北日本帝国
| 正式名称 | 北日本帝国 |
|---|---|
| 成立 | 1898年頃に構想、1907年に制度化 |
| 首都 | 札幌宮城区（事実上） |
| 公用語 | 日本語、北方海務用語 |
| 通貨 | 北円 |
| 領域 | 北海道、樺太南部、千島列島の一部 |
| 政体 | 帝国議会制を模した海務連合制 |
| 象徴色 | 煤黒と氷青 |
| 標語 | 雪を治め、潮を制す |
| 終焉 | 1945年の連絡航路停止後に消滅 |
北日本帝国（きたにっぽんていこく、英: Empire of North Japan）は、・・を中心に形成されたとされる、北方海洋国家の総称である。主に末期から初期にかけて、寒冷地行政と外洋航路の統合を目的として構想されたとされる[1]。
概要[編集]
北日本帝国は、中心の中央官制に対し、寒冷地の港湾・漁業・林業・鉱業を束ねるために提唱された準国家的な統治構想である。史料上は独立国家ではなく、・・の一部局が連携した行政実験とみなされることが多いが、同時代の新聞ではしばしば「帝国」と呼ばれた[2]。
この呼称は、単なる誇張ではなく、実際に・・・の四港を結ぶ「北方帝都線」や、冬季限定の「流氷郵便制度」など、帝国を名乗るに足るだけの制度設計が存在したためである。もっとも、財政資料の一部は氷結で紛失しており、後世の研究者は「実在したのは帝国ではなく、帝国ごっこをする役所群であった」と評している[3]。
成立の背景[編集]
起源はにで開催された「北方殖産懇談会」に求められる。同会で農政学者のが、寒地では本州型の県制では経済が回らないとして、港湾・鉄道・林野・漁場を一体で管理する「帝国式寒地統治」を提唱したのが始まりとされる。なお、この発表の直後に会場の暖炉が煤で爆ぜ、以後、北日本帝国の公文書には黒インクの使用が義務づけられたという逸話がある[4]。
制度と運営[編集]
制度上の中心は「北日本院」と呼ばれる合議機関で、議員の半数が港務官、四分の一が漁業組合代表、残りが鉄道技師で占められていた。帝国議会に相当する「吹雪臨時院」は年に三回しか開かれず、しかも開会条件が「風速毎秒12メートル未満」であったため、実際にはほとんど開催されなかったとされる。これが北日本帝国の効率性を支えたのか、それとも停滞の原因であったのかについては、いまなお研究が分かれている。
歴史[編集]
北日本帝国の歴史は、一般に「構想期」「拡張期」「凍結期」の三段階に区分される。もっとも、当時の役人が寒冷で記録を取り損ねたため、年次は資料ごとに最大で4年ずれることがある[5]。
、において「北方行政試験局」が設置され、冬季輸送、流氷発電、犬橇通信の三事業が認可された。特に流氷発電は、海氷の摩擦で生じる静電気を集めて街灯をともす仕組みで、成功率は31%と低かったが、停電が少なかった年には市民から高く評価されたという。
期には、を拠点とする海務局が拡張され、沿岸の燈台群を事実上の行政境界として用いるようになった。これにより北日本帝国の領域は海図上で妙に広く見えるようになり、の測量記録と食い違う部分が20海里以上生じたとされる。
北方帝都線の建設[編集]
に着工した北方帝都線は、からまでを結ぶ予定であったが、実際には途中の永久凍土層が想定より深く、橋脚の基礎工事だけで2年を要した。工事主任のは「線路は敷くのではない、凍土に説得されるのだ」という名言を残したとされ、現在でも鉄道史の引用句として扱われることがある。
流氷郵便制度[編集]
から試行された流氷郵便制度は、冬季に沿岸へ到達した流氷の塊に印章を押し、次の港まで漂着させて郵袋として扱う方式である。配達成功率は平均で17.4%と低迷したが、押印された氷塊がまで流れ着いた事例は国策宣伝として大きく取り上げられた。なお、郵便局員の制服には必ず防寒用の鰊油が支給された。
終焉[編集]
夏、連絡船の停止とともに北日本帝国の行政網は急速に分解した。ただし、形式上の廃止布告は出されず、最後の「北日本院」議事録はの晩秋に、の倉庫で干し昆布の束に挟まれた状態で発見されたとされる。この発見により、帝国は法的には消滅したが、書類上はしばらく存続していた可能性がある。
社会への影響[編集]
北日本帝国の影響は、政治制度よりもむしろ生活技術に深く及んだとされる。たとえば周辺では、玄関先に氷柱を使って来客を示す「氷灯礼法」が普及し、の商家では帳簿の紙を凍結乾燥して保存する習慣が定着した。
また、漁業統制の一環として導入された「鰊配給券」は、実際には配給よりも証紙収集のほうが人気を集め、切手趣味社の一部会員が熱心に収集したことで知られている。これが後のにおける地方自治体の記念券ブームの原型になったという説もある。
一方で、帝国の過剰な官僚制を風刺する落語や川柳も多く生まれた。とくに「帝国の会議は吹雪で流れ、決議だけが春に届く」という句は、初期の新聞コラムに繰り返し掲載された。
教育と学術[編集]
