MENMA
| タイトル | MENMA |
|---|---|
| ジャンル | SF、学園、怪異、発酵バトル |
| 作者 | 真鍋 霧人 |
| 出版社 | 白鯨社 |
| 掲載誌 | 月刊アクア・グラフ |
| レーベル | Aqua Graph Comics |
| 連載期間 | 2008年4月 - 2014年11月 |
| 巻数 | 全14巻 |
| 話数 | 全86話 |
『MENMA』（めんま）は、によるの。『』（）において連載された[1]。
概要[編集]
『MENMA』は、の旧醸造地区を舞台に、空気中の微生物と共鳴する少年少女たちの戦いを描いた漫画である。作品名は「麺前膜」に由来するとされ、麺類の保存工程で生成される薄い膜が、人の記憶を一時的に記録するという独自設定が核になっている[1]。
連載開始前からの同人誌即売会で注目され、初期3話が掲載された時点で読者アンケート順位が平均2.4位を記録したとされる。また、作中に登場する「発酵式通信網」の図解がやけに精密であったため、食品科学の研究者まで話題にしたという逸話がある[2]。
本作は、学園漫画の体裁を取りながら、を思わせる架空の研究機関や、の廃ダムを改造した観測施設など、実在の地名と荒唐無稽な装置が同居する点で知られている。累計発行部数は連載終了時点で412万部を突破したとされ、後年はテレビアニメ化、舞台化、香り付き完全版の刊行など、典型的なメディアミックス展開を見せた[3]。
制作背景[編集]
作者のは、元々はの科学雑誌で挿絵を担当していた人物で、2006年ごろに「菌類と青春を同時に描ける作品がない」と考えたことが執筆の契機であったとされる。単行本第1巻のあとがきによれば、連載の原型は、のラーメン店で偶然見た「麺の表面に張る薄膜」をメモ帳に書き留めたことから生まれたという[4]。
編集担当は第3編集部の篠原弘樹で、企画会議では当初「発酵部活動漫画」として進んでいたものが、3回目の会議で急に怪異譚へ転じたとされる。なお、作中の「MENMA」という表記は、作者が机上で使っていた英字テンプレートの誤植をそのまま採用した結果であり、連載初期には「MEMA」「MEMNA」などの揺れが第6話まで確認されていた[5]。
背景美術には諏訪湖周辺の工場地帯を参照したとされるが、実際には「湿った屋上」「給食室の裏階段」「夜の製麺所」という3種類の背景を組み合わせているだけである、と作者インタビューで述べられている。これが逆に作品全体の閉塞感と清潔感の両方を生むことになったと評価されている。
あらすじ[編集]
序章編[編集]
主人公の御門レンは、の私立・潮見台中学に転入してきた少年である。彼は校舎の地下で、湯気を吸った麺類が記憶を保存するという現象「麺前膜」を目撃し、以来、学校給食に異常な執着を見せるようになる。
第3話では、保健室の冷蔵庫の中に封印されていた謎の白い膜を触れたことで、レンの幼少期の記憶の一部が消失する。これをきっかけに、彼は「失われた味覚を取り戻す者」として、学内の発酵研究同好会に勧誘される。
旧蔵庫編[編集]
物語中盤では、の廃業食品工場に眠る巨大な製麺槽「旧蔵庫」が探索の中心となる。ここでは麺の膜が層状に増殖し、壁面全体を一枚の記憶媒体として機能させる現象が発生していた。
この編で初登場する結城マナは、発酵速度を秒単位で計算できる天才少女であり、彼女が黒板に書いた「温度17.8度、湿度84%、塩分0.6%」という数値は、ファンの間でほぼ呪文として扱われた。もっとも、後年の公式ファンブックではこの数値が作者の気温メモの写し間違いであった可能性が示唆されている[6]。
発酵戦争編[編集]
終盤の「発酵戦争編」では、湾岸部に建設された国際麺膜管理局を舞台に、世界各地の保存食研究者がMENMAの再現技術を巡って対立する。ここで明らかになるのは、麺前膜が単なる食品現象ではなく、人間関係の断絶や記憶の欠落を可視化する装置でもあったという点である。
