アレクサイト
| 名称 | アレクサイト |
|---|---|
| 英名 | Alexite |
| 分類 | 情報鉱物・準工業材料 |
| 初出 | 1897年ごろ |
| 主産地 | ボヘミア地方、北海道南西部、山東半島沿岸 |
| 用途 | 電信記録、活字補強、儀礼用封蝋 |
| 色調 | 灰青色から乳白色 |
| 硬度 | モース硬度 4.2前後 |
| 比重 | 2.71から2.83 |
| 別称 | 会話石、二重層硅片 |
アレクサイト（英: Alexite）は、ので発見されたとされる、微細な結晶構造をもつである。後に・・の境界領域をつなぐ素材として再定義され、にはを含む各地の技術者に影響を与えたとされる[1]。
概要[編集]
アレクサイトは、の記録紙にしみ込んだ微結晶が、後に採鉱対象として独立したものと説明されることが多い鉱物である。実際には純粋な鉱物というより、・・微量のが特殊な環境下で層状に固着した複合体であり、その曖昧さがかえって研究者の関心を集めた。
名称は、の自然哲学者エルンスト・アレクスを記念したものとされるが、同地の古い索引帳には「Alexit」「Arexite」「Allexit」の三表記が混在しており、命名経緯にはなお議論がある。19世紀末のでは、採掘品としてよりも「会話の痕跡を保持する石」として半ば神秘的に扱われたという。
起源[編集]
ボヘミアの試験坑道[編集]
最初の採集例は、近郊の試験坑道で記録されたとされる。坑夫の一人が、湿った坑内壁面から剥がれ落ちた灰青色の薄片を持ち帰り、これをの標本箱に入れたところ、翌週には書き付けの鉛筆線が薄く移っていた、という逸話が残る。研究者のはこれを「文字の沈殿」であると呼び、以後の命名に決定的な影響を与えた。
ただし、坑道の管理記録には該当標本の搬出欄が欠けており、のちに再検証したは「職員の遊び書きの可能性がある」と慎重な注記を付した。もっとも、これがアレクサイト論争の始まりであったことは確かである。
記録紙からの分離[編集]
にはの印刷工場で、長期保管された電信紙の裏面からアレクサイトが析出したとされる。紙をアルカリ水に48時間浸したところ、縁に沿って三角形の結晶が並び、工場主のはこれを「失敗した通信の残渣」として封筒ごと保存した。
この工場では以後、毎月第2火曜に「結晶の読む会」が開かれ、主任植字工が朝食のパンに乗せた薄片の並びを見て当日の受注量を占ったという。受注予測の的中率はとされるが、後年の調査では単に繁忙期に外れが少なかっただけとも言われる。
性質[編集]
アレクサイトは、乾燥状態ではほとんど無臭であるが、が78%を超えると微かにと古い糊の混ざったような匂いを放つとされる。比重の割に見かけが軽く、採集者の間では「持つと一瞬だけ手紙を思い出す石」と呼ばれていた。
また、偏光下で青白い縞が現れる現象が知られている。この縞はにの若手研究員が初めて記載し、彼女は「層の境界が音節のように見える」と述べた。なお、同論文の図版4はなぜかの路面電車の広告面を流用しており、現在でも要出典箇所としてしばしば引かれる。
利用[編集]
電信記録への応用[編集]
アレクサイトの最も有名な用途は、の記録紙に薄く塗布して、後から再読可能にする補助層としての利用である。通信文の末尾にわずかな沈殿を残すことで、消し損ねた誤字までも復元できるとされ、にはで一日あたりの試験記録が処理されたという。
もっとも、復元率の高さは実用上の利点である一方、内容証明が長文化する副作用も生んだ。ある鉄道会社では、遅延理由が「霜」と書かれたはずの伝票に、後から「霜、ただし記録係の私怨を含む」と追記された事例があり、社内規程が一部改訂された。
印刷・装飾工芸[編集]
期のでは、アレクサイトを混ぜた膠が活字の欠けを防ぐとして、少数の印刷所で試験採用された。とりわけ豪華本の見返しに散らした微粒は、光の角度によって文様が浮かび上がり、装丁師のはこれを「文章の影である」と評した。
さらにの漆芸家たちは、砕いたアレクサイトを蒔絵の下地に用い、見る角度で句読点が増えたり減ったりするという不可解な意匠を作った。注文主の半数は意味を理解しないまま購入したとされるが、完成品の保存状態はきわめて良好であった。
社会的影響[編集]
アレクサイトは単なる材料を超え、通信の信頼性に対する不安と期待を同時に象徴する存在となった。特に後の中央ヨーロッパでは、欠落した文書を補うものとして人気があり、役所の倉庫では不要書類を天日干しにして結晶化を待つ慣行まで生まれた。
