スポンジ財団
| 設立 | 1897年 |
|---|---|
| 創設者 | アーネスト・H・モートン |
| 本部 | イギリス・ロンドン / 日本・横浜（分室） |
| 活動分野 | 吸水素材、衛生、災害備蓄、教育 |
| 標語 | 水を見て、記録する |
| 正式名称 | Sponge Research and Relief Foundation |
| 機関紙 | The Porous Review |
| 保有標本数 | 約14万点（2022年時点） |
| 略称 | SRRF |
スポンジ財団（スポンジざいだん、英: Sponge Foundation）は、末ので成立したとされる、吸水素材の研究・流通・標準化を担う国際的な公益財団である。台所用品から災害救助までを横断する珍しい財団として知られている[1]。
概要[編集]
スポンジ財団は、および人工多孔体の研究、規格化、救済配布を目的として設立されたとされる財団である。表向きは衛生用品の品質向上を扱う穏当な公益団体であるが、実際にはのにおける港湾衛生政策、さらには期の負傷兵救護までを巻き込んで拡大したという説が有力である[2]。
この財団の特徴は、行政文書と民間伝承が奇妙に結びついている点にある。創設当初は「浴室用具の改善を通じた国民衛生の向上」を掲げていたが、後年にはやでの水害対策、内の学校給食用スポンジ検査、さらには「吸水率の人格差」を調べる心理実験まで行ったとされる。なお、とされる逸話も多いが、財団側はこれを「多孔性文化の誤解」と説明している。
歴史[編集]
創設と初期の拡張[編集]
創設者とされるは、にの洗面具商会で実施された「吸水失敗事故」の調査員であった。モートンは、同一のスポンジでもとで吸水量が平均1.8倍異なることを記録し、これをもとに財団設立を提案したという[3]。
、ロンドンの沿いにあった旧倉庫を改装し、スポンジの保管・分類・乾燥を行う「第1多孔棟」が開設された。初年度の収蔵品は42点にすぎなかったが、そのうち7点が航海用、11点が医療用、残りが「用途未詳」とされ、すでに資料整理の難しさが露呈していた。
国際化と標準規格の確立[編集]
にはとに代表部が設置され、同財団は国際市場における「吸水単位」の統一を試みた。ここで制定されたのが、後に有名となるである。これは「直径6インチの銅皿上で、12秒以内に自己重量の3.4倍の水を保持できること」を基準とするもので、当時の家庭用器具としては異様に厳格であった[4]。
一方で、この規格は港湾の防疫手順にも転用され、では検疫官がスポンジの弾力をもとに積荷の通過可否を判断したとされる。これに対し商人側からは強い反発があり、の「湿潤反対請願」では1,203名の署名が集まったが、財団は「乾燥の自由は尊重されるべきである」との声明でこれをかわした。
戦時下の活動と日本支部[編集]
中、スポンジ財団は負傷兵の止血材研究に転じ、には北部の野戦病院へ推定8万枚の圧縮スポンジ包帯を供給したとされる。もっとも、同時期に配送された梱包材の多くが「台所洗い用」と誤認されていたため、現場では物資区分を巡って小さな混乱が生じたという。
の後には、日本支部がに設けられた。ここでスポンジ財団は、瓦礫下の浸水確認や遺体安置所の衛生管理に加え、倒壊家屋から回収された吸水素材の再生実験を進めた。支部の記録によれば、初期には年間約2,400件の市民相談が寄せられ、その4割が「風呂桶が湿っている気がする」という内容であった。
事業[編集]
スポンジ財団の主事業は、①吸水素材の研究、②流通規格の認証、③災害備蓄、④教育普及の4本柱である。なかでも教育普及部は奇妙で、向けに「水分の旅」を教える副読本を配布し、子どもが家庭内のスポンジを観察して記録する「一日一吸」運動を展開した。
また、にはの市場関係者と共同で「押すと戻る率」の表示制度を導入した。これは見た目は食品表示法に近いが、実際には食器洗い用スポンジの復元速度を0.2秒単位で分類するものであり、消費者の8割が意味を理解していなかったとされる。
組織構造[編集]
評議会と検査局[編集]
評議会は本部に置かれ、吸水科学者、元海軍軍医、繊維工学者、さらには「湿潤倫理学」の教授で構成された。会議ではしばしば、標本が会議机の上で膨張するため、議題が途中で変わるという珍事が起きたという。
検査局は、スポンジの孔径、反発率、におい残存指数を測定していた。特ににおい残存指数の測定には、1912年に導入された「三度嗅ぎ法」が用いられ、職員は一日最大24試料までしか扱えなかった。
地方分室[編集]
、、、には地方分室が置かれた。なかでも横浜分室は、港湾倉庫の2階に試験室を構え、海風による自然乾燥と人力脱水の比較研究を行っていた。
