宇宙エスカレーター
| 名称 | 宇宙エスカレーター |
|---|---|
| 種類 | 空中連結施設・展望複合建造物 |
| 所在地 | 新潟県長岡市宇宙町1番地 |
| 設立 | 1978年（昭和53年） |
| 高さ | 全高128.4m |
| 構造 | 三連式斜行塔・外周螺旋歩廊・自動搬送段 |
| 設計者 | 黒川正治建築研究室 |
宇宙エスカレーター（うちゅうエスカレーター、英: Space Escalator）は、にあるである[1]。現在では、沿いの再開発地区に所在する観光施設として知られている[2]。
概要[編集]
宇宙エスカレーターは、の東部臨港地区に所在する巨大な観光建造物である。名称に「宇宙」と付くが、実際には地上と展望最上部を結ぶ三基の斜行搬送路を持つ施設で、地元では「昇る百貨店」とも呼ばれている[3]。
現在では後期の地方観光土木の到達点として扱われ、の都市景観を特徴づける存在である。もっとも、建設当初は貨物輸送の高架化計画から転用された経緯があり、観光施設としての性格は後年に強く付与されたとされる[4]。
名称[編集]
名称の「宇宙」は、1960年代後半に流行した「宇宙開発」由来の未来志向の語彙に加え、建設地の一部が旧の揚油施設跡であったことから、「地上の利便を離れ、上方へ抜ける装置」という意味合いで採用されたとされる。なお、初期の計画書では単に「長岡高架動線」と記されていたが、の観光推進部会が、より記憶に残る名称として改称を要望したという。
一方で、当時の市民新聞には「宇宙まで行くわけではないのに大仰である」とする投書も掲載されており、これがかえって名称の定着に寄与したと見る向きもある。地元では略して「エスカ」と呼ばれたが、周辺の児童は「うちゅうのぼり」とも呼んでいたという[要出典]。
沿革/歴史[編集]
構想の成立[編集]
構想の端緒は、が実施した「臨港観光複合化調査」にあるとされる。調査委員の一人であった建築史家・は、港湾施設の高架をそのまま歩行者動線に転用する案を提案し、これにの施設美化担当者が加わったことで、搬送機能と展望機能を兼ねる案へ発展した。
当初案では高さ90m級の単塔案であったが、耐風試験の結果、塔体の振動が「毎分17回の微細な遅れ」を生じることが判明し、三連式に改められた。なお、この遅れは後に「時差のように見える演出」として逆用され、乗客が上昇中に2回だけ針時計を見るよう設計されたという。
建設と開業[編集]
に着工し、に竣工した。施工は新潟支店と地元の鋼構造業者3社の共同体制で行われ、全体工費は当初予算の約4.8倍に達したとされる。建設現場では、塔の外周に設けられた仮設足場が冬季の強風でたびたび動き、作業員が「先に宇宙へ行くのは足場の方だ」と冗談を言った記録が残る。
開業式は53年10月14日に行われ、長・がテープカットを行った。式典では、搬送路の始動と同時に100個の紙風船が放たれ、上昇気流で北側河川敷まで流れたため、地元紙は「宇宙エスカレーター、町境を越える」と報じた。
転機と保存[編集]
1980年代後半には、郊外型娯楽施設の増加で来場者数が減少し、いったんは解体案も浮上した。しかし、が連載した「昭和未来建築再考」特集を契機に保存運動が起こり、が「地域景観形成上の象徴性」を理由に保存を勧告した。
には外周歩廊の一部が相当の扱いを受け、には搬送機械の更新が行われた。更新工事では旧制御盤の内部から、開業前の試験で使われたとみられる鉛筆書きの運転表が見つかり、そこに「雨天時は銀紙を増やすこと」と書かれていたことが話題になった。
施設[編集]
宇宙エスカレーターは、地上階・中間展望階・最上部展望環の三層で構成される。地上階には案内所、土産売場、当時の計画模型を展示する小さな資料室があり、模型の一部はではなくの不正確な比率で作られているため、専門家の間では「妙に説得力がある」と評される。
