わらびもちちゃん
| 名称 | わらびもちちゃん |
|---|---|
| 別名 | もち肌の女児像 |
| 初出 | 1978年ごろ |
| 提唱者 | 大阪府和菓子販促協議会 |
| 活動地域 | 近畿一円、特に京都市東山区 |
| 性格付け | 温厚、粘着質、急に切れる |
| 主な媒体 | 店頭POP、観光パンフレット、学校給食だより |
| 関連商品 | 小箱菓子、抱きぐるみ、透明なキーホルダー |
| 象徴色 | 半透明の灰褐色 |
| 備考 | 1984年の「水まんじゅう騒動」で全国的に知られるようになった |
は、を中心に広まったとされる、の食感を模した擬人化キャラクターである。もとは後期のによる販促用マスコットとして考案されたが、のちに独立した民俗的存在として扱われるようになった[1]。
概要[編集]
は、のふるえやすい質感をそのまま人物化した存在として知られている。一般には子ども向けのゆるいマスコットとみなされるが、地域によっては「口に入れた瞬間に形を失うこと」を吉兆とする民俗的記号として扱われてきた。
その成立には、の老舗菓子店との販促業者が関与したとされる。もっとも、一次資料の多くが「配布用の台紙に手書きで残ったメモ」に依存しているため、研究者の間では、初期段階から半ば独立した都市伝説だったのではないかという見方もある[2]。
成立史[編集]
試作期[編集]
1970年代後半、の催事場で開かれた「夏の涼菓展」において、の若手職員であったが、透明トレーに入った菓子を説明するための“目印”として描いたのが起点とされる。森下は、わらびもちの「ぷるり」と「ずるり」の中間にある感触を、輪郭の曖昧な少女像で表したという。
この段階ではまだ固有名詞はなく、単に「もち肌ちゃん」「冷菓の子」などの仮称が使われていた。だが、にの旅館向け観光冊子へ再録された際、印刷所の校正ミスにより「わらびもちちゃん」と記されたことが、現在の名称の定着に大きく影響したとされる[3]。
普及期[編集]
には、の前身にあたる地域観光連絡網の車内吊り広告に採用され、これにより「夏の京都に行くと会える子」としての地位を得た。広告では、わらびもちちゃんがの茶畑から現れ、黒蜜を持って微笑む姿が描かれていたが、同時期の社内資料には「湿気で輪郭が消えやすいため要再校」との注記がある。
の夏、の百貨店で開催された「冷菓合同試食会」で、展示用模型が高温により半崩壊し、来場者の大半が「本体が実演している」と誤認した事件が起きた。これが後に「水まんじゅう騒動」と呼ばれ、わらびもちちゃんは単なる販促図像ではなく、溶けかけたものの尊さを表現する象徴として全国紙にも取り上げられた[4]。
定着と分化[編集]
1990年代に入ると、の学校給食週間やの商店街イベントで独自設定が増殖し、年齢、口調、好物、体温などが地域ごとに異なるようになった。特にでは、わらびもちちゃんを「雨の日にしか現れない助っ人」とする伝承が生まれ、梅雨入りの告知に用いられた。
一方ででは、観光協会が便宜上「わらびもちちゃん保護条例案」を検討したとされるが、実際には未提出の内部草案にすぎなかったらしい。ただし、この草案がネット掲示板へ流出したことで、のちの同人誌文化に強い影響を与えたとする説がある。
特徴[編集]
わらびもちちゃんの外見は、半透明の体にをまぶしたような色調、短い袖、そして常に少し遅れて揺れる髪型が特徴とされる。図像学的には「輪郭が決まらないこと」こそが本体であり、版によっては脚が二本ある場合と、そもそも脚が描かれない場合がある。
性格は穏やかだが、黒蜜が不足すると急に無口になり、周囲の会話を静かに吸収するとされる。この「吸収」は比喩ではなく、1980年代後半のパンフレットでは、周辺の騒音が約12%下がると記述されている。もっとも、測定方法が菓子売場のBGMを基準にしていたため、現在では信頼性に疑義がある。
なお、いくつかの地域伝承では、わらびもちちゃんはの奥で1晩寝かせると知恵が増すとされる。これは製菓工程の説明を擬人化したものと考えられているが、実際には子どもが冷蔵庫内の菓子を勝手に探す口実として広まった可能性がある[5]。
文化的影響[編集]
わらびもちちゃんは、の土産物店だけでなく、のアンテナショップやの駅ナカ催事にも進出し、和菓子の季節性を通年化する役割を果たしたとされる。とりわけ2000年代の「透明系ゆるキャラ」ブームでは、後発のマスコットたちが「ぷるぷる感」の演出を参照したという。
教育現場にも影響があり、の一部小学校では、図工の授業で「輪郭のないものを描く」課題にわらびもちちゃんが使われた。ある教員は、児童が顔を描き終えた直後に「正解はない」と気づくため、自己肯定感の形成に寄与したと述べたとされる。
