サベージアクロカントサウルス
| 名称 | サベージアクロカントサウルス |
|---|---|
| 界 | 動物界 |
| 門 | 脊索動物門 |
| 綱 | 爬虫綱 |
| 目 | 竜棘目 |
| 科 | サベージアクロ科 |
| 属 | サベージアクロカントサウルス属 |
| 種 | S. savagei |
| 学名 | Savageacrocantosaurus savagei |
| 和名 | サベージアクロカントサウルス |
| 英名 | Savage Acrocanthosaurus |
| 保全状況 | 絶滅 |
サベージアクロカントサウルス（漢字表記、学名: ''Genus species''）は、に近縁とされるの一種である。の乾燥盆地に生息したとされ、背部の棘状構造を利用した威嚇行動で知られる[1]。
概要[編集]
サベージアクロカントサウルスは、のに現れたとされる大型の肉食性である。学術的にはの砂岩層から断片的な骨格が報告されたことを契機に注目され、のちにの民間化石保護団体が独自に再構成した標本群によって、その名が広まったとされている[1]。
本種の名は、19世紀末に系の地方調査隊が用いた現地俗称「savage back」および、背椎の高い棘状突起を意味する系の造語を組み合わせたものと考えられている。ただし命名の経緯には異説が多く、の地方新聞に掲載された会話記事が唯一の一次資料とされる点から、後世の編集で意味が膨らんだ可能性も指摘されている[2]。
分類[編集]
サベージアクロカントサウルスは、の中でもとくに背部神経棘の発達した系統に置かれ、との境界付近に位置づけられてきた。もっとも、の1968年報告書では「分類上の便宜的群」にすぎないとして扱われており、とされる再解析では、単一種ではなく3つの近縁地域個体群の総称である可能性も示唆された。
属内には現在、標準型の''S. savagei''のほか、乾燥地型の''S. aridus''、河岸林型の''S. palustris''の2亜種が認められることがある。なお、で保管される頭骨標本AZM-14は、牙列の摩耗パターンが他標本と著しく異なるため、の比較解剖班が「飼育下で再生した個体ではないか」とする異例の仮説を出している。
形態[編集]
体長は最大で約11.8メートル、体重は7.4トン前後と推定されている。とくに特徴的なのは背中から尾基部まで連続する高い神経棘であり、成体ではを超える個体もあったとされる。これらの棘は筋肉の付着面を広げるだけでなく、体表の血流を調節する「熱交換帆」として機能したという説がある[3]。
頭部は狭長で、眼窩の上縁に小さな瘤状突起が並ぶ。発掘隊の記録によれば、これらの瘤は繁殖期に橙色へ変化した痕跡があり、皮膚片の顕微鏡観察では微細な金属粒子が確認されたという。これは鉄分の多い湿原泥を浴びる行動の結果とも、あるいは外敵に対する擬態色とも考えられている。
脚部は長く、後肢の第3趾がわずかに外側へ開く「砂漠走行型」の構造を示す。特筆すべきは前肢で、一般的な大型獣脚類よりも関節可動域が広く、地面を掻く以外に、仲間同士の体表を整える行動にも用いられていたとする観察記録がある。もっとも、この記録は1949年に沿線で偶然撮影された8秒間のフィルムに基づくため、学界では慎重な扱いがなされている。
分布[編集]
化石記録の中心はであり、南部から北西部にかけての乾燥盆地帯で断続的に産出している。とくにと呼ばれる堆積帯では、川筋が季節的に消失する環境に適応した群れの痕跡がまとまって見つかっている。
一方で、の塩湖周辺からも歯化石が報告されており、移動距離は成体で最大230キロメートルに達したと推定される。これは同時代の大型捕食者としてはかなり広い行動圏であり、の研究班は、雨季の餌資源を追って半周期的に移動していたと解釈した。
さらに、にの農場地下から「幼体の骨板らしきもの」が掘り出されたことがあるが、後の鑑定で大型ウシ科動物の骨片と判明した。それでも地元では現在も「サベージの子どもの眠る丘」と呼ばれており、自治体の観光パンフレットにまで記載されている。
生態[編集]
食性[編集]
サベージアクロカントサウルスは主にや若いを捕食したと考えられている。歯のエナメル質に残る微細な石英粒から、獲物を噛み砕くというより、短時間で切断して出血死を待つ狩りを行っていたとされる。
ただし、が保管する胃内容物の粘土鋳型には、魚類鱗片と水生植物片が6対4の割合で含まれており、渇水期には半ば腐肉食に近い雑食性を示した可能性もある。これについては、餌が不足すると果実状のシダ胞子を選択的に摂取したという説もある。
繁殖[編集]
繁殖は雨季直前の短い期間に集中し、雌は河岸の高台に直径2.4メートルほどの巣穴を掘ったとされる。巣内の温度は日中で38度前後に保たれ、孵化成功率は平均72%であったという。孵化直後の幼体は背棘がほとんど発達しておらず、体表に黄褐色の縞模様があったと推測されている。
の近郊調査では、巣の周囲から同一親個体と思われる足跡が14日間連続で確認され、巣を見張る習性があったことが示唆された。もっとも、当時の調査班は夜間照明にを用いており、別個体の通過を見逃した可能性も高い。
社会性[編集]
本種は単独性が強い一方、干ばつの際には3〜5頭の緩い群れを形成したとされる。群れでは最年長個体が進路を決め、若い個体は外側を歩く習性があったという。これは、現代の群居性大型哺乳類にやや似た構造であるが、個体間距離が一定のため「互いにほとんど仲が悪い群れ」との比較行動学者は記している。
また、低い唸り声に含まれる周波数帯が地域ごとに異なり、系統では240ヘルツ前後、系統では310ヘルツ前後であったとされる。これにより、遠距離での個体識別や縄張り宣言を行っていた可能性があるが、録音機器の故障で一部に機械ノイズが混入しているとの指摘もある。
人間との関係[編集]
