ゆるキャラの進化論
| 名称 | ゆるキャラの進化論 |
|---|---|
| 分野 | 広報学・民俗類型学・比較ゆるみ学 |
| 提唱時期 | 1987年頃 |
| 提唱地 | 滋賀県大津市周辺 |
| 提唱者 | 渡辺精一郎、マーガレット・A・ソーン頓ほか |
| 主要概念 | 親近性選択、視認性退化、愛嬌の収斂 |
| 影響 | 自治体PR、観光政策、商店街振興 |
| 関連機関 | 地域記号生態研究会 |
ゆるキャラの進化論（ゆるきゃらのしんかろん）は、やが用いるの形態変化と適応過程を研究する架空の学説である。後半の内の広報実験を起点に体系化されたとされる[1]。
概要[編集]
ゆるキャラの進化論とは、が単なる宣伝用造形ではなく、環境・予算・撮影機材の制約に応じて形態を変化させる「準生物」として振る舞うとする仮説群である。とくにごとの条例、着ぐるみ保守費、観光客の滞在時間が、耳の長さや目の配置に直接影響すると説明される。
この学説は、沿岸の地方広報担当者が、同じ着ぐるみを季節ごとに改修していた記録を生物学的に読み替えたことから始まったとされる。のちにとの合同調査で「愛嬌は資源である」と定義され、の『地域記号年報』第7号で学術語として定着した[2]。
成立史[編集]
前史[編集]
前史としてしばしば挙げられるのが、にの商工会議所が作成した「歩いても疲れない顔の標本集」である。これは本来、商店街のマスコット案を比較する内部資料であったが、顔面比率のメモに「鼻が大きいほど雨天動員が落ちる」といった記述があり、後年の研究者がこれを自然選択の観察記録と誤読した。
また、にはの倉庫で、同一キャラクターの頭部が3種類発見されたとされる。いずれも瞳孔の位置と法被の色が微妙に異なり、はこれを「冬型・夏型・選挙期型の三亜種」と呼んだ。なお、この分類に対して当時の職員は「単に発注ミスである」と証言しているが、記録はなぜか会議録から削除されている。
提唱と命名[編集]
秋、で開かれた『地域愛嬌資源シンポジウム』において、渡辺精一郎と在日米国人研究者のが共同で「ゆるキャラの進化論」という語を用いたとされる。Thorntonは当初、英語で「soft mascot evolution」と訳したが、会場の照明が暗かったため、参加者の大半は「yuru-chara」が新種の哺乳類名だと理解したという。
命名の決め手は、会場裏で配られた名札の残り枚数が47枚しかなく、急遽、数に合わせるために各参加者の肩書きを省略したことである。この「肩書きの脱落」が学説名の語感を形成したとされ、後の研究者はこれを「肩書き圧縮進化」と呼んだ[3]。
制度化[編集]
に入ると、の地方振興班が、イベント用着ぐるみの改修履歴を提出させるようになり、これが実質的な進化系統図として利用された。とくにの『着ぐるみ保全要領』では、頭部の視界が狭い個体ほど会見での失言が少ないという経験則が記され、研究者はこれを「視認性退化の利点」と位置づけた。
一方で、にで行われた展示会では、同一キャラクターの腹部が前年より12センチ膨らんでいたことが問題となった。自治体側は「中綿の交換」と説明したが、進化論派はこれを「寒冷地適応の初期段階」と主張し、以後、腹囲の変化が学会の重要指標となった。
理論[編集]
ゆるキャラの進化論は、一般の進化生物学を模した用語を多用するが、対象はあくまで宣伝用造形物である。中心概念には、観客の接触回数が増えるほど頬の線が単純化する、遠距離からの視認のために頭身が低くなる、ご当地食材を取り込むことで配色が急速に均質化するがある。
とりわけ有名なのは「イベント疲労閾値」で、1日あたりの握手回数が1,800回を超えると、キャラクターの手袋縫製が微細に変わり、翌月には口角が0.7度上がるとされる。これはの商業施設で8年間にわたり観察されたデータに基づくとされるが、実際には記録担当者がExcelのセル結合を多用したため、再現性は低い[4]。
なお、同理論では「耳」は最も保守費の高い器官であるとされる。耳が大きいほど子どもの好感度は上がるが、風速8メートルを超えると倒伏率が急増するため、以北では耳の短い系統が優勢になるという。
主要な系統[編集]
研究者はゆるキャラを便宜上、複数の系統に分類している。もっとも古いとされるのは、顔面が丸く手足が極端に短い「原初円形系統」であり、ごろ南部で集中して観察された。これらは雨天時の視認性が高く、傘の群れの中でも埋没しにくいことから、商店街向けに大量繁殖したとされる。