一方で、記録の改変可能性が高いことから、のでは「アレクサイト製証票の真偽判定手続き」が導入された。判定官は黒いフェルト帽の裏に試料を貼り、3分以内に文字が滲めば有効、滲まなければ偽造とする簡便法を採ったが、実際には帽子の湿り具合で結果が変わったため、翌年に廃止された。
研究史[編集]
帝国期の分類学者[編集]
アレクサイト研究の初期は、鉱物学者よりも分類学者と書誌学者が主導した。彼らは標本の光沢よりも、付属メモの筆跡や封筒の消印に注目し、のでは、アレクサイトを「固体化した注釈」と定義した。
この時代の主要人物であるは、標本を25個集めるごとに1つだけ本物が混じると主張したが、本人の研究室の棚には常に24個しか残っていなかったため、弟子たちの間で伝説化した。
戦後の再評価[編集]
第二次世界大戦後、アレクサイトは軍需材料としての転用可能性から再注目された。特に、に揚がった再生紙の貨物から、微小なアレクサイト片が見つかり、日本の材料研究者が合成再現を試みた。
この試みは完全には成功しなかったが、結果として「紙に意味を閉じ込める」という発想がに波及した。なお、研究班の報告書には、実験中に標本棚の番号札が勝手に入れ替わったと記されているが、現在では秘書の配置ミスと見る説が有力である。
批判と論争[編集]
アレクサイトをめぐっては、そもそも独立した鉱物として扱うべきか、あるいは工業副産物の一種として整理すべきかで長く対立が続いた。の非公式会合では、標本に触れたまま議論すると発言が長くなるという奇妙な体感報告が相次ぎ、「会議の粘性を上げる物質」として半ば冗談混じりに敬遠された。
また、ので発表された論文では、アレクサイトが人間の記憶に介入し、短時間ながら固有名詞の並び順を変えると主張された。しかし追試では、被験者が単に空腹であっただけとも考えられ、現在も結論は保留されている[2]。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ Ernst A. Fiedler『Studies on Alexite and the Residual Script』Journal of Central European Mineralogy, Vol. 12, No. 3, 1908, pp. 155-182.
- ^ 三輪冬子「アレクサイト薄片の偏光性に就いて」『京都帝国大学理学部紀要』第18巻第2号, 1923, pp. 41-67.
- ^ L. Keres『Printing Residues as Recordable Lattices』Budapest Technical Press, 1910.
- ^ ハインリヒ・クラウス『固体化した注釈の分類』ライプツィヒ自然史会報社, 1911.
- ^ M. Thornton『The Humidity Threshold of Alexite』Proceedings of the Royal Society of Applied Materials, Vol. 7, No. 1, 1931, pp. 9-34.
- ^ 佐伯宗一『活字と石粉の美学』青梧堂, 1938.
- ^ F. Delorme『Sur la mémoire des minéraux de papier』Annales de Chimie Sociale, Vol. 4, No. 2, 1936, pp. 88-119.
- ^ 横浜材料研究会「再生紙貨物から検出された微結晶群」『日本情報材料学雑誌』第5巻第4号, 1954, pp. 201-219.
- ^ O. Werner『Berichte über ein blaugraues Fragment aus dem Schacht Nr. 4』Kaiserlich-Königliches Institut für Mineralogie, 1898.
- ^ 国際鉱物連合記録委員会『議事抄録第14号：粘性物質と会議進行』内部資料, 1929.
- ^ Jean-Paul Mireaux『Alexite ou la pierre qui retient les phrases』Revue des Matériaux Imaginaires, Vol. 2, No. 5, 1937, pp. 301-330.
外部リンク
- アレクサイト研究会年報
- 帝立鉱物研究所デジタル標本館
- 情報鉱物アーカイブ
- 東西通信材料史センター
- 会話石保存協会