カブトムシの軍事利用
| 名称 | カブトムシの軍事利用 |
|---|---|
| 英語名 | Military Use of Rhinoceros Beetles |
| 分野 | 軍事史、昆虫工学、心理戦 |
| 起源 | 17世紀末の江戸周辺とされる |
| 主な運用国 | 日本、朝鮮王朝、清朝末期の私設部隊 |
| 代表的手法 | 荷札搬送、夜間攪乱、煙幕誘導 |
| 研究機関 | 陸軍昆虫技術試験所、東京帝国大学寄生行動学講座 |
| 衰退 | 1960年代の電子偵察機器の普及以後 |
カブトムシの軍事利用とは、の大型昆虫であるの個体を、偵察、搬送、攪乱、心理戦に用いる試みの総称である。主にの農兵組織から発展したとされ、のちにの軍用昆虫研究に吸収された[1]。
概要[編集]
カブトムシの軍事利用は、甲虫の外骨格の強度、飛行時の不規則な軌道、ならびに夜間灯火への強い誘引性を戦術資源として扱う軍事技術である。実際には兵器体系というより、兵站補助と攪乱作戦の境界に位置づけられることが多く、文献上はの沿岸警備記録に最初期の使用例が見えるとされる[2]。
この概念が独自の発展を遂げた背景には、夏季に大量発生する成虫を短期間で捕獲できるという実用性と、昆虫に対する民間の畏怖があった。とくにの港湾警備では、夜間に黒布と樹脂灯を組み合わせて誘導した個体を竹籠に収容し、偽装通信の運搬に用いた記録が残るとされているが、同時代の軍事文書では「不確実性が高い」として慎重論も強かった[3]。
歴史[編集]
起源[編集]
起源は末、郊外の薬種商・が、樹脂に集まる大型甲虫の行動を観察し、竹筒に小型の薬包を結びつけて飛ばした逸話に求められる。これが後に『虫符搬送』と呼ばれ、寺社の使い走りや密書の受け渡しへ転用されたという[4]。
ただし、最初から軍事用途が想定されていたわけではなく、当初は火薬の湿気検査や灯明管理の補助として試験されたにすぎないとする説もある。もっとも、年間にはすでに「甲虫二百五十匹を以て模擬敵陣へ散布す」の記述があるため、実戦への接続は想像以上に早かったとみられる。
近代化[編集]
近代化は後期、の外局として設けられたとされるによって推進された。ここではの昆虫学者が、個体の胸角形状と積載能力の相関を統計化し、体長62ミリ前後の雄が最も安定して0.8グラムまで運搬できると報告した[5]。
この時期には、胴部に軽量の木製筒を装着する「甲胴式」と、脚部の外側に絹糸で荷を結ぶ「四肢式」が競合した。甲胴式は成功率が高かったが、見た目があまりに不気味であるとしての衛生委員会から一時保留を受けたという。
大衆化と転用[編集]
期になると、軍事利用は実務から宣伝へ重心を移し、見世物興行や戦費募集のポスターに頻繁に登場した。とくにでは、夜間演習に成功した個体に家紋を焼き付ける『徽章打刻式』が流行し、兵器というよりは士気高揚の象徴として受容された[6]。
一方で方面では、冬季に活動性が低下することから、温室状の飼育箱と炭火加温装置を組み合わせた『移動虫庫』が編み出された。これにより、雪中でも二十匹単位で偵察任務に投入できたとされるが、実際には半数以上が温度差で失神したとの証言もある。
運用方法[編集]
最も基本的な運用は、灯火に誘引した個体を編隊的に利用する方法である。操縦者は腰に付けた蜂蜜瓶で進路を誘導し、目標地点に到達したところで樹脂煙を焚いて混乱を生じさせた。これにより、哨戒犬が吠え、見張りが灯火を増やすため、結果として敵陣の位置が判別しやすくなるという理屈であった[7]。
また、荷物搬送では、薄和紙に包んだ命令書を胴部に括り、片道数百メートルを飛行させる用法が一般的であった。湿気の多いでは成功率が高かった一方、海風の強いでは着地後にすぐ木箱へ潜り込む習性が問題化し、しばしば通信が『返送不能』となった。
主要な研究者と組織[編集]
研究者[編集]
代表的研究者としては、のほか、戦前期に『甲虫可塑性論』を著した、およびの生理学者が知られる。北河は、カブトムシに微弱電流を流すことで飛翔方向の反応が約18%改善すると主張したが、のちに電極の位置が毎回異なっていたことが判明し、再現性には疑義が呈された[8]。
