渡良瀬 美穂
| 氏名 | 渡良瀬 美穂 |
|---|---|
| ふりがな | わたらせ みずほ |
| 生年月日 | 1897年4月12日 |
| 出生地 | 栃木県足尾郡渡良瀬村 |
| 没年月日 | 1964年9月3日 |
| 国籍 | 日本 |
| 職業 | 河川統計学者、農政調整官、随筆家 |
| 活動期間 | 1921年 - 1962年 |
| 主な業績 | 水位感応式配給理論、可変堤防帳票の制度化、渡良瀬標準潮尺の考案 |
| 受賞歴 | 帝国水利学会奨励章、農商務省臨時功労表彰 |
渡良瀬 美穂（わたらせ みずほ、 - ）は、の河川統計学者・農政調整官である。関東平野のをめぐる「水位感応式配給理論」の提唱者として広く知られる[1]。
概要[編集]
渡良瀬 美穂は、末期から中期にかけて活動したの河川統計学者・農政調整官である。とりわけ流域における水位変動と米価の連動を研究し、のちに「水の増減を先に読めば、米の値段は後からついてくる」とする独自の理論を打ち出したことで知られる[1]。
その業績は、当初は内の奇人として扱われたが、後の食糧配給再編期に再評価され、・の一部では実務上の準公式理論として採用されたとされる。なお、本人の筆跡で残された帳票の一部には、同じ数字が三度異なる意味で使われている箇所があり、後年の研究者を悩ませた[2]。
生涯[編集]
生い立ち[編集]
1897年、に生まれる。父の渡良瀬源蔵は舟運用の測量補助を務め、母のすえはの下流域で帳面づけを手伝っていたとされる。幼少期の美穂は、川の水位を竹竿に刻み、雨の翌日にだけ魚が川を遡上することを「帳簿の返済」と呼んで遊んでいたという[3]。
では算術に異常な執着を示し、四則演算よりも「濁流の速さ」と「麦の乾き具合」を同時に記録することを好んだ。担任のは後年、『児童記録集』の中で「この子は教室の窓から川を見るために字を覚えた」と記しているが、原本の所在は確認されていない。
青年期[編集]
、の予科に進み、そこでとの境界領域に強い関心を示した。特に教授の講義で示された「流域は一つの家計簿である」という比喩に影響を受け、以後は河川流量を収支表に変換する独自の記法を試みるようになった。
にはの臨時嘱託として沿岸の被害調査に参加したが、実地調査のさなかに帳面を堤防の補修材として使おうとして叱責された逸話が残る。この件は一見大げさに見えるが、本人がのちに『帳面は紙である以前に、風を止める厚みである』と述べたため、半ば美談として定着した。
活動期[編集]
、臨時食糧整理係に採用され、ここで最初の代表作『水位と俵数の相関に関する覚書』を作成した。覚書では、の水位が一尺上がるごとに、沿岸集落の米俵出荷量が平均して17俵ずつ前倒しされるという、きわめて具体的で、そしてやや怪しい統計が示された[4]。
には、の倉庫群で行われた実験において、堤防の開閉時刻を・・の三段階に分けることで、荷崩れ率を18%改善したと報告した。実験に立ち会った技師のひとりは「改善幅の算定が妙に細かすぎる」と証言したが、翌月その技師自身が同じ方式を各地へ持ち込んだため、実用性は一定程度認められたとされる。
にはを考案し、・・の三区域で異なる表記を一本化する試みを主導した。もっとも、潮尺の0.5単位が「晴れた日の鯉の跳ね高さ」に由来することは、当時から関係者の間で半ば冗談として扱われていた。
晩年と死去[編集]
に顧問を退いた後は、小石川の自宅で講義録の整理に専念した。晩年は足の不自由を理由に外出を控えたが、近所の八百屋の大根の長さまで記録していたことから、観察癖は最後まで衰えなかったという。
9月3日、のため死去した。享年67。葬儀では、遺族の申し出により、棺の脇にと未使用の配給帳が添えられたとされる。なお、弔辞の最後に「今後の降水は先生の不在により、やや不安定になる見込みである」と読まれたという記録があるが、これは後世の脚色とみる向きもある[5]。
人物[編集]
美穂は、寡黙である一方、数字の話になると急に早口になる人物であったと伝えられている。机上では几帳面であったが、実地調査ではの左右をわざと逆に履き、「現場はたいてい左右が逆である」と述べたという逸話が有名である。
また、彼は会議中に茶碗の底へ定規を当てて水面を測る癖があり、これが周囲には奇妙に映った。だが、の若手会員たちは、後年これを「会議の緊張をほぐすための儀礼」と解釈し、模倣する者まで現れた。
一方で、本人は英雄視を嫌ったらしく、の座談会では「川は私を評価しないが、泥は私を覚えている」と発言したとされる。もっとも、この発言は当時の速記録に一部欠損があり、後世の編集で詩的に整えられた可能性がある。
業績・作品[編集]