北日本帝国では、寒地適応教育の名のもとに「氷上算術」「耐風作文」「潮霧地理」の三科目が試験導入された。とくにでは、卒業論文の半数が実地調査中に濡損したため、教員が「論文は提出するものでなく凍らせるものである」と述べた記録が残る。要出典とされるが、当時の学生会誌には似た表現が確認されている。
文化政策[編集]
文化面では、冬至にだけ上演される能楽「氷面」が保護されたほか、港町ごとに異なる発音を帝国語として統一する試みが行われた。この政策により、では語尾が延び、では語頭が短くなるという奇妙なアクセント地図が作成されたが、後に言語学者のが「行政が方言を拗らせた例」と評したことで知られている。
批判と論争[編集]
北日本帝国に対する批判は、当初から「軍事国家なのか、港湾連合なのか判然としない」という点に集中していた。とりわけとの権限争いは深刻で、沿岸砲台の配置をめぐってとの双方が管轄権を主張した結果、砲台の向きが海ではなく倉庫群に向けられたまま半年放置されたという。
また、北方航路整備の名目で導入された「氷上徴発」は、実際には住民に雪かきを義務づける制度であり、過重労働として批判された。これに対し帝国側は「雪は通貨である」と反論したが、経済学者からは「流通しない通貨はただの冷気である」と一蹴された。
戦後の研究では、北日本帝国は実態としてはの一部局群が独自予算を握りすぎた結果生じた行政神話であるとの見方が有力である。ただし、の一部公文書に「Northern Japanese Imperial Harbor System」と記された例があり、国際的にも少なくとも何らかの“帝国らしきもの”として認識されていた可能性がある[6]。
財政の不透明性[編集]
会計監査では、度の「寒冷対応費」約42万8千北円のうち、実際の暖房費は6%に過ぎず、残りはすべて「氷結損耗補填」と「海霧慰撫費」に消えていた。なお、この「海霧慰撫費」が何を意味するのかは監査報告でも説明されていない。
遺産[編集]
北日本帝国は消滅後も、北海道各地の港湾祭礼や交通標識に痕跡を残したとされる。特にの旧倉庫街に見られる煤色の金属飾りは「帝国縁」と呼ばれ、観光案内では冬の写真映えスポットとして紹介されている。
また、現代の地域振興策に見られる「広域連携」「冬季観光」「海洋物流」の三本柱は、北日本帝国の政策を半ば意識的に継承したものであるとする研究もある。もっとも、その継承関係はあまりに都合がよいため、自治体広報が後から物語化しただけではないかとの批判も根強い。
とはいえ、北日本帝国という語は今なお、寒冷地の自立性と中央集権への反発を象徴する比喩として使われることがある。特に冬の長い地方紙では、予算要求が通らないことを「帝国の再来を待つ」と表現することがあるという。
記念施設[編集]
の旧北方行政試験局跡には、現在「北日本帝国記念資料室」が置かれている。ただし展示物の大半はレプリカであり、真物とされるものの一部は実際には塩と灯油の結晶であると説明されている。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 渡辺霜一郎『北方殖産論』北海新報社, 1901.
- ^ 林田要蔵『永久凍土地帯における鉄道敷設の実際』帝国交通研究会, 1914.
- ^ 倉橋芳雲「寒地方言の行政的統合について」『北方学報』第12巻第3号, pp. 44-71, 1928.
- ^ Margaret A. Thornton, "Imperial Harbor Systems and Seasonal Governance," Journal of Northern Studies, Vol. 8, No. 2, pp. 113-149, 1936.
- ^ 佐伯雪舟『流氷郵便制度概説』札幌港務出版局, 1930.
- ^ 小野田栄吉「北日本院議事録断片の研究」『北海道史料集成』第4巻第1号, pp. 9-26, 1952.
- ^ Harold P. Jensen, "Sleet, Rail, and Bureaucracy: The North Japanese Question," Transactions of the Maritime Historical Society, Vol. 21, pp. 201-238, 1961.
- ^ 高橋みね『氷面能の成立と変容』北方文化叢書, 1974.
- ^ Elizabeth Moore, "When Snow Became Currency," Coastal Administration Review, Vol. 5, No. 1, pp. 1-19, 1989.
- ^ 北日本帝国史編纂委員会『北日本帝国年表 1898-1947』海霧書房, 2006.
外部リンク
- 北方史料アーカイブ
- 札幌港務博物館デジタル展示
- 帝国航路研究センター
- 冬季行政資料館
- 北日本院議事録庫