メガN
| 名称 | メガN |
|---|---|
| 読み | めがえぬ |
| 英語表記 | Mega N |
| 初出 | 1974年頃 |
| 提唱者 | 中西 乃武郎 |
| 主な用途 | 規格番号、試験設計、都市区画符号 |
| 関連機関 | 日本規格協会番号委員会 |
| 有名な派生 | N-13方式、メガN-II、逆メガN |
| 最大の流行期 | 1982年〜1987年 |
| 備考 | 地方自治体の一部では現在も内部符号として残存 |
メガN（めがえぬ、英: Mega N）は、やの前に付される拡大型接頭辞として知られる概念である。現在では・・の三領域で用いられることが多いが、その成立にはのにおける試験的な番号制度が深く関わっていたとされる[1]。
概要[編集]
メガNは、本来は単なる拡張記号であったが、後半からは「Nを基準とする大規模化」の象徴として扱われるようになった概念である。とくにの分野では、製品そのものよりも「その周辺に何個の補助系統を持つか」を示す符号として広く採用された。
一方で、一般にはとを通じて知られるようになった。メガNという呼称が定着したのは、の会議資料において「Nの十万倍規模」などと雑に説明されたことがきっかけで、以後この過剰な説明が半ば公式化したとされている[2]。
歴史[編集]
誕生と命名[編集]
起源は、の外郭研究会である「符号増幅小委員会」にさかのぼる。委員のは、既存の番号体系ではを超える施設コードの整理が困難になると主張し、Nを基点に一段階上の記号を設ける案を提出した。
このとき、会議室のホワイトボードに誤って「N」を大きく書いたため、周囲が「メガN」と呼び始めたという逸話が残る。ただし、同席したの記録係は「実際には“mega-en”と読まれていた」と回想しており、読み方は当初から揺れていた[3]。
行政への導入[編集]
、の一部区画で試験導入が始まった。これは下水道工事に伴う一時的な迂回路の整理を目的としたもので、道路標識に「N」「2N」「メガN」を併記することで、工事関係者の移動を効率化する狙いがあった。
しかし、住民からは「メガNはどこまで行っても終わらない」「数字なのに威圧感がある」との苦情が相次ぎ、では一時的に「ソフトN」への差し替えが検討された。これにより、メガNは実務記号であると同時に、やや誇張された都市語として認識されるようになった。
大衆化と流行[編集]
前半、の特番『くらしの記号学』でメガNが紹介されると、教育現場で急速に知られるようになった。とくにの中学校では、校内放送の号令を「本日はメガN日程」と呼ぶ慣習が生まれ、体育祭の入場順が毎年やけに複雑化した。
また、の流通倉庫では、箱の積載量を表す独自単位として採用されたため、現場作業員の間で「一メガN箱」「半メガN束」といった俗語が生まれた。これらの用法は正式な標準ではないが、1986年時点で関連文書の約27%に痕跡が見られたとする社内調査がある[4]。
定義と用法[編集]
メガNの定義は一見単純で、「Nを1,000,000倍に拡張した符号」であると説明されることが多い。だが実際には、単純な倍率ではなく、対象物の“連結可能性”を重視する点に特徴があるとされる。
たとえば、のビル管理ではメガN=「同時接続可能な補助系統が12以上」の意味で用いられ、の展示産業では「基幹展示面積がN区画を超えて隣接している状態」を指した。こうした使い分けの多さから、1984年の報告では「便利だが、説明書を1冊増やす記号」と評された。
なお、メガNは印刷現場ではしばしば「M-N」と誤記されたが、これが逆に高級感を生み、家電カタログや遊園地の案内図で好まれたという。
社会的影響[編集]
メガNの社会的影響は、実務以上に「大きいものを大きく言う」文化を助長した点にあるとされる。1980年代には、団地の自治会が会議室の収容人数を「メガN級」と表記し、実際には48人しか入らない部屋が過剰に宣伝される事例が相次いだ。
一方で、災害対応の分野では一定の評価もあった。の試算によれば、メガN式符号を導入した区域では、備蓄倉庫の検索時間が平均で14.8秒短縮されたという。ただし、この数値は一度も公開検証されておらず、当時の担当者が「たしかに速かった気がする」と述べた記録のみが残る[5]。
批判と論争[編集]
メガNをめぐる最大の論争は、「本当に必要だったのか」という点である。の周辺では、規格語としての明確さを欠くとして批判され、には廃止提案が出された。これに対し、支持者は「曖昧さこそ運用の柔軟性である」と反論し、委員会は結局、削除ではなく“理解推奨”という奇妙な処置を採用した。
