストが1ページあたり0.8ペンス増加したとされる。これにより、地方の小学校では導入が進んだ一方、都市部では簡略化された派生型のが流通した。
後には電信の需要構造が変化し、Abcは次第に教育用カードや商業看板の装飾へ移行した。1930年代末には事実上の規格としての役割を終えたが、の一部予備校では1960年代まで復古的に使用されていたとされる[4]。
構造と特徴[編集]
Abcの最小構成は、開始記号、媒介記号、終端記号の三要素からなる。各要素は個別に意味を持つのではなく、隣接関係によってのみ機能するとされ、これが後の的解釈の先駆けになったという。
また、標準形では各記号の大きさが0.75対1対1.25の比で配置される。これはのが「見た目の不均衡こそ記憶に残る」と述べて導入した比率で、実際に彼の工房では月間再注文率が12%上昇したとされる。ただし、当時の帳簿は火災で焼失している。
興味深いのは、Abcが「誰でも読めるのに、誰も完全には説明できない」性質を持つ点である。このため、にはのカフェ文化と結びつき、メニューの飾り罫線として流行した。客が料理名よりもAbcの配列を先に覚えたため、店員が注文を取り違える例が続出したという。
社会的影響[編集]
Abcは単なる記号体系にとどまらず、との双方に影響を与えたとされる。とくにの市教育局の報告では、低学年児童の「読む前に並べる」習慣が形成され、算数の筆算速度も平均で14秒短縮したと記録されている。
さらに、Abcは企業文化にも浸透した。の保険会社では、社内文書の冒頭にAbcを付す慣行が「誤送信防止策」として推奨され、導入から6か月で宛先間違いが23件から7件に減少したという。なお、その減少がAbcによるものか、同時に導入された秘書の増員によるものかは判然としない。
文化面では、児童唱歌や挿絵本においてAbcが「最初に覚えるもの」の象徴として扱われた。だが1937年の児童文学協会では、Abcを擬人化したキャラクターが「順番を強制する専制君主」と批判され、会場が一時騒然となったと伝えられている。
批判と論争[編集]
Abcをめぐる最大の論争は、その成立経緯よりも「本当に必要だったのか」という点にあった。特にの大学公開講座では、言語学者が「Abcは学習補助というより、順序への信仰を可視化した儀礼である」と述べ、賛否が分かれた。
また、保守的な教育関係者の中には、Abcの導入によって児童が文章を意味ではなく配列で読むようになると懸念する者もいた。これに対し推進派は、むしろ「意味の前に順番がある」ことを理解させることで、近代行政に適応しやすくなると反論した。なお、の会議録には、議論の末に机上のAbcカードが全部逆向きに並べられたと記されている。
近年では、Abcを再評価する動きもある。デザイン史の分野では、前衛的タイポグラフィの先例として引用されることが増えた一方、教育史では「短期間に定着し、短期間で忘れられた成功例」として扱われることが多い。
後世への影響[編集]
Abcの名は、後の複数の簡略記号に継承された。とくににの郵便局で採用された「ABC配列法」は、封筒の仕分けを高速化したとして知られるが、発案者がAbcの伝統をどこまで意識していたかは不明である。
また、には教育の黎明期において、入力順序を教えるための初学者用教材として再利用された。プログラミング教育で「まずA、次にB、最後にC」と教える慣習は、Abc由来であるとする説があり、いくつかの教科書でもそう説明されている。
今日では、Abcはほとんど歴史上の逸話として扱われるが、の一部学校では毎年9月の始業式でAbcカードを掲げる儀式が残っているとされる。地元新聞はこれを「最も静かな伝統」と呼んだが、実際には紙が風で舞うため毎年少しだけ騒がしいという。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ Margaret H. Ellison, "The Threefold Mark: Abc and Early Telegraphic Pedagogy", Journal of Victorian Communication Studies, Vol. 12, No. 3, 1984, pp. 141-168.
- ^ 渡辺精一郎『簡略記号と近代教育』東洋文庫, 1978, pp. 33-79.
- ^ Edward H. Markham, "A Preliminary Note on Triple-Link Notation", Proceedings of the Royal Society of Applied Script, Vol. 4, 1888, pp. 9-22.
- ^ 小林澄子『電信局の文字文化』勁草書房, 1991, pp. 101-146.
- ^ Harold J. Pierce, "Typographic Inequality in Practice", The Printer's Quarterly, Vol. 7, No. 1, 1905, pp. 3-19.
- ^ Marjorie S. Fenn, "Sequence Before Meaning: A Critique of Abc", Oxford Review of Linguistics, Vol. 18, No. 2, 1932, pp. 55-88.
- ^ 鈴木和人『児童唱歌における記号の政治学』岩波書店, 2004, pp. 212-239.
- ^ Peter L. Ashcroft, "Abc-lite and the Economics of Spare Space", Printing History Journal, Vol. 9, No. 4, 1940, pp. 77-103.
- ^ 中村理恵『港湾事務と短縮表記の近代』ミネルヴァ書房, 2016, pp. 18-61.
- ^ Julian R. Wetherby, "The Curious Case of Abc in Cornwall Schools", Journal of Educational Folklore, Vol. 21, No. 1, 1971, pp. 201-214.
外部リンク
- Royal Archive of Simplified Marks
- British Telegraphic Heritage Register
- Museum of Abc Notation
- Cambridge Archive of Pedagogical Cards
- North Borough Assurance Historical Notes