次に、胸部に地元産品を抱え込む「抱物系統」がある。の一部では、代初頭に米俵や梨を抱える個体が急増し、研究会は「収穫期の心理的安定を利用した適応」と説明した。もっとも、地元の保管庫では抱えている物品が撮影のたびに入れ替わっていたことが確認されており、厳密には系統というより現場対応型の変種とみなされている。
さらに、自治体の合併に伴って頭部に複数の市章を重ねる「複紋系統」も重要である。これは期に多発し、頭頂部の空きスペースがそのまま行政統合の難度を示す指標となった。合併後に耳の片方だけ残る例もあり、これを「片耳遺存」と呼ぶが、学会では半ば冗談として扱われている。
社会的影響[編集]
この学説は、の補助金配分にまで影響したとされる。各地の担当者は、企画書に「進化的優位性」や「地域固有の笑顔遺伝子」といった語を盛り込むことで採択率が上がることを学び、結果としてには全国で約3,400件の「ゆるキャラ環境整備事業」が申請された[5]。
また、学校教育への浸透も大きかった。あるの中学校では、理科の授業でキャラクターの着ぐるみを使った「選択圧の再現実験」が行われ、体育館を吹き抜ける扇風機の風向きによって生徒の記憶定着率が変わると報告された。ただし、同報告書は給食時間の延長によって作成されており、学術的価値には議論がある。
民間企業では、店頭マスコットの耳を毎年少しずつ短くすることで、通行人の立ち止まり率が向上するという説が採用された。のある百貨店では、3年間で耳の長さを合計4.5センチ削減したところ、通年の福袋売上が17%増加したとされる。もっとも、同時期に地下鉄の出口が変更されていたため、因果関係は不明である。
批判と論争[編集]
批判の第一は、研究対象が生物ではなく人形、衣装、時に段ボールである点にある。の一部研究者は、「進化」という語の乱用が学術用語の信頼を損なうと指摘した。これに対し進化論派は、「人間もまたイベント会場では半ば着ぐるみである」と反論し、議論は平行線をたどった。
第二の論争は、にで起きた「二重まゆ事件」である。あるキャラクターの眉が写真ごとに太さを変えていたことから、外見改変の頻度が過剰ではないかと批判された。制作側は「地場産業の景気に応じて表情が変化する」と説明したが、会計年度末の在庫整理で眉パーツが乱雑に混在したことが後に判明している。
なお、学会の内部では、キャラクターが人気低下局面で急に語尾を変える現象を「擬態方言」と呼ぶが、これは方言学者から強い反発を受けた。とくにの研究者は「語尾は適応ではなく単なる営業担当の癖である」と断じたが、その発言記録は講演後の懇親会で紛失したとされる。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 渡辺精一郎『地域記号生態学序説』関西書院, 2004年.
- ^ Margaret A. Thornton, “Soft Mascot Evolution and Local Identity”, Journal of Civic Semiotics, Vol. 12, No. 3, pp. 41-68, 2002.
- ^ 佐伯正彦『ゆるみの政治史』日本広報研究会, 1999年.
- ^ 中村房子「着ぐるみ改修と季節適応」『地方行政評論』第18巻第2号, pp. 15-29, 2008年.
- ^ 渡辺精一郎・M. A. Thornton「肩書き圧縮と記号の圧力」『地域愛嬌学報』第7巻第1号, pp. 3-22, 1990年.
- ^ Harold S. Kline, “The Event Fatigue Threshold in Mascot Populations”, Proceedings of the North Pacific Cultural Biology, Vol. 5, pp. 201-219, 2011.
- ^ 大沢由紀『平成合併期の複紋系統』東洋自治体出版, 2014年.
- ^ 田島圭介「腹囲変動の統計的扱い」『観光と縫製』第9巻第4号, pp. 77-93, 2016年.
- ^ Charlotte I. Reed, “On the Decline of Ear Length under Strong Wind Conditions”, Asian Journal of Applied Folklore, Vol. 8, No. 1, pp. 11-34, 2006.
- ^ 『ゆるキャラ進化論のための現場観察メモ』滋賀県地域文化資料室, 2018年.
外部リンク
- 地域記号生態研究会
- 滋賀県広報アーカイブ
- 関西ゆるみ学フォーラム
- 自治体マスコット進化資料館
- 地方愛嬌資源データベース