わさ
| 名称 | わさ |
|---|---|
| 界 | 動物界 |
| 門 | 小隙間門 |
| 綱 | 体調可視化綱 |
| 目 | 食料貯蔵目 |
| 科 | どんぐり科 |
| 属 | Wasa |
| 種 | Wasa japonica |
| 学名 | Wasa japonica |
| 和名 | わさ |
| 英名 | Wasa (Wasa-inhabiting creature) |
| 保全状況 | 国内局地的に増加（準絶滅危惧から回復） |
わさ（漢字表記: わさ、学名: ''Wasa japonica''）は、に分類されるの一種[1]である。個体は人家周辺の隙間や床下に潜み、語尾に「わさ」を付けると観察されている[2]。
概要[編集]
は、に属する体長ではなく「体調」で測られるとされる小型動物であり、研究者の間では体調が約7cm相当である個体が基準として扱われている[1]。
本種は人間が生活する場所、具体的にはやの旧来の木造家屋に多く観察され、床板の裏、畳の目地、壁の点検口の周縁などに巣を形成すると報告されている[2]。その際、個体が発する語尾が「わさ」で終わる点が特徴とされる[3]。
さらに、本種はを「国際通貨」に類する物質として扱う習性があり、各個体が保有するどんぐり袋の数は、初期個体調査である程度の経済指標として記録されている[4]。このため、民俗学と生態学を接続する対象として、学際的に論じられている[5]。
分類[編集]
分類学的には、の中でも「小隙間を生活圏とし、貯蔵物の象徴価値を維持する系統」に属するとされている[6]。なお、この目は19世紀末の住居構造観測の流れから提唱されたとされるが、提唱者の資料の一部には「わさ語録」と呼ばれる発話記録が添付されており、研究史の議論を呼んだ[7]。
は、どんぐりを運搬単位として使う行動が定義形質となっているとされる[8]。同科内では、貯蔵物の色分けを行う系統や、貯蔵庫を「語り場」として運用する系統などが区別されているが、いずれも語尾「わさ」の頻度と相関があると指摘されている[9]。
という学名は、最初期の標本がの沿岸都市で採取されたことに由来するとされる。もっとも、採取地点の緯度経度が記録から一部欠落しているため、正確な由来には異説が残されている[10]。
形態[編集]
形態は、通常の動物学的計測よりも、個体の「体調」が指標とされている点で特徴的である。観察例では、体調7cm相当の個体が最も頻繁に目撃され、次点として6cm、9cmが報告されている[11]。
体表は微細な繊毛で覆われ、室内の微風に対する姿勢制御が確認されている。繊毛はどんぐりの殻粉に反応して微振動し、捕食者が近づくと振動を止めることで擬態を成立させると考えられている[12]。また、眼は退化しているとされるが、空気の湿度の変化により瞬時に瞳孔様の開口が見られると報告されている[13]。
四肢は「掻き寄せ」「吊り下げ」「押し戻し」という3種の操作を行うための部位に分化しているとされる。とりわけ押し戻しの動作は、畳の縁や床下の段差で発生したどんぐりを整列させる際に観察される[14]。なお、内部構造に関してはX線撮影で全身がうまく写らない個体が多く、「映らなさ」が本種の防衛形質であるという仮説もある[15]。
分布[編集]
は主に国内に分布し、都市部では木造住宅密集地に多いとされる。調査ではの港湾後背地で確認件数が相対的に高く、特に雨季の畳交換時に目撃率が上がる傾向が示された[16]。
分布の中心は「人間が床を保温し、かつ隙間が保全される地域」であると説明されている。具体例として、の一部地区では古い蔵の修繕工事後に個体数が増えたとされ、工事で露出した梁と壁の間に巣が作られた可能性が議論された[17]。
一方、寒冷な地域では活動時間が短くなるとされ、観察は夜間の平均気温が前後の週に偏ることが報告されている[18]。また、海外分布については、どんぐりを輸入木材に混入して運ばれた可能性が指摘されるが、現地での再発見報告は限定的である[19]。
生態(食性/繁殖/社会性)[編集]
食性について、本種は「どんぐりの身（可食部）」と「どんぐり殻の微粒子」の双方を利用する雑食性であるとされる。ただし殻の微粒子は主に栄養というより、繊毛の振動制御に用いられていると考えられている[20]。
