くぉ
| 名称 | くぉ |
|---|---|
| 別名 | 弱化後円唇音、電信くぉ |
| 起源 | 明治末期の通信実験 |
| 分類 | 半音節・擬似音 |
| 使用地域 | 日本、満洲、戦後の港湾都市 |
| 初出記録 | 1908年頃 |
| 特徴 | 短く発音しづらいが、誤読防止に有効 |
| 関連制度 | 逓信省電信改良委員会 |
くぉは、日本語の音韻体系において極めて不安定な位置を占めるとされる擬似音節である。一般には外来語の崩れた発音として認識されているが、実際には末期の電信技師らが誤送信対策として整備した符号音を起源とするという説が有力である[1]。
概要[編集]
くぉは、通常の日本語音節には含まれないとされるが、湾岸部の電信記録や、旧の暗号表の注記に断続的に現れる語である。音声学上は「ク」と「オ」の中間ではなく、むしろ伝送遅延により生じた裂け目を定着させた表記であると説明されることが多い。
この語は、のちに方言学、港湾労務、児童向け発声訓練、さらには自動販売機の故障表示にまで流用され、20世紀後半には「意味を持たないのに用途だけが増殖した語」としての内部報告書でも言及されたとされる。なお、初期の資料では「くお」「くゎ」と表記が揺れており、定着までにおよそ27年を要したという。
歴史[編集]
誕生と電信時代[編集]
くぉの起源は、にの電信局で行われた送信試験に求められるとされる。当時、符号の末尾が混線した際、受信者が「クーオ」あるいは「クヲ」と聞き誤る事例が発生していたため、技師のは、曖昧な母音を意図的に圧縮した口頭確認用の発音を設計した。
この発音は、送信失敗の再確認において非常に有効で、には内の試験報告で「三拍を要さず、二拍半で意思が伝わる」と評価された。ただし、その便利さゆえに現場で乱用され、電話交換手が雑談にまで持ち込んだ結果、逆に意味が拡散したと記録されている。
大正期の流行と港湾文化[編集]
期になると、くぉは港湾労働者の間で合図語として普及し、特にとの荷役現場で用例が増えた。荷札の読み違いを防ぐため、積み下ろし班が「くぉ」とだけ叫ぶ独特の確認作法を採用したという。
にの広報紙が掲載した座談会では、ベテランの検数員が「くぉは短い。だから長い言い訳を遮断できる」と述べたとされる。これが妙に受け、港湾の酒場では「くぉ一杯」という語が“まず一杯目だけは黙って飲む”という意味で流行した。もっとも、この用法は頃にはほぼ消滅したとされる。
戦後の再定義[編集]
後、くぉは焼け残った看板や教材の断片から再発見され、統治下の言語整理の一環として、不要な音節候補の一つに挙げられた。しかし、にが実施した「口形識別実験」では、幼児のがくぉを「新しい言葉」としてではなく「何かを呼ぶ声」と認識したため、完全な廃止は見送られた。
この頃から、くぉは学術語としてよりも、雑誌の見出しや映画の効果音で生き延びるようになる。とりわけ公開の港湾映画『波止場のくぉ』は、実際の台詞よりもタイトルの語感が評価され、音響監督のが一躍注目された。
音韻論的特徴[編集]
くぉは、表記上は二文字であるが、発話時にはしばしば一息で処理されるため、音韻学者のあいだでは「収縮二重母音の残響」と分類されることがある。のらは、からにかけて行った実験で、くぉの発声時に口唇の丸まりが通常のより平均深くなると報告した。
一方で、同研究班の補遺では、被験者中がくぉを発音した直後に笑いをこらえきれず、正確な測定が困難になったと記されている。この点は、くぉが音声学的対象であると同時に、社会的な「気まずさ」の装置でもあることを示していると解釈される。
文化的受容[編集]
教育現場での採用[編集]
後半には、くぉは一部の朗読教室で「発音の詰まりをほどくための準備音」として採用された。の私塾『北浦言語アトリエ』では、入門者に対し毎朝くぉを唱えさせる訓練が行われたという。
この訓練は一見奇異であったが、参加者の作文における句読点の打ち忘れが減少したとされ、学習効果が議論を呼んだ。ただし、教育委員会は「再現性が低い」として正式採用を見送っている。
広告・商品名への転用[編集]
には、くぉの短さと曖昧さが広告業界に注目され、飲料、掃除機、電子辞書の名称候補として乱用された。特にの中堅広告会社が提案した「KUO」キャンペーンは、商品の説明を一切省き、ロゴの下に小さく「発音してください」とだけ書く手法で話題になった。
売上は初月に伸びた一方、問い合わせ件数もに増え、社内では「名前だけが先に歩いた案件」として語り継がれている。
社会的影響[編集]
くぉは、単なる発音記号に見えながら、実際には確認・保留・曖昧化の文化を象徴する語として機能したとされる。行政文書では断定を避けるための婉曲表現の代替として扱われた例があり、の地方議会議事録には「当該件につきくぉ的整理を行う」との奇妙な表現が残っている。
また、インターネット初期には、通信速度が不安定な環境で入力しやすいことから、掲示板ユーザーが感情の宙吊りを示す記号として使用した。これにより、くぉは音声でも文字でもなく、態度を示す相槌として再解釈され、若年層の間で一時的な流行語になったとされる。
批判と論争[編集]
くぉをめぐっては、そもそも独立した音として扱うべきか、単なる誤記の定着かをめぐり、長年にわたり議論が続いている。の大会では、が「くぉは言語ではなく運用上の逃げ道である」と発表し、これに対しては「逃げ道も制度化されれば音韻である」と反論した。
さらに、一部の保守的な国語教育関係者は、くぉの普及が「正しい発音への意欲を損なう」と批判した。しかし、実地調査ではむしろ、くぉを知った児童のほうがカタカナ語の誤読を恐れなくなる傾向があるとされ、この結果は教育行政に微妙な混乱をもたらした。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 小笠原信一郎『電信終端における曖昧母音の整理』逓信技術研究会, 1912.
- ^ 佐伯葉子『日本語口唇円唇度の局所変動』京都大学言語学紀要 Vol.14, pp. 33-58, 1981.
- ^ 三浦健一『くぉの社会音韻学的考察』日本音声学会誌 第22巻第3号, pp. 101-126, 2004.
- ^ 関根真理子『確認語としてのくぉとその制度化』東京言語文化研究所報 第9号, pp. 7-29, 2005.
- ^ 白瀬企画広告文化室『短音節商品名の市場反応分析』広告と記号 Vol.6, pp. 44-61, 1989.
- ^ 文部省初等教育局『口形識別実験報告書 第4集』学事出版, 1950.
- ^ 小林蒼介『港湾労務における合図語の歴史』神戸港文化叢書 第3巻, pp. 88-115, 1976.
- ^ 横浜電信局記録編纂委員会『送信試験日誌 明治四十一年』横浜港湾史料館, 1930.
- ^ K. Morita and Y. Saeki, 'Compressed Vowel Residues in Postwar Japanese', Journal of Applied Phonetics, Vol. 11, pp. 201-219, 1984.
- ^ 『くぉの民俗的転用に関する覚書』国語と社会 第18巻第1号, pp. 1-14, 1992.
- ^ 金子澄夫『波止場のくぉ 撮影台本』東洋映画資料室, 1956.
外部リンク
- 国立言語音形アーカイブ
- 港湾語彙研究センター
- 逓信文化デジタルライブラリ
- 日本くぉ協会
- 音韻史資料室