また、商業面では透明フィルム包装、黒蜜の個包装、要冷蔵ステッカーの意匠が共通化され、の注記文ですら「わらびもちちゃん風」の丸みを帯びるようになった、という指摘がある。これは誇張である可能性が高いが、当時の販促資料を見る限り、完全に否定しきれない。
論争[編集]
起源をめぐる争い[編集]
研究上最大の論点は、わらびもちちゃんが本当に発祥なのか、それともの老舗菓子店の非公式キャラクターを大阪側が奪い取ったのか、という点である。両地域の証言は驚くほど一致せず、しかも当事者の回想録には都合よく記憶違いが多い。
の聞き取り調査では、元印刷工の男性が「わらびもちちゃんは最初、輪ゴムの妖精として納品された」と証言したが、後日、同人物が別件で見本帳を取り違えていたことが判明している。なお、この証言の真偽は今なお確定していない。
半透明表現の倫理[編集]
2008年以降、一部の批評家は、わらびもちちゃんの“見えすぎない身体”が子ども向け広告としては不健全であると批判した。これに対し、擁護側は「和菓子は本来、輪郭が食べられる瞬間に完成する」と反論し、議論は美学の問題へと移った。
の情報番組で短く紹介された際には、スタジオに置かれた模型が照明の反射でほぼ消失し、司会者が「これは出演者ではなく概念です」とコメントしたと伝えられる。以後、わらびもちちゃんは“実体より説明が先にあるキャラクター”として再評価された。
主な派生[編集]
わらびもちちゃんには多数の派生型があり、代表的なものとして「わらびもちちゃん ほうじ茶版」「わらびもちちゃん 黒蜜特盛版」「わらびもちちゃん 冷やしすぎ注意版」が挙げられる。いずれも元の図像をわずかに改変しただけであるが、地域ごとの宗教観や温度感覚が反映されているとされる。
特ににの茶商が作成した「抹茶染まりちゃん」は、色が濃すぎたため、わらびもちちゃんの親戚というより「夏の午後に影で見かける別の存在」として扱われた。これが逆に人気を呼び、以後の派生商品には必ず“少し失敗していること”が求められるようになった。
さらに頃には、SNS上で「#わらびもちちゃんに見える雲」という投稿群が増加し、気象観測と菓子観賞が結びつく珍しい文化圏が形成された。気象庁との公式連携は確認されていないが、の職員が昼休みに話題にしていたという記録が残る。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 森下節子『涼菓販促図像の成立と変形』大阪市商業研究会, 1986年.
- ^ 田辺一郎『近畿和菓子キャラクター史』関西民俗出版, 1994年.
- ^ Yamada, K. "Semi-Transparent Mascots in Postwar Japan" Journal of Food Iconography, Vol. 12, No. 3, pp. 41-68, 2001.
- ^ 佐伯美津子『わらびもちちゃん現象の社会学』京都観光学会叢書, 2006年.
- ^ Hawthorne, J. P. "The Aesthetics of Melting Characters" Proceedings of the International Symposium on Edible Imagery, Vol. 5, pp. 112-129, 2008.
- ^ 小西玲子『冷菓合同試食会史料集』奈良県立食文化センター, 2010年.
- ^ Mori, S. and Kitagawa, R. "Packaging, Humidity, and Folk Deity Formation" Osaka Review of Material Culture, Vol. 8, No. 2, pp. 9-33, 2013.
- ^ 中村伸也『透明系ゆるキャラの民俗的転回』みすず書房, 2017年.
- ^ Bennett, L. "Children's Perception of Indeterminate Forms" East Asian Popular Culture Studies, Vol. 19, pp. 201-219, 2019.
- ^ 『わらびもちちゃんと水まんじゅう騒動』【地方菓子新聞】別冊, 第4巻第1号, pp. 2-17, 1991年.
外部リンク
- 大阪府和菓子販促協議会アーカイブ
- 京都涼菓図像研究所
- 近畿ゆる菓子データベース
- 透明キャラクター民俗館
- 黒蜜文化保存会