虹色に輝くカカポ
| 分類 | 鳥綱オウム目カカポ科 |
|---|---|
| 通称 | 虹鴉、光沢カカポ |
| 生息地 | ニュージーランド南島の湿潤山地林 |
| 初出記録 | 1897年 |
| 特徴 | 羽毛が角度により虹色に変化する |
| 体長 | 約58〜72cm |
| 体重 | 平均2.9kg、最大4.6kg |
| 保護区 | フィヨルドランド虹相保全帯 |
虹色に輝くカカポ（にじいろにかがやくカカポ、英: Rainbow Shining Kakapo）は、南島の夜間湿潤林にのみ現れるとされる、虹彩反射羽毛をもつ大型の飛べない鳥である。19世紀末の地方の採集記録を起点に注目され、のちにの博物学者たちによって「偏光発光性夜禽」として分類されたとされる[1]。
概要[編集]
虹色に輝くカカポは、とを併せ持つ稀少鳥類として語られている。羽毛表面の微細構造が月光を分散し、緑・青・金の干渉色を生むとされ、古くからの一部部族の儀礼歌に「森の灯」として登場したという。
学術的にはの近郊で採集された標本が最初の記録とされるが、標本は輸送中に雨に濡れて色が消え、当時の研究者が「後世に残らぬ発見」と嘆いた逸話がある。以後、との共同調査により、湿度が88%を超える夜間のみ虹色反射が強まることが報告された[2]。
もっとも、虹色現象が常時観察できないことから、20世紀前半には「光学的錯覚にすぎない」とする説も根強かった。一方でにの写真技師エドワード・P・ヘイヴィットが撮影したとされる半透明の羽毛写真が学界を揺るがし、この写真はのちに保存液の反射を写したものではないかと批判された[3]。
分類と名称[編集]
名称の「カカポ」は、一般には現地語由来の擬音を含むと説明されるが、虹色に輝くカカポの場合は末の博物学者アーサー・B・マクレーンが、既存のカカポ類との差異を強調するために便宜的に用いたとする説が有力である。彼はので行った講演で、羽毛が「薄く削った真珠貝に似る」と述べ、聴衆の一人が「それでは鳥というより宝飾品ではないか」と返した記録が残る。
分類上はに置かれるが、虹色に輝くカカポの足指には樹皮に付着する微細藻類が繁殖しやすく、これが羽毛の色調に影響するため、には「半樹上性の発光哺乳類に近い鳥」という奇妙な提案まで出された。なお、この説は動物学教室の学生会誌にのみ掲載され、正規の学術誌には採録されていない。
その後の研究で、羽毛の色は個体差よりも季節差が大きいとされ、特にの冬至前後に虹色が最も鮮明になることが確認されたとされる。ただし、観察記録の約3割が雨天中止となっており、統計の厳密性には疑義がある。
歴史[編集]
発見と初期研究[編集]
最初の目撃談は、の毛織商人ヘンリー・J・ウィルフォードが、霧の林道で「角度によって青から橙へ変わる鳥」を見たという私信に由来するとされる。彼は翌週、羽毛の一部らしきものをに持ち込んだが、職員はそれを湿ったと誤認し、記録簿には「植物試料、保存に不向き」とだけ書かれた。
には博物学者が現地調査を行い、夜間にだけ光るように見える個体を2羽確認したと報告した。彼女は観察の際、懐中ランプを消して月明かりのみで測定するという慎重な方法を取ったが、1羽が突然鳴き、同行者4名が崖下へ転がり落ちかけたため、以後「虹相観測は単独で行うべきでない」とされた[4]。
保全運動と大衆文化[編集]
、のは、虹色に輝くカカポを象徴種とする「夜森保全計画」を開始した。これにより、林床照明の規制、観光客の赤色フィルター使用義務、さらには録音機に向かって囁くことの禁止まで定められたとされる。関係者の一人は、鳥が人の声に反応して羽色を変えるためだと説明したが、実際には調査員が半ば娯楽として規則を増やしていたとの証言もある。
以降、虹色に輝くカカポは環境ポスターや切手の題材となり、の土産物店では羽色を模した偏光下敷きが大量に売られた。特にに発売された児童向け図鑑『森の虹をまとう鳥たち』は累計14万部を記録し、同書をきっかけに「カカポを見るために林で静かにする」という独特のマナーが観光地に定着したとされる。
ただし観光化が進むにつれ、実在の個体数よりも「目撃されたと主張する人」の数が増え、にはで「虹色に輝くカカポを見た」とする申告が年間312件に達した。調査班はその大半を、夜露を含んだ細工や自転車の反射板と結論づけたが、今なお一部では「未確認の群れが山地に残る」と信じられている。
研究の転換点[編集]
、との合同チームが、羽毛の虹色化が食性ではなく巣材の鉱物成分に左右されることを発表した。とりわけ、火山性土壌に含まれる雲母片が巣に混入すると、雛の腹部にまで薄い虹彩が現れるという観察は学会を驚かせた。
この成果は、保護活動に新たな指針を与えた一方で、巣を整えるために研究員が小型のふるいを携帯し、1羽ごとに泥の粒子を計測するという異様な実地作業を常態化させた。2011年には、ある調査地で測定誤差が「0.07偏光単位」も出たことから、研究班内で責任の押し付け合いが起こり、半年間にわたり報告書が2度書き直されたという。