最終決戦では、御門レンが「食べることでしか思い出せない記憶」を選択し、封鎖された発酵塔を自らの手で解放する。この結末は連載当時、少年漫画としては珍しく、勝敗よりも保存と分解の倫理を重視した展開として賛否を呼んだ。
登場人物[編集]
御門レンは、本作の主人公で、味覚に異常な感受性を持つ中学生である。幼少期に祖母の漬物工場で一晩過ごした際、麺類の膜から「声」を聞いたことがあるとされるが、これは単なる熱暴走かもしれないと作中でも曖昧に処理されている。
結城マナは、発酵研究同好会の会長であり、冷静沈着な合理主義者である。一方で、ラーメンの湯切り失敗に対しては極端に感情的になり、文化祭編では一度だけ校庭で塩を撒いて土壌改良を始めたため、教師陣から大きな注意を受けた。
黒瀬シオンは、国際麺膜管理局の若手監査官で、常に白衣の下にエプロンを着用している。彼女は登場当初敵役であったが、実は横浜市の港湾研究所出身で、MENMAの初期実験記録を盗み出した犯人でもあった。なお、作中では彼女が1日に平均4.7回しか笑わないという設定があり、読者人気投票ではこの不自然な数字がむしろ支持を集めた。
そのほか、校長の千堂鉄造、製麺機の霊とされる「ミキサー翁」、旧蔵庫の管理AI「KOMA-13」など、脇役も異様に具体的である。特にKOMA-13は、毎週金曜の18時になると自動で味噌汁の匂いを出力する機能を持ち、ファンの間では「最も実在感のある怪異」として親しまれた。
用語・世界観[編集]
本作の中心概念である麺前膜とは、加熱した小麦由来の蒸気が、器の縁で細菌叢と反応して形成する半透明の薄膜を指す。作中では、これが人の短期記憶を一時的に吸着し、乾燥後に再加熱することで断片的な記憶を再生できるとされる。
また、MENMA世界では、食品保存技術がそのまま都市計画に転用されている。たとえば「低温街区」は地価が高いほど湿度が低いという逆転した区画制度を採用し、の架空港湾都市・潮凪市では、学校の屋上に発酵タンクを置くことが条例で認められている。
さらに、作中の科学考証は妙に細かく、塩分濃度、pH、気圧、風速まで毎回計測される。しかし第42話では、主人公が「湯気の向きは人の迷いを示す」と断言し、以後この理屈が全く説明されないまま最終回まで押し切られたため、読者の間では本作最大の哲学パートとして扱われている[7]。
書誌情報[編集]
単行本はのAqua Graph Comicsレーベルから刊行され、通常版のほか、表紙に特殊ニスを施した「湿度版」、レシピカード付きの「給食版」、巻末に架空の菌類図鑑を収録した「研究報告版」が存在する。特に第7巻は初版18万部を記録し、地方書店では麺類コーナーに誤配架される事態が頻発した。
2012年には完全版全5巻が刊行され、各巻には作者による設定資料が収録されたが、その半分以上が「使われなかった湯気の記号」に費やされていた。なお、最終14巻の帯には「あなたの記憶は、まだ麺になれる」と記され、書店員の間で意味が分からないながらも妙に売れる帯として語られている。
海外版は、、で出版され、フランス語版ではタイトルが『MEMNA』と誤植されたまま3刷まで続いた。この誤植版は逆にコレクターズアイテムとなり、古書市場では通常版の2.3倍で取引されたと報告されている。
メディア展開[編集]
2016年には制作によりテレビアニメ化され、全24話が放送された。アニメ版では発酵音を擬似ASMR風に処理した音響演出が話題となり、第8話の「冷蔵庫の沈黙」は深夜帯にもかかわらず視聴率4.1%を記録したとされる。
その後、舞台化作品『MENMA - 湯気の記憶 -』が渋谷区の小劇場で上演され、回転する巨大ラーメン丼を使った演出が賛否を呼んだ。さらに、2020年にはスマートフォン向けパズルゲーム『MENMA Refold』が配信され、発酵槽を回転させて記憶を並べ替える仕様が「原作より原作っぽい」と評価された。