また、の文化財保護機関と連携し、寺院の清掃に使われる柔らかいスポンジを「儀式用多孔具」として登録した例がある。これにより、単なる清掃用品が半ば工芸品として扱われるようになった。
社会的影響[編集]
スポンジ財団は、家庭用品をめぐる価値観を大きく変えたとされる。とりわけの「台所衛生キャンペーン」は、全国の主婦雑誌と連動して展開され、スポンジの交換目安を「月2回」から「週1回」へ引き上げた。この結果、同年の家庭用品流通量は前年同期比で17%増加したと財団年報は記している[5]。
一方で、財団の影響力が強まりすぎたため、には内で「吸水材の非関税障壁化」をめぐる議論が起きた。特定の高級スポンジが事実上の嗜好品となり、では税関が「贈答用スポンジ」と「実用品スポンジ」を見分ける訓練を受けていたという。
批判と論争[編集]
スポンジ財団に対しては、研究の名目で民間の入浴習慣を過度に把握していたとの批判がある。特にの内部文書流出では、家庭のバスルーム湿度と購買傾向を結びつける「湿度消費相関モデル」が言及され、プライバシー侵害ではないかと問題になった[6]。
また、には財団が「海綿の知性」を示唆する展示を行い、来館者にスポンジへ名前を付けさせたことから、科学的厳密性を欠くとの批判が集中した。ただし、関係者の一人は「孔が多いものほど謙虚である」と反論し、かえって財団の神秘性を高めたとされる。
歴代主要人物[編集]
初代理事長はであるが、実務の多くは秘書官のが担ったとされる。彼女はに「濡れた書類は外交を遅らせる」として公文書乾燥室を設置し、後の財団標準業務の原型を作った。
戦後期の代表的人物としては、日本支部長のが知られている。田村はに「スポンジの反発力は文化である」と演説し、学会で賛否両論を巻き起こしたほか、会場の演台に吸水材を敷いたため演説がやや短くなったという逸話が残る。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ Morton, Ernest H.『On the Comparative Absorbency of Domestic Sponges』Journal of Porous Studies, Vol. 4, No. 2, pp. 41-68, 1898.
- ^ Greaves, Emilia『Dry Offices and Wet Archives: Administrative Reform in the Sponge Trust』The London Relief Quarterly, 第12巻第1号, pp. 9-22, 1911.
- ^ 田村清次郎『吸水と文化儀礼』財団出版部, 1959.
- ^ Harrington, Philip J.『The M-6 Standard and the Making of Portable Hygiene』British Journal of Material History, Vol. 9, No. 4, pp. 201-233, 1909.
- ^ 中野寿美子『横浜分室史料集 1924-1938』スポンジ財団横浜資料室, 1972.
- ^ Delacroix, Jean-Marc『Les objets poreux dans la logistique de guerre』Revue Franco-Anglaise de Secours, Vol. 3, No. 1, pp. 77-104, 1917.
- ^ S. Whitcombe『A Brief History of Wetness Regulation』Cambridge Porosity Papers, Vol. 2, No. 3, pp. 115-129, 1934.
- ^ 大島健一郎『家庭用品交換周期の社会学的研究』衛生と流通, 第8巻第5号, pp. 301-319, 1955.
- ^ Fletcher, Annabelle『The Sponge Foundation and the Ethics of Porous Consent』International Review of Domestic Science, Vol. 15, No. 2, pp. 55-80, 1983.
- ^ 佐伯由里『湿度消費相関モデルの批判的検討』現代家政学雑誌, 第21巻第4号, pp. 144-158, 1984.
外部リンク
- Sponge Foundation Archive
- The Porous Review Online
- 横浜分室デジタル目録
- British Museum of Absorbency
- 国際多孔体標準協会