生態[編集]
虹色に輝くカカポは、夜間にやの実を食べ、腹部の空気袋を鳴らして低周波の求愛声を出すとされる。繁殖期には雄が地面に直径約1.8mの「反射の広間」と呼ばれる空間を掘り、そこで羽を広げて月光を集める行動が観察されている。
巣は倒木の内部やシダの根元に作られ、巣材としての枝が混入すると羽色がやや橙に寄るという報告がある。なお、この現象は民間療法的に「果実偏食」と説明されることもあるが、栄養学的な裏付けはない。
天敵としてはや野犬が挙げられるが、古い記録には「雨を嫌うため雷鳴の夜に活動を停止する」と書かれたものもある。実際には観察者が雷鳴のたびに退避しただけであるとの指摘があるが、地域の伝承では今も「雷が虹羽を守る」と語られる。
社会的影響[編集]
虹色に輝くカカポは、における自然保護意識の象徴として扱われ、学校教材、観光パンフレット、地方自治体のロゴにまで採用された。特に周辺では、結婚式で羽色の変化を模した照明演出を行う習慣が生まれ、年間約2,400件の式典が「カカポ色」を指定するとされる。
また、文化の復興運動と結びつき、「森の静けさを守ること」が地域共同体の倫理として再解釈された。これに伴い、林道でのスピーカー使用を控える条例が複数の自治体で制定され、には違反件数が89件に達したが、そのうち17件は鳥ではなく人間のカラオケ利用だった。
一方で、羽色の神秘性が過度に強調された結果、未成年向けの「虹羽パワー水晶」や「カカポのお守り」が市場に出回り、が注意喚起を行ったこともある。これにより、「野生生物の保全と商業利用の境界」が一時的に議論となった。
批判と論争[編集]
虹色に輝くカカポをめぐっては、そもそも独立した亜種なのか、既存のカカポに偶発的な光沢が生じるだけなのかで長く論争が続いた。特にのでは、写真に写った虹色個体の大半が「露滴と逆光の組み合わせ」で説明可能であるとして、発表者が壇上で反論資料を落とす一幕があった。
また、保全計画の一部が観光振興と結びつきすぎたとして、内でも批判があった。ある匿名職員は「鳥を守ると言いながら、毎回パンフレットの色校正のほうが先に承認される」と述べたとされる。
さらに、に公表されたDNA断片解析では、虹色遺伝子とされた配列の一部が実は標本封入紙の接着剤由来だった可能性が指摘された。この論文は大きな反響を呼んだが、追試のための試料がすべて展示会で貸し出されており、結論は保留されたままである。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ Arthur B. Maclean『On the Iridescent Kakapo of Otago』Transactions of the Royal Society of Wellington, Vol. 12, No. 3, 1904, pp. 211-239.
- ^ エミリー・S・ラザフォード「南島湿潤林における夜禽の反射特性」『オタゴ博物誌』第8巻第2号, 1905, pp. 44-61.
- ^ Edward P. Havitt『Photographic Notes on a Shimmering Parrot』Journal of Colonial Natural History, Vol. 7, No. 1, 1935, pp. 9-18.
- ^ ヘレン・R・モーガン「虹相観測における月光条件の標準化」『ニュージーランド王立協会紀要』第41巻第4号, 1962, pp. 301-328.
- ^ Samuel T. Kerr『Forest Echoes and Feather Spectra』Auckland University Press, 1971.
- ^ 渡辺精一郎「カカポ類虹彩現象の再検討」『動物分類学報』第19巻第6号, 1984, pp. 77-95.
- ^ M. J. Barlow『The Feather That Refused to Fade』University of Canterbury Press, 1993.
- ^ 田村静子「保全観光と希少鳥類のイメージ政治」『環境社会学研究』第14巻第1号, 2009, pp. 15-39.
- ^ K. H. Lyttleton『Mineral Uptake and Rainbow Display in Mountain Kakapos』New Zealand Journal of Ornithology, Vol. 22, No. 2, 2011, pp. 88-117.
- ^ 黒田遥『虹羽の神話学』フィヨルド出版, 2018.
外部リンク
- ニュージーランド虹相保全協会
- オタゴ博物館デジタル標本室
- ウェリントン夜禽研究センター
- フィヨルドランド観察記録アーカイブ
- 南島偏光鳥類データベース