ペロペロチン
| 分類 | 味覚関連ペプチド |
|---|---|
| 初出 | 1968年ごろ |
| 命名者 | 三宅伸一郎 |
| 主な研究地 | 東京都文京区、神奈川県横浜市、滋賀県草津市 |
| 作用 | 口腔内反射の安定化、甘味偏向の抑制 |
| 別名 | P-チン因子、舌端安定素 |
| 関連機関 | 日本口腔生理学会、東洋味覚研究連盟 |
| 備考 | 1974年の基準改定で一度は存在が否定された |
ペロペロチンは、主にから分泌されるとされる系の仮想ホルモンであり、口腔内の粘膜感受性と「なめる動作」の反復性を制御する物質として知られている[1]。20世紀後半にの私設研究所で発見されたという説が有力であるが、その経緯には多くの異説がある[2]。
概要[編集]
ペロペロチンは、の周縁領域で語られる仮想物質で、口腔内の微小な接触刺激に対して、舌の運動と唾液分泌の位相を整えるとされる。とくに「連続的に舐める行為の快適さ」を数値化する指標として、1970年代ので一部の研究者に重用された。
当初はの生理学講座に近い研究会で扱われたが、のちにの民間検査会社が商品化を試みたことで一気に知られるようになった。ただし、検出法の多くは再現性が低く、1980年代には「味覚研究における最長の思い込み」と評されたことがある。
名称[編集]
「ペロペロチン」という名称は、舌で軽くなめる擬音語に由来するとされる一方、命名者のが飼育していたの餌付け記録に書かれた「pelo-pelo tone」という走り書きから転用されたという説もある。
なお、英語表記のは、1971年にで開かれた小規模シンポジウムで採用されたものであるが、現地ではしばしばと誤読され、毒物と間違えた研究者が試料を廃棄しかけた逸話が残っている。
歴史[編集]
発見の経緯[編集]
1968年、本郷の旧理化学雑居ビルで、三宅が行っていた「食後の口腔残留感に関する観察」の中で最初に報告されたとされる。被験者12名のうち9名が、糖液をなめた後に「舌が勝手に規則正しく動く」と訴え、その現象を便宜的にと呼んだことが始まりである。
この報告は当初、では端緒的なメモとして扱われたが、翌年に三宅の助手であったが「反射の発生頻度が、昼食の献立によって変わる」とする追試を示し、学会誌の隅に小さく掲載された。後年、この小さな記事がペロペロチン研究の起点として参照されることになる。
ブームと商品化[編集]
1972年から1975年にかけて、の試薬メーカーが「口腔平衡因子」として抽出液を販売し、学会内外で急速に注目を集めた。パッケージには舌の模式図が描かれ、使用時に「1滴を舌先に、2滴を頬内側へ」といった奇妙に具体的な用法が記されていた。
この製品は、当時流行していたと結びつき、百貨店の催事場では3日で1,800本を売り切ったとされる。ただし、購入者の一部は実際には甘味料入りの香料を買っており、後にが「成分の8割は心理効果に由来する」と発表している。
否定と再評価[編集]
1974年の基準改定で、系の検査基準が変更され、ペロペロチンは一度「未確認の口腔因子」として棚上げされた。これにより研究費は激減し、当時の学会報告数も前年の31件から7件へ落ち込んだとされる。
しかし1983年、草津市の口腔機能訓練施設で、嚥下障害を持つ高齢者の訓練中に同様の反応が観察され、リハビリテーション分野で再評価が始まった。ここで「味覚物質というより、反復運動を助ける儀礼的因子ではないか」とする説が提出され、以後の研究は生理学から半ば文化人類学へと移っていった。
作用機序[編集]
ペロペロチンは、舌尖部の周辺にある微細な受容体群に作用し、口腔内の摩擦係数を一時的に変化させると説明されることが多い。これにより、甘味の立ち上がりが0.7秒遅れ、酸味の知覚が平均で12%低下するという。
一方で、1987年のの報告では、実際には唾液中の糖濃度が変化したのではなく、被験者が「研究されている」という緊張で舐める回数を増やしただけだとも指摘されている。もっとも、同報告の付録には「試料Aはやや梅干しの気配がある」と記されており、客観性には疑義が残る。