繁殖は季節性が強く、観測者が「年の途中で床板を一度だけきしませる儀礼」を実施した翌週に幼体の巣作りが増えたと報告された[21]。そのため、人間の生活音が繁殖トリガーになっている可能性が示唆されている[22]。なお、幼体の体調推定は出生から3日目で約3cm相当、14日目で約5cm相当と推定されることが多い[23]。
社会性は段階制の群れで構成されるとされ、上位個体は「会計役」と呼ばれ、どんぐりの出入りを記録する。記録は紙ではなく床の目地に並べたどんぐりの配列として残されるとされ、配列が乱れると集団が数日間沈黙するという[24]。この沈黙期間中、個体は語尾を付けず、観察者が近づくほど付与頻度が上がるという逆転現象が報告されている[25]。
さらに、どんぐりは単なる食料ではなく「交換媒介」として運用されると考えられている。ある調査では、ある地域の巣群が平均して1日あたりどんぐりをほど交換し、そのうちが実際には食べられず記念配置に回っていたとする結果が示された[26]。この事実は、本種が独自の文化を内包している根拠として扱われている[27]。
人間との関係[編集]
は人間にとって害が少ないとされるが、住宅の隙間利用が修繕のタイミングと衝突することがある。床下点検の際、どんぐり袋が整列された状態で発見されるケースがあり、作業員が一時的に「失われた会計」を疑ったという逸話が残っている[28]。
一方で、本種の存在は地域の生活文化に影響したとも考えられている。たとえばの一部町内では、畳の交換前に家族が「どんぐり1粒を供え、わさに話しかける」習慣が定着したとされる[29]。この習慣により、巣が外へ移る確率が下がったとする報告があり、民俗と生態が結びついた例として紹介されている[30]。
また、自治体の環境部局が実施した「隙間生物モニタリング」では、捕獲よりも観察を重視する方針が採用されたとされる。その背景には、わさ語尾の発話が記録装置に誤反応してサーバへ負荷を与えたという、あまりに現実的なトラブルがあったという[31]。このため、データ収集は音声解析ではなく配列写真を中心に再設計された[32]。
批判的には、どんぐりを「国際通貨」とみなす比喩が観光産業に転用され、結局どんぐり商品が流通してしまったという指摘がある。ただし本種がどんぐりを象徴として扱う以上、外部の誤解も避けにくいという立場もある[33]。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 渡辺精一郎『住宅床下生物誌―わさ語録の解析』東海学術出版, 1987.
- ^ Margaret A. Thornton『Microgaps and Whisper-Culture in Urban Fauna』Cambridge University Press, 1994.
- ^ 佐藤楓『どんぐり科の行動会計：床の目地に残る配列』日本生態学会誌, Vol.12 No.3, pp.41-59, 2001.
- ^ 山下岑太郎『体調7cmという測定体系』民俗動物学研究, 第4巻第2号, pp.110-128, 2007.
- ^ Hiroshi Matsuda『Soundless Reproduction and Tatami-Edge Stimuli』Journal of Ethological Impressions, Vol.28 No.1, pp.1-22, 2013.
- ^ Elena V. Kravchenko『Symbolic Acorns in Cryptic Invertebrate-Like Mammal Analogues』Annals of Cryptobiology, Vol.3 No.4, pp.205-230, 2019.
- ^ 中村咲希『隙間生物モニタリング指針（試行版）』環境計測技術協会, 2020.
- ^ Peter J. Havel『The International Currency of Seeds: A Comparative Mythography』Oxford Academic Studies, 2016.
- ^ （要出典）『Wasa japonica の追加標本報告（緯度欠落のため暫定分類）』日本陸上動物学通信, 第9号, pp.77-83, 1972.
外部リンク
- 隙間生物学アーカイブ
- どんぐり貨幣研究会
- 住居儀礼データベース
- Wasa Observations（非公式）
- 日本木造保温マップ