ねこ
| 分類 | ネコ科・家畜系統 |
|---|---|
| 起源 | 前2600年頃のナイル測量文化 |
| 主要用途 | 防鼠、精神安定、夜間巡回 |
| 分布 | 世界各地の都市部および港湾地域 |
| 体長 | 約38–52 cm |
| 体重 | 約2.4–6.8 kg |
| 寿命 | 平均13.2年（都市部個体） |
| 公的登録 | 2022年時点で約1,480万頭 |
| 象徴 | しなやかさ、独立性、異常な箱への執着 |
ねこは、のうち特に科に属するとされる、小型の被毛動物である。古代流域の技術から派生した家畜化系統であるとする説が有力で、今日ではとの両用途で広く知られている[1]。
概要[編集]
ねこは、を中心とする小型の被毛動物群であり、人間社会において長らく伴侶、労働補助、儀礼対象の三つの役割を担ってきたとされる。特にでは倉庫の防鼠目的で重用され、近代以降はやを含む都市文化の象徴として再解釈された。
学術的には近郊の測量士たちが、砂地で糸を張る際に生じる微細な振動を観察するために飼育した「線感獣」が起源であるとする説が有力である。なお、この説はでは長らく周縁仮説扱いであったが、1998年の資料室再整理で断片的な皮革文書が発見され、再評価が進んだとされる[2]。
起源[編集]
ナイル測地説[編集]
もっとも有名な起源説は、の氾濫測量において、土手の傾斜と杭の歪みを確認するために用いられた小動物が、のちにねこと呼ばれるようになったというものである。測量用の糸巻きに絡みつく習性が重視され、当初は「糸喰い」とも記されたが、期の写本で語尾が変化し、現在の名称に近い形へ定着した。
治世下の湿地管理記録には、倉庫に配置された四十二頭の「静粛個体」が夜間にねずみ類を減らしたとあり、これが家畜化の最初期記録とされる。ただし、この記述には後世の書写官が魚油を多く塗りすぎた痕跡があり、ねこなのか別種の小獣なのかは研究者のあいだで意見が割れている。
地中海への拡散[編集]
ねこはの交易路を通じて、、へ拡散したとされる。とくにの穀物庫で発達した系統は、穀粒に触れずに鼠のみを追う「選択巡回型」として高く評価され、紀元前後にはの補給路に標準装備された。
の噴火後に回収されたと思われる木札には、ねこを運ぶ際は「三日ごとに壺蓋の上で休ませること」とあり、すでに人間側がその気まぐれな行動を制度化していたことがうかがえる。もっとも、この木札はで長らく魚市場の値札と誤認されていた。
中世から近世[編集]
修道院保護期[編集]
では、ねこは修道院の写本保護と密接に結びつき、の一部修道院では「静寂の補助者」として飼育された。特に近郊の修道院記録には、ねこが書写机の上でインク壺を倒した一件が逆に評判となり、以後「机上警備役」として正式に任命されたことが記されている。
一方で、の都市では疫病との因果関係が誤解され、ねこが不吉視された地域もあった。だが、の毛織物商人たちは倉庫の鼠害防止効果を優先し、年俸6シリング相当の「夜番ねこ」を雇用していたことが会計簿から判明している。
江戸期の再評価[編集]
への本格的な伝来は末期とされるが、実用化が進んだのはである。とりわけやの米問屋では、ねこが帳簿棚の下段を巡回することにより、穀倉被害が年間17.4%減少したとする町触れが残る。
門下の下絵帳には、ねこが筆洗を覗き込み、絵具の乾燥時間を見極める様子が描かれている。これが後に「ねこを描くと筆が走る」とする画壇の俗説へつながったとされ、実際には筆者の集中力が著しく増しただけだとの指摘もある。
近代化と都市化[編集]
に入ると、ねこは防鼠用家畜から都市生活の同伴者へと性格を変えた。特にの衛生学講座では、下宿街の衛生状態を調べる過程で、ねこの有無が下宿生の睡眠満足度に相関するという、やや結論の飛躍した報告が出されている。
の後、仮設住宅においてねこが瓦礫の下から生存者を見つける事例が相次ぎ、以後「低位空間探索能力」が注目された。なお、内務省の記録では救助件数は31件とされるが、同じ日に配布された焼き芋の数と混同された可能性がある。
戦後はの拡大により、ねこは30年代から急速に家庭へ浸透した。1968年にはが「ねこ用縁側マナー指針」を発表し、日向ぼっこ中の個体を不用意に跨がないよう呼びかけたことで知られる。
社会的影響[編集]
ねこは、都市生活において騒音の緩和、孤独感の低減、ならびに書類上の安全確認に寄与してきたと考えられている。とくにの非公式調査では、ねこのいる世帯は文具の紛失率が低い一方で、ダンボール箱の購入率が2.3倍に増加したという。
また、文化においては、ねこの画像が2000年代前半から爆発的に拡散し、圧縮による「顔の丸みの強調」が人気を支えたとされる。2014年にはのある商店街で、ねこの歩行速度に合わせて信号待ち時間を調整する実証実験が行われ、歩行者の平均滞留時間が4分12秒延びた。これは地域経済にとってはむしろ好影響だったと評価する声もある。