中間展望階は海抜約43mに相当し、ここからはの蛇行と旧工業地帯の区画が俯瞰できる。展望階の床面には、開業当時の搬送速度を示す真鍮の帯が埋め込まれており、子どもがその上を歩くと「少し早く進める」という都市伝説がある。なお、実際に歩幅が変わるという報告もあるが、測定条件が曖昧である[要出典]。
最上部の「宇宙環」には、小規模な回転カフェと気象観測台が設けられている。ここではの季節に合わせ、毎年8月上旬のみ照明が青白く変更され、建物全体が「月面基地のように見える」とされる。この演出が施設名の由来を補強したともいわれる。
交通アクセス[編集]
最寄り駅はので、駅東口から路線バス「宇宙循環」に乗車し約18分で到着する。循環バスは開業翌年のに導入され、車体側面に細長い銀帯を入れたことから、地元では「ミニ宇宙船」と呼ばれた。
自家用車の場合は長岡南スマートICから約12分であり、施設北側には普通車214台分の駐車場が整備されている。もっとも、週末は風の強い日ほど来場者が増える傾向があり、駐車場の誘導係が「風向きで客足を読む」という独特の技能を要したという。
文化財[編集]
宇宙エスカレーター本体は、の景観重要建造物に相当する扱いを受けているほか、外周螺旋歩廊の一部が近代産業遺産に準ずるものとして登録されている。とくに、最下部の鋼製支柱4本は、開業時の溶接継ぎ目がほぼそのまま残されており、建築史の観点から高く評価されている。
また、内部展示室に保管される「上昇記念式典写真」は、当時の市長・商工会議所・建設会社代表が一列に並ぶ極めて形式的な構図であるが、写真右端に写り込んだ猫が後年「宇宙招福猫」として観光パンフレットに再利用された。これが施設の知名度向上に寄与したとする説がある。
脚注[編集]
[1] 宇宙エスカレーターの初出は『長岡臨港再編計画要覧』（1974年）とされる。 [2] ただし、初期報道では「宇宙連絡塔」と記された例もある。 [3] 施設公式パンフレットでは「空に向かう歩く塔」と説明されていた。 [4] 国鉄貨物線転用説については研究者間で異論もある。
関連項目[編集]
脚注
- ^ 松浦康雄『長岡臨港再編と立体観光動線』新建築社, 1976.
- ^ 渡辺精一『地方都市における空中連結施設の成立』日本建築学会論文集 Vol.41 No.3, pp.118-136, 1979.
- ^ 黒川正治『螺旋歩廊の構造と観光心理』土木学会誌 第62巻第7号, pp.44-59, 1980.
- ^ 新潟県企画開発部『臨港観光複合化調査報告書』新潟県公報資料, 1970.
- ^ 長岡市史編さん委員会『長岡市史 産業・交通編』長岡市, 1989.
- ^ 山岸久美子『昭和後期の観光建造物と地域アイデンティティ』都市文化研究 Vol.18 No.2, pp.201-223, 1996.
- ^ Theodore P. Halloway, “Inclined Transit as Civic Symbol: A Northern Japan Case,” Journal of Urban Form Vol.12 No.1, pp.77-95, 2004.
- ^ 長岡市文化財保護審議会『宇宙エスカレーター保存調書』長岡市教育委員会, 2009.
- ^ Marjorie L. Kent, “The Myth of the Sky Conveyor in Regional Tourism,” Pacific Architecture Review Vol.9 No.4, pp.301-319, 2011.
- ^ 『宇宙エスカレーター運転整備記録集 1978-2018』宇宙エスカレーター管理事務所, 2019.
- ^ 小泉真理『空へ向かう商店街—長岡の立体観光史—』風景出版社, 2015.
- ^ 佐伯一郎『銀帯のある町、宇宙エスカレーターの記憶』新潟日報事業社, 2022.
外部リンク
- 宇宙エスカレーター保存会
- 長岡立体観光アーカイブ
- 昭和未来建築データベース
- 新潟近代産業遺産協議会
- 空中連結施設研究センター