応用[編集]
食品工学[編集]
1980年代には、の菓子メーカーがペロペロチンを模した添加技術を用い、棒付きキャンディの「長時間なめても飽きにくい設計」を開発したとされる。これにより、1本あたりの平均摂取時間が3分42秒から11分18秒へ伸びたという社内データが残る。
ただし、同じ製品を喫食した児童の父母から「子どもが棒を最後まで離さず、夕食前に全員が無口になった」との苦情が相次ぎ、学校給食の現場ではむしろ忌避された。
リハビリテーション[編集]
の病院では、嚥下訓練の補助として「ペロペロチン誘導法」が導入されたことがある。これは薄いゼリーを1日4回、各7gずつ舌先で送るという方法で、実施3週間後に患者の口腔反応速度が平均18%改善したと報告された。
もっとも、担当医のは後年「改善したのは患者ではなく看護師の段取りだった」と述べており、実地運用では訓練そのものよりも、見守りの儀礼が重要であった可能性が高い。
社会的影響[編集]
ペロペロチンは学術上の実在性が曖昧であったにもかかわらず、1970年代の健康志向と結びつき、家庭用の口腔ケア、幼児向け菓子、さらには接客マナー講座にまで影響を与えた。とくにの食品売り場では「なめる時間の質」を売りにする販促が流行し、試食コーナーに計時係が置かれたこともある。
また、の生活情報番組で「舌の疲れを防ぐ新知見」として短く紹介されたことから、視聴者の間で一時的なブームが起きた。しかし翌週の視聴者相談欄に「家族が舐める前にお祈りするようになった」との投書が掲載され、文化的な過熱が問題視された。
批判と論争[編集]
ペロペロチン研究は、測定機器の校正が研究室ごとに異なっていたため、同じ試料でも数値が倍以上ぶれるという根本的な問題を抱えていた。1981年の年会では、ある発表者が「この因子は存在するのではなく、議論したくなる性質を持つ」と述べ、会場が半ば拍手、半ば失笑に包まれたという。
一方で、支持派は「再現不能であること自体が、ペロペロチンの反応が微細すぎる証拠だ」と主張した。これに対し反対派は、試料保管庫から見つかったラベルに「水、砂糖、少量の謎」と書かれていたことを挙げ、研究全体がの段階で既に神話化していたと批判している。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 三宅伸一郎『口腔反復刺激における未知因子の仮説』日本味覚研究出版, 1969.
- ^ 篠原照子「ペロペロ反射の頻度差に関する予備報告」『日本口腔生理学雑誌』Vol. 14, No. 2, 1970, pp. 41-58.
- ^ Masaru H. Kondo, Peroperotin and the Ethics of Licking, University of Sussex Press, 1973.
- ^ 高瀬正彦『嚥下訓練と口腔周期のゆらぎ』医歯薬通信社, 1984.
- ^ 東洋味覚研究連盟 編『味覚因子白書 1978』東味連資料室, 1978.
- ^ Margaret L. Reed, “A Study on the Mouth-Phase Stability Factor,” Journal of Oral Dynamics, Vol. 22, No. 4, 1982, pp. 201-219.
- ^ 青木弘子「ペロペロチン製剤の市場化と百貨店催事」『流通と感覚』第6巻第1号, 1976, pp. 3-17.
- ^ J. C. Bell, The Peroperotin Question and Three Half Teaspoons, Cambridge North Monographs, 1987.
- ^ 日本口腔生理学会 編『学会誌別冊：未確認口腔因子の記録』第3巻第1号, 1975, pp. 9-66.
- ^ 神谷理一『舌先の政治学』明治口腔新書, 1991.
外部リンク
- 東洋味覚研究連盟アーカイブ
- 日本口腔生理学会デジタル年報
- 文京区口腔史資料館
- 横浜試薬文化史センター
- 草津リハビリ研究フォーラム