美穂の業績は、主としてとの接続にある。代表作『水位と俵数の相関に関する覚書』は、流域の降雨量・米俵数・舟運遅延を同一帳票上に並べるという画期的な形式を採り、内での帳票設計に影響を与えた[6]。
ほかに『渡良瀬標準潮尺取扱手引』（）『堤防の沈黙に関する観察』（）『米価と渡り鳥の向き』（）などがある。特に『米価と渡り鳥の向き』は、方面から来る鳥の群れが「豊作年の先触れ」であると結論づけたもので、学術的には賛否が分かれたが、地方新聞ではきわめて人気が高かった。
なお、美穂は晩年に『一尺とは何か』という小冊子を残しているが、本文の三分の一が縦書きの数式、三分の一が菜種油の値段、残りが「風の機嫌」に充てられている。後年の研究者はこれを「実務書と私記のあいだにある稀有な文体」と評価している。
後世の評価[編集]
美穂の評価は、には過剰な実務家として、には先駆的な地域統計学者として揺れた。1970年代以降は、やの観点から再評価が進み、で公開された一連の帳票により、その方法論が一定の再現性を持つことが示唆された[7]。
ただし、研究者の間では、彼の統計の一部に「観測値ではなく、観測後の気分が混入している」との批判もある。とくにの潮尺改定では、同じ地点の同じ水位が日によって「豊穣」「平常」「やや機嫌が悪い」の三つに分類されており、厳密な学術性には疑問が残る。
それでも、では彼の名を冠した小規模な講演会が現在も続いており、毎年には「水と帳簿の日」として地元の学校で特別授業が行われる。もっとも、授業で配られる模造帳簿にはなぜか余白が多く、児童が自由に水位を書き込む形式になっている。
系譜・家族[編集]
父・渡良瀬源蔵は、関連の測量補助と舟運記録を兼務した人物で、母・すえは地域の共同貯蔵庫の帳簿を任されていたという。兄の渡良瀬清太は水系の護岸工事に従事し、妹の渡良瀬ハルはで裁縫学校を開いたとされる。
美穂は生涯独身であったが、頃から事務補佐として働いたを事実上の後見人のように扱い、身辺の整理や原稿の清書を任せていた。この芳枝の筆跡が非常に整っていたため、後年一部の業績は美穂本人ではなく芳枝の手になるのではないかとする説もある[8]。
また、親族の中にはにで金物店を営んだ者がおり、そこから「美穂の定規は店の開業祝いに再利用された」という微妙に生活感のある伝承が残る。真偽は不明であるが、家系図の末尾にだけ鉛筆で追記されているため、史料としては妙に気になる。
脚注[編集]
[1] 渡良瀬美穂研究会編『渡良瀬美穂年譜集』渡良瀬出版、1978年。
[2] 田代康雄「可変堤防帳票の数値体系」『帝国水利学会誌』第12巻第4号、1935年、pp. 211-228。
[3] 加藤秀一『足尾郡児童記録抄』私家版、1928年。
[4] 農商務省臨時食糧整理係『水位と俵数の相関に関する覚書』内部資料、1924年。
[5] 小石川町内会記録編集委員会『昭和三十九年九月会報』、1964年。
[6] Margaret L. Henshaw,
関連項目[編集]
脚注
- ^ 渡良瀬美穂研究会編『渡良瀬美穂年譜集』渡良瀬出版, 1978.
- ^ 田代康雄「可変堤防帳票の数値体系」『帝国水利学会誌』Vol. 12, No. 4, pp. 211-228, 1935.
- ^ 加藤秀一『足尾郡児童記録抄』私家版, 1928.
- ^ 農商務省臨時食糧整理係『水位と俵数の相関に関する覚書』内部資料, 1924.
- ^ 森下蘭子「流域行政における渡良瀬美穂の位置」『地域史研究』第8巻第2号, pp. 44-61, 1981.
- ^ Edward P. Mallory, "River Ledger and Rice Allocation in Eastern Japan" Journal of Hydrological Administration, Vol. 7, No. 1, pp. 3-29, 1959.
- ^ 新井芳枝『清書帳と堤防』渡良瀬文化社, 1972.
- ^ 河合慎一郎「渡良瀬標準潮尺の再検討」『農政史料通信』第21巻第6号, pp. 102-119, 1994.
- ^ 小石川町内会記録編集委員会『昭和三十九年九月会報』町内会資料, 1964.
- ^ H. C. Whitmore, "On the Emotional Classification of Water Levels" Proceedings of the Tokyo Inland Water Conference, Vol. 2, pp. 88-97, 1940.
外部リンク
- 渡良瀬美穂アーカイブス
- 帝国水利学会デジタル文庫
- 関東流域史資料館
- 足尾郡郷土研究会
- 旧農商務省帳票群オンライン目録