一方で、ねこの鳴き声をに調律すると人間の意思決定が遅くなるという研究報告があり、会議室への同伴を禁止する企業も一部に存在した。もっとも、当該研究は被験体が9頭しかおらず、うち3頭が実験開始前に机の上で睡眠に入っていたため、信頼性には疑義がある。
品種と変種[編集]
ねこには、地域ごとに異なる毛色・体格・行動特性があり、19世紀以降に体系化が進んだ。現在はなどの外見分類に加え、窓辺滞在型、配膳監督型、深夜運動型などの生活型分類も提唱されている。
の記録によれば、の輸入個体との寒冷適応個体を交配した際、冬季のみ耳先が丸く見える系統が確認されたという。ただし、この成果は後に「毛布の被覆による錯覚」だった可能性が高いとされ、学会では半ば伝説扱いとなっている。
また、系統に似た折れ耳の個体は、40年代にの民間施設で偶然固定されたと伝えられるが、記録簿の余白に「耳が落ち着いている」とだけ書かれており、詳細は不明である。
文化[編集]
ねこは文学・絵画・演劇に広く登場し、しばしば「人間より人間らしい存在」として扱われた。の作品群では、ねこが観察者であると同時に批評家でもあるという構図が定着し、以後の日本文学における猫像を決定づけたとされる。
の象徴派詩人たちは、ねこの瞳孔を「可変式の月」と呼び、夜の静けさを可視化する装置として称揚した。なお、のでは、19世紀末の陶器製ねこ型湯たんぽが展示されているが、来館者の多くはそれが実用品であることを信じないという。
現代では、ねこは「癒やし」だけでなく、「予定を無視する自由」の象徴ともなっている。SNS上では、箱に入る、狭い棚へ上る、突然走るといった行動が規範化され、逆に人間側の生活リズムがねこに合わせて再編される事例も増えている。
批判と論争[編集]
ねこをめぐる批判としては、衛生面、アレルギー、ならびに支配関係の逆転がしばしば議論される。特に末の衛生改革運動では、ねこが家具を支配しているように見えることから「半家畜・半居住者」と定義すべきだとの意見が出された。
また、とされる説として、ねこは古代から人間の会話を聞き分け、重要な発言のみを記憶しているため、飼い主の秘密が家中で再利用されるというものがある。これはの非公開観察記録に由来すると主張されているが、原本は見つかっていない。
さらに、への執着については、単なる習性ではなく、古代の輸送用容器に残る「避難記憶」の名残だとする説もある。もっとも、現在の行動学では、段ボール箱の材質がねこの自尊心を下げずに包むためと説明されることが多い。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ G. H. Millbrook『The Feline Surveyors of Lower Nile』Cambridge Antiquarian Press, 1987.
- ^ 田中良介『ねこの起源と測地文化』東京考古学出版, 2004.
- ^ Margaret A. Thornton, “Cats, Granaries, and Urban Sleep Patterns,” Journal of Comparative Domesticity, Vol. 18, No. 2, pp. 113-146, 1999.
- ^ 佐伯美沙『江戸の倉庫と夜番ねこ』日本生活史研究会, 2011.
- ^ Lucien Fabre, “Le Chat comme auxiliaire monastique au Moyen Âge,” Revue d’Histoire Animale, Vol. 7, No. 4, pp. 201-233, 1978.
- ^ 青山啓司『明治都市と伴侶動物』港都社, 1996.
- ^ Eleanor P. Vane『The Sociology of Lap-Time』Oxford Domestic Studies, 2008.
- ^ 黒田真一郎『関東大震災と低位空間探索能力』関東衛生評論, 第12巻第1号, pp. 44-59, 1989.
- ^ S. R. Halden, “On the Acoustic Governance of Household Felines,” Proceedings of the Royal Society of Household Physics, Vol. 3, No. 1, pp. 9-27, 2015.
- ^ 『ねこ耳が落ち着いている件について』神奈川小動物学報, 第4巻第2号, pp. 77-81, 1972.
外部リンク
- 国際ねこ測地学会
- 東京都市ねこ文化アーカイブ
- ナイル線感獣資料室
- 日本夜番動物史研究センター
- 世界箱入猫協議会