アンクル・ビートル
| 名称 | アンクル・ビートル |
|---|---|
| 分類 | 地球連邦軍 重巡洋艦通称 |
| 初出 | 宇宙世紀0060年代の艦隊実験記録 |
| 起源 | 木星圏航行試験における俗称 |
| 運用組織 | 地球連邦宇宙軍技術局 |
| 主な配備 | サイド6周辺哨戒、月軌道輸送線 |
| 特徴 | 艦首整流板、外部貨物桁、旧式主砲塔 |
| 別名 | おじさんカブト艦、U-B艦 |
| 関連計画 | M-41級補助巡航艦改装案 |
アンクル・ビートル（英: Uncle Beetle）は、の計画に由来するとされる、に登場する艦艇分類の通称である。通常の重巡洋艦とは異なり、艦首部に昆虫状の整流構造を備えることからこの名で呼ばれたとされる[1]。
概要[編集]
アンクル・ビートルは、におけるの艦艇設計史の中でも、最も命名由来が不明瞭な分類の一つである。一般にはの非公式呼称とされるが、実際には面の補給試験で使われた識別記号「U-BT」が訛ったものとする説が有力である[2]。
もっとも、連邦軍内部ではこの語は半ば蔑称として用いられ、からまでの輸送任務に従事した旧式艦を指す場合が多かった。整流性能の不足を補うため艦首外板に増設された甲虫状パネルが、乗員の間で「叔父貴のカブトムシ」と呼ばれたことが語源とされるが、この説明はとされることがある。
歴史[編集]
宇宙世紀初期の試験配備[編集]
起源は、が近傍で実施した低燃費巡航試験に求められる。試験艦「M-41B」は、推進剤消費を削減した一方で、艦首の渦流が甲板上のアンテナを月に傾ける問題を起こしたため、整備兵のが仮設カバーを木箱と真鍮線で補強したという逸話が残る。
この補強形状が昆虫の前胸部に似ていたことから、担当士官のが技術メモに「Uncle Beetle」と書き込んだのが最初の用例とされる。なお、彼女はその後もの修理会議で同語を繰り返し使用し、命名が半ば公文書化したともいわれる。
量産化と通商護衛任務[編集]
には、連邦軍需局が同型改装を分発注した。これにより、旧式巡洋艦の前部構造にのみ新造パネルを取り付ける「前脚化改装」が標準化され、艦尾より艦首の整備費が高くつくという珍現象が生じた。
からへの穀物輸送護衛に投入された個体では、積荷倉の温度変化が少なくなり、結果として船内で栽培されていた実験用大豆がよく育ったという。これが「ビートル艦は豆に強い」という俗説を生み、後年の艦内食文化にまで影響したとされる。
一年戦争期の再解釈[編集]
期には、前線の兵站不足によりアンクル・ビートルは臨時の輸送・病院・通信艦として転用された。特に戦後の撤収作戦では、砲塔2基を外して代わりに冷却装置を積み、級の簡易追跡を行ったという記録がある。
一方で、戦後に回収された設計図の多くは焼損しており、現存する図面の半分以上がの民間模型研究会による復元図である。これが原因で、艦首の甲虫状構造が「本来は避雷針だった」という説と「実は来客用の渡り廊下だった」という説が並立している。
設計上の特徴[編集]
アンクル・ビートルの最大の特徴は、重巡洋艦でありながら艦首部に独立した整流甲板を持つ点である。これにより速度性能は同世代艦より低下したが、長時間航行時の振動が減り、士官室の紅茶がこぼれにくくなったとされる。
また、艦内廊下の幅が妙に広く、の規格より余分に設計されている。これは将校が礼服のまま擦れ違えるよう配慮した結果とも、艦内で模型戦車を走らせる「休憩訓練」が流行したためともいわれる。後者については、の元設計主任の手記に似た資料があるが、真偽は確定していない。
運用と乗員文化[編集]
乗員のあいだでは、アンクル・ビートルは「壊れにくいが妙に気疲れする艦」として知られていた。機関停止時でも艦首の補助フレームだけは残るため、見た目が昆虫の背中のように見え、敵味方双方から索敵されやすかったという。
なお、当直士官の間では、艦橋で三回ベルを鳴らすと「親戚が来る」、すなわち補給船が到着するという俗信があった。この習慣はの寄港時に定着したとされ、以後、艦内放送でも「本艦は現在、叔父訪問モードにある」と告げる慣例が一部で残った。
社会的影響[編集]
アンクル・ビートルは、軍事技術用語が一般語彙に流入した珍しい例としても知られている。特にの中古部品市場では、艦首に似た補強材を「ビートル鼻」と呼ぶ習慣が生まれ、民間貨物船にも同様の改装が流行した。
また、の模型誌では1980年代後半から「アンクル・ビートル風ディテールアップ」が一時的なブームとなり、関節部に真鍮線を通す改造法が広まった。これにより、旧型キットの価値が急騰し、の一部店舗では箱絵に甲虫のシールが貼られる事態が起きたという。
批判と論争[編集]
一部の軍事史研究者は、アンクル・ビートルという分類自体が後年の編集で作られた可能性を指摘している。特に以後の再編文書にのみ同語が集中しており、一次史料のほとんどが複写である点が問題視されている。
また、のは、通称の普及が「整備兵の冗談を軍史が誤って拾っただけではないか」と述べた。ただし、同氏自身も講演で「それでも艦首の形があまりにカブトムシである」と認めており、結論は保留されたままである。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 渡瀬一三『連邦宇宙軍補修覚書』大陽書房, 1973, pp. 41-58.
- ^ Margaret A. Thornton, “Low-Drag Hull Fairings in Earth Federation Cruisers,” Journal of Spacecraft Maintenance, Vol. 12, No. 3, 1981, pp. 201-229.
- ^ 高村正志『艦首整流板の工業史』工廠新報社, 1989, pp. 9-34.
- ^ Jonathan L. Reed, “When a Cruiser Becomes an Uncle,” Proceedings of the Lunar Naval History Society, Vol. 7, No. 1, 1994, pp. 11-46.
- ^ 『宇宙世紀艦艇分類便覧 第4版』地球連邦軍文書局, 2002, pp. 112-119.
- ^ 鈴木和彦『月面補給線と俗称文化』みずほ出版, 2008, pp. 77-103.
- ^ Eleanor P. Vale, “Beetle Noses and Cargo Lanes,” Federation Engineering Review, Vol. 19, No. 2, 2011, pp. 55-80.
- ^ 『サイド6中古部品市場史料集』コロニー民俗研究会, 2014, pp. 14-21.
- ^ 中野弘樹『ガンダム艦艇名称の社会言語学』青銅社, 2017, pp. 88-96.
- ^ “The Uncle Beetle and the Red Tea Problem,” Space Logistics Quarterly, Vol. 5, No. 4, 2020, pp. 301-318.
外部リンク
- 宇宙世紀艦艇史アーカイブ
- 連邦軍補修資料室
- 月面技術俗語研究所
- サイド6模型文化年報
- 重巡洋艦命名辞典オンライン