サベージアクロカントサウルスは、の口承では「背の高い影を運ぶもの」として畏れられ、特定の狩猟儀礼ではその背棘を模した木製具が用いられたとされる。20世紀に入ると、化石産地周辺の牧場経営者たちは、家畜の夜間失踪を本種のせいにするようになり、これが地方新聞の人気記事となった。
では1958年から1981年まで、同種の骨格復元をめぐって3度の展示替えが行われた。最初の復元では姿勢が直立しすぎていたため来館者から「教会の尖塔みたいだ」と評され、2回目では逆に前傾しすぎていたため、館長が「これは走るより祈っている」と述べたという[4]。現在の復元は、骨盤の位置を3.5度だけ戻した妥協案である。
地域経済への影響も小さくなく、では毎年9月に「サベージ背棘祭」が開催され、背中に発泡樹脂の棘を付けた市民が2,000人規模で行進する。なお、2022年大会では豪雨のため先頭車両が一斉にぬかるみへ沈み、主催者が「本物の生態再現に近い」とコメントしたことが報じられている。
脚注[編集]
[1] D. H. Marrow, "Provisional Notes on the Savage Back Fauna of Western Texas", Journal of Frontier Paleobiology, Vol. 12, No. 3, 1931, pp. 44-61. [2] L. A. Whitcomb, 『砂岩層に書かれた影――北米乾燥地の巨大獣脚類』, ローンスター出版, 1978年, pp. 88-94. [3] M. R. Ellison, "Heat-Sail Hypothesis in Large Theropods", Proceedings of the Midcontinent Geological Society, Vol. 7, No. 2, 1969, pp. 201-219. [4] 渡辺精一郎『恐竜展示の実務と誇張』, 中央標本社, 1984年, pp. 15-18. [5] P. K. Harlow, "Unexpected Sociality in Predatory Reptiles of the Red River Group", Southwestern Naturalist Review, Vol. 21, No. 1, 1955, pp. 3-27. [6] J. Ortega, "The Almost-Vertical Reconstruction Problem", Bulletin of the Dallas Museum Circle, Vol. 4, No. 4, 1961, pp. 77-79. [7] 山田久美子『化石観光と地域神話の形成』, 南風堂, 1997年, pp. 112-119. [8] R. T. Bell, "On the Metallic Speckles of Cranial Ornamentation", Paleontological Records of the Southwest, Vol. 9, No. 5, 1972, pp. 332-340.
関連項目[編集]
脚注
- ^ D. H. Marrow "Provisional Notes on the Savage Back Fauna of Western Texas" Journal of Frontier Paleobiology Vol. 12, No. 3, 1931, pp. 44-61.
- ^ L. A. Whitcomb 『砂岩層に書かれた影――北米乾燥地の巨大獣脚類』 ローンスター出版, 1978年.
- ^ M. R. Ellison "Heat-Sail Hypothesis in Large Theropods" Proceedings of the Midcontinent Geological Society Vol. 7, No. 2, 1969, pp. 201-219.
- ^ 渡辺精一郎『恐竜展示の実務と誇張』 中央標本社, 1984年.
- ^ P. K. Harlow "Unexpected Sociality in Predatory Reptiles of the Red River Group" Southwestern Naturalist Review Vol. 21, No. 1, 1955, pp. 3-27.
- ^ J. Ortega "The Almost-Vertical Reconstruction Problem" Bulletin of the Dallas Museum Circle Vol. 4, No. 4, 1961, pp. 77-79.
- ^ 山田久美子『化石観光と地域神話の形成』 南風堂, 1997年.
- ^ R. T. Bell "On the Metallic Speckles of Cranial Ornamentation" Paleontological Records of the Southwest Vol. 9, No. 5, 1972, pp. 332-340.
- ^ H. J. Calder "Seasonal Migrations of Large Carnivores in the Red River Basin" University of New Mexico Press, 2004, pp. 119-141.
- ^ E. F. Monroe "Cretaceous Plains and the Rise of the Savage Back" Texas Archaeological and Natural History Quarterly Vol. 18, No. 2, 1988, pp. 55-70.
外部リンク
- 北米古生物資料館
- レッドリバー層群データベース
- ダラス自然史館アーカイブ
- 西部白亜紀生態研究会
- ビッグスプリング文化観光局