なお、11年の『夏期甲虫演習報告』には、訓練中の雄個体がすべて樹液槽へ退避したため、実地試験が丸一日中断したと記されている。これは軍事利用の限界を象徴する出来事としてしばしば引用される。
組織[編集]
組織面では、が中心的役割を担ったとされる。同試験所はの松林地帯に仮設された採集場を持ち、最大で月間1万2,000匹の成虫を登録していたという[9]。
また、民間ではが飼育法の普及と標本交換を兼ねて活動し、会員数は1941年時点で4,300名に達したとされる。ただし会員名簿の多くが小学生の虫取り帳と混同されていたため、正確な実数は不明である。
社会的影響[編集]
この技術は、戦時下における昆虫観の変化をもたらした。従来は夏祭りや採集遊びの対象であったカブトムシが、兵站、象徴、さらには諜報の担い手として再定義され、昆虫標本箱の配列法にまで軍事用語が流入したとされる[10]。
また、戦後の子ども向け教材においても影響は残り、『カブトムシはつよいだけでなく、はこぶこともできる』という解説が一時期標準的だった。これに対し、文部官僚の一部は『過度に勇ましい昆虫教育である』として修正を求めたが、現場ではむしろ自由研究の題材として好評であった。
批判と論争[編集]
批判の中心は、第一に倫理面であった。昆虫を兵器化することへの嫌悪感に加え、樹液を奪い合う飼育環境が生態系へ悪影響を及ぼすとの指摘があり、にはの一部会員から公開質問状が出された[11]。
第二に、実用性への疑義が根強かった。カブトムシは突然の雨、騒音、灯火の種類に左右されやすく、の後身資料でも「概して気分に左右される兵器」と評されている。一方で支持者は、気分に左右されない兵器など人間にも少ないと反論し、議論は最後まで平行線をたどった。
衰退と遺産[編集]
衰退はに始まり、無線通信機器と小型カメラの普及によって、わざわざ昆虫に密書を託す必要がなくなったことが決定打となった。さらに、舗装道路の増加により飛行経路が乱れ、軍用個体の回収率は1964年には37%まで低下したとされる[12]。
しかし完全に消滅したわけではなく、現在でも一部の博物館では『軍用甲虫装備』が展示されているほか、の郷土資料館では胴部に紙製パラシュートを付けた復元模型が公開されている。模型は人気が高く、展示台の周囲には毎年なぜか夏休みの自由研究が集まるという。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 松井玄碩『虫符搬送考』江戸薬種新報社, 1724.
- ^ 大迫孝一『甲虫可塑性論』東京帝国大学出版会, 1912.
- ^ 北河須賀男「微弱電流刺激とカブトムシ飛翔の方向性」『昆虫生理学雑誌』Vol. 8, No. 3, pp. 211-228, 1934.
- ^ 陸軍昆虫技術試験所編『夏期甲虫演習報告』陸軍省資料課, 1936.
- ^ 佐伯静馬『軍用昆虫の兵站思想』第一書房, 1940.
- ^ J. C. Merriweather, “Beetle Logistics in East Asian Field Operations,” Journal of Applied Entomological History, Vol. 14, No. 2, pp. 77-103, 1958.
- ^ 中村栄一『樹液と兵器のあいだ』みすず書房, 1962.
- ^ Eleanor V. Pritchard, “On the Moral Status of Weaponized Coleoptera,” Transactions of the Imperial Society for Bio-Militaries, Vol. 5, No. 1, pp. 1-19, 1971.
- ^ 日本昆虫学会軍事応用小委員会『昆虫兵器をめぐる諸問題』学会内報, 1939.
- ^ 渡辺良平『夏の甲冑と甲虫』平凡社, 1988.
外部リンク
- 国立軍用昆虫資料館
- 甲虫兵站史アーカイブ
- 東京昆虫戦史研究会
- 夏季甲虫演習デジタルコレクション
- 日本甲虫奉公会記念室