また、との一部自治体では、作品内の観光地を模したスタンプラリーが実施され、延べ12万6,000人が参加したとされる。これにより、原作に登場した無名の商店街が半ば聖地化し、店先の湯気取り器が観光案内板として再利用される現象まで起きた。
反響・評価[編集]
『MENMA』は、食文化漫画としての完成度と、意味不明なほど真面目な科学描写の両立によって高く評価された。特にの比較文化研究会による2015年の講演では、「本作は保存と喪失の寓話である」とまとめられ、学生の3分の1が講演後にラーメンを食べに行ったという。
一方で、終盤の展開については「説明されるほど分からなくなる」「発酵の話なのに国家安全保障の比率が高すぎる」といった批判もあった。だが、こうした混乱こそが作品の魅力であり、連載終了後もSNS上では毎年11月11日に「#MENMAの日」として、麺を保存する写真が投稿され続けている。
編集部の内部資料によれば、読者の男女比はほぼ半々で、特に20代後半の会社員層に支持が集中したという。もっとも、同資料の末尾には「集計担当が麺類好きだったため偏りの可能性あり」と小さく書かれており、統計の信頼性にはやや疑問が残る[8]。
脚注[編集]
[1] 単行本第1巻巻末の初出設定では、MENMAは「麺前膜」の略称とされている。
[2] 作者インタビューでは、研究者からの問い合わせが23件届いたとされるが、うち19件は冷麺の作り方に関するものであったという。
[3] 累計発行部数は2021年版の公式ファンブック記載による。
[4] このエピソードは作者のラジオ出演でも語られたが、店名は毎回異なっている。
[5] 誌面の表記揺れについては、第2話扉ページの校正ミスであるとの説もある。
[6] 公式ファンブック『MENMA発酵考証大全』では、数値の一部が再検証対象として挙げられている。
[7] この台詞はアニメ版ではカットされている。
[8] 内部資料の原本は白鯨社資料室に保管されているとされるが、閲覧条件は不明である。
関連項目[編集]
脚注
- ^ 真鍋霧人『MENMA 第1巻』白鯨社, 2008, pp. 3-191.
- ^ 真鍋霧人『MENMA発酵考証大全』白鯨社, 2012, pp. 44-89.
- ^ 篠原弘樹「発酵系少年漫画の市場性」『月刊アクア・グラフ編集報』Vol. 18, No. 4, 2009, pp. 12-19.
- ^ A. Thornton, "Membrane Memory and Culinary Urbanism in MENMA," Journal of East Asian Popular Media, Vol. 7, No. 2, 2016, pp. 201-228.
- ^ 佐伯みのり『深夜アニメと湯気の表象』白鯨社, 2017, pp. 77-103.
- ^ K. Yamashita, "The Preservation of Loss: Notes on MENMA," Asian Manga Studies Review, Vol. 4, No. 1, 2015, pp. 55-71.
- ^ 真鍋霧人『MENMA 第7巻 湿度版』白鯨社, 2010, pp. 1-224.
- ^ 東辰テレビ編『アニメMENMA 完全設定資料集』東辰出版, 2017, pp. 8-143.
- ^ 中島哲也「給食と怪異の接点について」『食品文化論叢』第12巻第3号, 2014, pp. 91-118.
- ^ M. Hargrove, "Steam, Salt, and Adolescence," Comics Quarterly International, Vol. 11, No. 3, 2018, pp. 34-49.
外部リンク
- 白鯨社 公式作品ページ
- 月刊アクア・グラフ アーカイブ
- 東辰テレビ アニメ特設サイト
- MENMA 研究同好会 公式記録室
- 発酵文化資料館 デジタル展示