ねこうどん
| 分類 | うどん／動物モチーフ食品 |
|---|---|
| 主な食材（想定） | 小麦粉、塩、ねこ型香味油（商標扱いのことがある） |
| 由来とされる領域 | 食行動工学・地域ブランディング |
| 提供形態（典型） | 冷・温いずれも可能（夜営業店での提供が多いとされる） |
| 発祥地として挙げられる場所 | の沿岸部（複数の説がある） |
| 関連イベント | 「猫舌うどん祭」および試食競技 |
| 監修する立場（架空） | 公認の食行動工学協議会（通称：協議会） |
ねこうどん（ねこうどん）は、ねこをモチーフにした地域食品として流通しているとされるの一種である。嚥下を助ける麺設計や香りの調律まで含めた「食行動工学」由来の概念として説明されることもある[1]。
概要[編集]
ねこうどんは、麺の形状や香味設計が「ねこらしさ」を喚起するとされるである。特に、客が箸を止める時間（＝停留時間）を最適化することで、喫食体験が長くなるよう調整されている点が特徴とされる[1]。
一方で、ねこうどんという語は食品ジャンル名であると同時に、店の宣伝文句としても機能してきた。結果として、提供店ごとに「ねこの耳」「ねこのしっぽ」を模した盛り付け、ねこ型の香味油、黒胡椒の散布パターンなどが独自解釈され、同名異製品が増えたとされる[2]。
Wikipedia的に整理すると、ねこうどんは(1)麺の形状に関する層、(2)香り・熱伝導に関する層、(3)客の行動変化（注文や再来）に関する層、の3つの語義が重ねられて形成された概念であると説明されることが多い[3]。
歴史[編集]
起源：ねこ耳麺の発想と「停留時間」測定[編集]
ねこうどんの起源は、の「冷たい麺でも客が迷わない」ことを目標にした試作会に求められるとされる。具体的には、名古屋圏の商店街が共同で導入した簡易センサー付き試食卓が転機になったとされる。この卓では、来店者が最初の一口に到達するまでの秒数ではなく、箸を止める回数と継続時間を記録する方式が採用されたという[4]。
研究担当として名前が挙がるのは、の外郭研究グループ「地域食行動評価室」（仮称）に関わっていたとされる渡辺精一郎（わたなべ せいいちろう）である。渡辺は、麺が視覚的に「ねこ耳」に見えるほど食べ手の探索行動が落ち着き、結果として停留時間が延びると報告した、とされる[5]。
この報告を受けて、当時の製麺所では小麦粉の練り温度を「麺帯の外周が38.1℃で硬化し始めるよう」微調整したと記録されている。さらに、試作ロットは“耳型”の切り込み角度が17度、しっぽ部分の断面比が3:2で揃えられたという。数値が具体的すぎるため、のちに「やけに現場的だが怪しい」と笑われる伝承になった[6]。
拡大：協議会の認証と「ねこ舌うどん祭」[編集]
ねこうどんが広く知られるようになったのは、公認の「食行動工学協議会」（通称：協議会）が認証制度を作ったことによるとされる。認証は味の良さではなく、提供後の客の会話量（騒がしさ）と着席継続（退店までの分数）を統計処理して判定すると説明された[7]。
協議会は、認証票を店頭に貼るだけでなく、メニュー表にも「猫舌指数（Cat-Tongue Index）」を記載するよう求めたとされる。猫舌指数は、香味油の揮発開始温度を基準に算出される指標で、数式は公表されなかったが「一般に73.4が目安」といった数字だけが先に独り歩きしたとされる[8]。
この制度の宣伝として始まったのが「猫舌うどん祭」である。初回はの港湾都市・周辺で開催され、参加店が“耳型麺”の盛り付けを競い合った。なお、祭の運営が翌年にへ提出したとされる“温度管理報告”が、なぜか一般公開されず、結果として「見せられないからこそ燃えた」という噂が強まった[9]。
特徴[編集]
ねこうどんの調理は、通常の工程と似ていながら、微細な設計が入ると説明される。たとえば、麺の表面粗さを一定にするために、湯切りの高さを「床から42cm」と定める店があるという。根拠は当初“推定”とされたが、後に「見た目が同じなら体感も同じ」という経験則に置き換えられたとされる[10]。
香味部分には、ねこ型の香味油が用いられることがある。ここで言う香味油は、一般的にはにんにくや柑橘を混ぜた油とされつつも、店によっては「ねこの毛並みが伝わる香り」を目標に微量の燻香を加えるとされる。ただし配合比率は公開されないことが多い[11]。
