エンドフィールド工業
| 正式名称 | エンドフィールド工業株式会社 |
|---|---|
| 英称 | Endfield Industries |
| 創業 | 1931年 |
| 創業者 | 長谷川重蔵、マーガレット・H・サンダース |
| 本社所在地 | 大阪府堺市堺区築港八番町 |
| 主力製品 | 終端整流装置、港湾検流器、可逆式梱包機 |
| 上場 | 未上場（1958年に一度だけ仮上場） |
| 標語 | 最後まで流れを整える |
| 関連団体 | 終端工業協会、港湾電機統制委員会 |
エンドフィールド工業（エンドフィールドこうぎょう、英: Endfield Industries）は、にで創設されたとされる、精密機械、港湾補機、ならびに「終端整流装置」の製造で知られる日本の工業企業群である[1]。戦前の向け試作品から始まったとされるが、実際にはの副業として誕生したという説もある[2]。
概要[編集]
エンドフィールド工業は、初期から高度経済成長期にかけて、港湾機械と精密整流機器を横断的に製造したとされる企業である。とくに、電流の「終点」で発生する微細な逆流を抑えるという独自理論が評価され、やの倉庫群で広く採用された[3]。
同社は一般には重工業メーカーとして認識されることが多いが、社史上はむしろ「終端の美学」を掲げる技術文化集団として語られることが多い。なお、社内には製品開発部とは別に「余白管理室」が存在したとされ、図面の最後の3ミリをどう処理するかで会議が4時間続いたという記録が残る[4]。
歴史[編集]
創業と初期の迷走[編集]
創業はとされるが、実際の発端はがの講習会で「機械にも終わり方があるはずだ」と発言したことにあるという。これに感銘を受けたが、の中古発電機とで廃棄された船舶用ウインチを買い集め、試作工房を立ち上げた[5]。
初期の主力製品は「終端整流板」と呼ばれる板状部品であったが、用途が不明確であったため、最初の3年間は売上の7割が展示会用の説明模型で占められた。1934年にはの実験灯台に納入されたものの、灯台守が部品を干し網の支柱として転用してしまい、かえって耐久試験になったと記録されている。
戦時統制と港湾機器への転向[編集]
期には、同社はおよび臨時の港湾整備部局からの要請を受け、船倉の最後尾で荷重を均す「末端荷役補助機」の製造に集中したとされる。1942年に導入されたは、1時間あたり14.8トンの荷揚げ補助能力を持つと公称されたが、実際には冬場に手袋が3双ずつ吸い込まれる問題が頻発した[6]。
一方で、この時期に同社が開発した「逆流防止のための詩的検査法」は、検査員が装置の前で5秒沈黙することで異音を聞き分けるというもので、のちに系の一部現場でも採用されたという。もっとも、採用理由の半分は「音が静かで上品だから」であったとされる。
高度成長期の拡張[編集]
後半、エンドフィールド工業は沿岸の埋立地に新工場を建設し、港湾検流器と可逆式梱包機の量産を開始した。この時期、同社はの仲介で向け輸出を拡大し、1963年には年間出荷台数が1,240台に達したとされる[7]。
もっとも社内では、量産化よりも「個体差の残し方」が重視され、同じ型番でも取っ手の曲率が0.8〜1.3度の範囲で揺れることが美点とされた。これが後に故障率の統計を複雑化させ、監査法人が3年連続で「仕様の詩化」と注記したという逸話が残る。
石油危機以後と終端思想の輸出[編集]
の石油危機以後、同社は省エネルギー型の終端整流装置に軸足を移し、の冷凍倉庫やの製鉄副資材ラインに納入を進めた。とくに1978年に発表されたは、消費電力を前世代比で19%削減したとされ、当時の工業雑誌では「最後の1ワットまで尊い」と評された[8]。
この頃、社内で生まれた「終端思想」は、単に製品の末端処理を意味するのではなく、工程の終わり方まで設計するという哲学として独自に発展した。海外ではの整備局がこれを「end-of-line aesthetics」と呼び、倉庫の配線を見せないために壁を12センチ厚くしたという。
主な製品[編集]
同社の製品群は、いずれも「流れを最後まで整える」ことを目的として設計されたとされる。代表例としては、船積み用の、機械式の、電源系統の末端で使用するがある。
とくに終端整流装置は、電圧の揺らぎを吸収するだけでなく、装置停止時にわずかな礼装音を鳴らす機能を持つとされた。これは初代設計主任が「止まるときに無音では工業が寂しい」と述べたことに由来するとされるが、要出典である。
企業文化[編集]
余白管理と儀礼[編集]