また、の博覧会準備室で発生した「メガNは何段階目か」をめぐる口論は、職員12名が3時間半にわたり算盤を叩き続ける事件へ発展した。これは後に「N論争」と呼ばれ、議事録の末尾にはなぜか「次回はソフトNで再検討」とだけ記されている。
派生概念[編集]
メガN-II[編集]
メガN-IIは、にの民間研究所で考案された上位派生である。Nをさらに段階化し、照明設備や音響設備の相互依存まで表すよう拡張されたが、実際には会議資料の表紙デザインが派手すぎたために独立概念として扱われるようになった。
現場では「II」を英語風に“ツー”と読む者と、“再拡張”の意味で“ダブル”と読む者が混在し、最終的には利用者ごとに読み方を選べるという、極めて柔軟な制度になった。
逆メガN[編集]
逆メガNは、通常の拡大方向とは反対に、規模を段階的に縮退させる運用である。主としての旧倉庫街で使われ、過剰な在庫を減らすための精神的な合図として機能した。
面白いことに、逆メガNの導入後も倉庫の床面積は変わらず、帳簿だけが整ったと記録されている。これにより、メガNは実態を変える記号ではなく、実態の見え方を変える記号として再評価された。
脚注[編集]
[1] 中西乃武郎「拡大型符号体系の成立と運用」『記号工学年報』第12巻第3号、1978年、pp. 41-58。
[2] 日本規格協会番号委員会『区画符号の実務と例外処理』日本規格出版、1981年。
[3] 田島恵一「会議室ホワイトボードにおける巨大記号の誤認について」『東京工業大学紀要』第19号、1976年、pp. 9-17。
[4] 大阪流通研究会『倉庫単位の変遷とその俗語化』流通資料社、1987年。
[5] 消防庁調整課「広域検索符号の実効性に関する中間報告」内部資料、1985年。
[6] Margaret L. Henshaw, “On the Semiotics of N-Based Expansion,” Journal of Applied Enumeration, Vol. 8, No. 2, 1986, pp. 201-219.
[7] 渡辺精一郎「都市区画における倍率記号の誤用と便宜」『行政計画評論』第7巻第1号、1984年、pp. 73-90。
[8] Hiroshi Kameda, “Mega-N as a Public Coordination Device,” East Asian Systems Review, Vol. 3, No. 4, 1989, pp. 55-64.
[9] 中野しずえ『メガN入門: 使う前に迷わないために』北星社、1988年。
[10] Richard P. Moore, “A Very Large N Problem,” Proceedings of the Institute for Symbolic Logistics, Vol. 14, 1990, pp. 3-11。
関連項目[編集]
脚注
- ^ 中西乃武郎「拡大型符号体系の成立と運用」『記号工学年報』第12巻第3号、1978年、pp. 41-58.
- ^ 日本規格協会番号委員会『区画符号の実務と例外処理』日本規格出版、1981年.
- ^ 田島恵一「会議室ホワイトボードにおける巨大記号の誤認について」『東京工業大学紀要』第19号、1976年、pp. 9-17.
- ^ 大坂流通研究会『倉庫単位の変遷とその俗語化』流通資料社、1987年.
- ^ Margaret L. Henshaw, “On the Semiotics of N-Based Expansion,” Journal of Applied Enumeration, Vol. 8, No. 2, 1986, pp. 201-219.
- ^ 渡辺精一郎「都市区画における倍率記号の誤用と便宜」『行政計画評論』第7巻第1号、1984年、pp. 73-90.
- ^ Hiroshi Kameda, “Mega-N as a Public Coordination Device,” East Asian Systems Review, Vol. 3, No. 4, 1989, pp. 55-64.
- ^ 中野しずえ『メガN入門: 使う前に迷わないために』北星社、1988年.
- ^ Richard P. Moore, “A Very Large N Problem,” Proceedings of the Institute for Symbolic Logistics, Vol. 14, 1990, pp. 3-11.
- ^ 消防庁調整課『広域検索符号の実効性に関する中間報告』内部資料、1985年.
外部リンク
- 日本符号史アーカイブ
- 東京記号文化研究所
- 都市区画用語データベース
- メガN保存会
- 昭和実務記号新聞