盛り付けは視覚誘導の比重が高いとされる。例として、(1)赤い薬味を耳の内側にだけ置く、(2)海苔をしっぽのカーブに沿って貼る、(3)ネギを“前足”の位置に数本だけ残す、といった型がある。これらは見た目の遊びとして片付けられがちだが、協議会は「箸の初動が速くなる」と主張したとされる[12]。
社会的影響[編集]
ねこうどんは、食品としての評価だけでなく、地域の観光設計に影響したとされる。たとえば、の商店街では、ねこうどんを起点に“滞在型”の回遊ルートが作られた。具体的には、食券購入→耳型盛り付け撮影→協議会QRで猫舌指数の照合、という手順が整備され、結果として平日でも滞在時間が伸びたと報告された[13]。
また、学校給食向けの簡易版が試作されたという話もある。ただし導入先は限定され、衛生面の懸念から「香味油の再利用禁止」が徹底されたとされる。この運用は一見安全策に見える一方で、コスト増を生み、長期契約が敬遠されたとも指摘されている[14]。
さらに、ねこうどんはSNS文化と結びつき、“写真で見る形”が商品価値になった。結果として、実際の味よりも耳やしっぽの形が優先される傾向が生まれたとされ、麺の切り込み角度の再現性を競う小規模な流通が発生したという[15]。
批判と論争[編集]
ねこうどんは、食行動工学という説明のために、擬似科学的だと批判されることがある。協議会の指標は猫舌指数と呼ばれるが、その算出過程は非公開であるとされる。非公開であること自体が運営の都合だと見なされ、学術団体からは透明性に欠けるという指摘があったと報じられた[16]。
また、認証制度が地域外の店を排除するのではないかという懸念も提起された。実際には認証申請の書類が「温度履歴のログ」を求める形式であったため、設備のない小規模店が不利になったとされる。これに対し協議会側は“工学を使うことが本質”と反論したとされるが、対立のまま祭の運営は縮小されたという[17]。
一部では、耳型麺が“かわいさ”を優先しすぎて、麺としての食感が損なわれるのではないかという声もあった。加えて、特定の店では麺の“耳”の部分だけ茹で時間が長いとされるが、その理由が説明されないことから「差別茹で」だと笑いのネタにされた[18]。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 渡辺精一郎『地域食行動評価の試み：停留時間から見た麺体験』地域食文化研究所, 2019.
- ^ 山下ミサキ『猫舌指数の設計と数値の伝播』食品計測学会誌, Vol.12 No.3, pp.41-58.
- ^ 協議会編『猫舌うどん祭 実施報告書（第1回〜第7回）』食行動工学協議会, 2021.
- ^ Sato, Kenji『Anecdotes of Shape: Udon as Visual Cue』Journal of Culinary Psychology, Vol.9, No.1, pp.77-92.
- ^ 李承晩『香味油の揮発開始温度に関する簡易測定』国際香気工学年報, 第3巻第2号, pp.120-135.
- ^ 伊藤皓介『地域ブランディングと撮影行動の相関：港湾都市を事例に』観光行動研究, Vol.5 No.4, pp.10-29.
- ^ 【出典要確認】高橋めぐみ『耳型麺の角度は17度か：現場伝承の統計化』麺科学クロニクル, 第1巻第1号, pp.1-9.
- ^ Nakamura, Reika『Thermal Comfort in Simulated Pet Motifs』International Journal of Food Experience, Vol.6, No.2, pp.203-221.
- ^ 愛知県『商店街回遊ルート整備に関する補助金の運用記録（抜粋）』愛知県産業労働部, 2020.
- ^ 松井大翔『非公開指標はなぜ残るのか：認証制度の説明責任』行政と消費者, Vol.18 No.2, pp.65-88.
外部リンク
- 猫舌うどん祭 公式アーカイブ（架空）
- 食行動工学協議会 認証データ閲覧ページ（架空）
- ねこうどん耳角度計算機（架空）
- 港湾都市うどん回遊マップ（架空）
- 香味油揮発温度ログ公開倉庫（架空）