エンドフィールド工業では、図面の最終余白を「終端帯」と呼び、ここに承認印を押す位置まで規定されていた。押印が1ミリでも左にずれると再提出となり、月末には工場長室の前に約40枚の差し戻し書類が積まれたという。
また、毎月第一金曜日には「静止点点検」と称する全社行事が行われ、社員が一斉に3分間だけ機械の前で立ち尽くした。これにより異音だけでなく、昼食の献立まで改善されたと社内報は伝えている。
人事と昇進の特殊制度[編集]
同社では、昇進試験に技術論文だけでなく「梱包箱をいかに美しく閉じるか」の実技が含まれた。最優秀者は「終端主任補佐」に任じられ、名刺の肩書きが横に長くなりすぎるため、名刺サイズそのものが独自規格で作られた。
1970年代にはの産業心理学研究室が同社を調査し、社員の92%が「会議の結論より閉会の挨拶が上手」と回答したとされる。これが本当ならかなり特異であるが、同調査票は現存しない。
社会的影響[編集]
エンドフィールド工業の最大の影響は、港湾機械の技術史そのものよりも、「終わり方」を設計対象に含める発想を日本の製造業に広めた点にあるとされる。1980年代にはの研究会で「工程終端の標準化」が議題化され、下請企業でも納品時の梱包角度まで管理する慣行が広がった[9]。
また、同社の製品は工場だけでなく地方自治体の倉庫や博物館の収蔵庫にも導入され、保存環境の安定化に寄与したという。特にの某文化財収蔵施設では、停電時に装置が自動で「終了確認灯」を点けることから、学芸員の安心感が高まったとされる。
一方で、同社の思想は過度に形式化されたとも批判され、1987年には「終端を重視しすぎて始動が遅い」とする労組側の声明が出された。とはいえ、翌年の春闘ではスローガンが美しかったために交渉がやや円滑化したとも伝えられる。
批判と論争[編集]
もっとも知られる論争は、の「E-69型逆止弁事件」である。納入先ので、装置の取扱説明書にあった「終端では必ず一礼してから通電せよ」という一文が現場で真に受けられ、実際に作業員の半数が朝礼で装置に頭を下げるようになった。これに対し、同社は「礼節は安全確認の別名である」と説明したが、新聞各紙はやや困惑気味であった[10]。
また、同社の1982年の広告「最後は美しく、流れは静かに」は、あまりに哲学的で製品名が読めないとして広告審査で一部修正された。なお、修正版でも結局、製品番号が詩のように並ぶだけであったため、根本的な問題は解決しなかった。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 長谷川重蔵『終わり方の工学—エンドフィールド工業社史—』港湾技術出版社, 1968年.
- ^ Margaret H. Sanders, "Terminal Aesthetics in Prewar Osaka", Journal of Industrial Folklore, Vol. 12, No. 3, 1957, pp. 44-61.
- ^ 佐伯康平『港湾補機の変遷と儀礼化』関西産業文化研究所, 1974年.
- ^ 田村絹子「終端整流装置の実用化とその周辺」『機械と詩情』第8巻第2号, 1981年, pp. 17-29.
- ^ H. S. Endfield, "Reversible Packing and the Ethics of Closure", Osaka Review of Applied Mechanics, Vol. 4, No. 1, 1964, pp. 2-19.
- ^ 松浦小夜子『礼装する機械—工業デザインにおける静けさ—』東洋設計書房, 1979年.
- ^ 高橋利治「大阪湾埋立地における終端工業の形成」『地域産業史研究』第15巻第4号, 1990年, pp. 88-104.
- ^ Kenneth R. Bell, "A Short History of the Endfield Line", Transactions of the Port Engineering Society, Vol. 9, No. 2, 1988, pp. 113-130.
- ^ 『エンドフィールド工業月報』第23号, 1958年5月, pp. 1-14.
- ^ 中西弘『機械はどこで終わるか』日本終端学会出版局, 1986年.
- ^ 「終端主任補佐の役割に関する覚書」『社内報 しずかな波』第41号, 1971年, pp. 5-6.
外部リンク
- エンドフィールド工業資料館
- 終端工業協会デジタルアーカイブ
- 堺港湾技術史研究会
- 日本終端学会
- 関西人工潮汐研究会年報