オリエンタルエクスプレスジェット（競走馬）
| 名称 | オリエンタルエクスプレスジェット |
|---|---|
| 界 | 動物界 |
| 門 | 脊索動物門 |
| 綱 | 哺乳綱 |
| 目 | 奇蹄目 |
| 科 | ジェットウマ科 |
| 属 | Orientalium |
| 種 | O. expressus pendulatus |
| 学名 | Orientalium expressus pendulatus |
| 和名 | オリエンタルエクスプレスジェット |
| 英名 | Oriental Express Jet |
| 保全状況 | 準絶滅保全（観察個体は減少傾向） |
オリエンタルエクスプレスジェット（漢字表記：オリエンタルエクスプレスジェット、学名: 'Orientalium expressus pendulatus'）は、に分類されるの一種[1]。
概要[編集]
オリエンタルエクスプレスジェットは、として農耕地の外縁に沿って飼育・観察されることが多いとされる。その走行様式は「滑空」に近い比喩で語られることがあり、特に早朝の薄明（いわゆる“線路の霧帯”）で速度が安定するとされている[1]。
本種は本来、温帯草原の群れで生活していたと考えられているが、近代以降は系統の訓練文化（後述）に組み込まれ、競技用の形質として選抜された経緯があるとされる[2]。そのため、自然史記録よりも競走記録の方が手厚く残っている点が特徴である[3]。
分類[編集]
オリエンタルエクスプレスジェットは、系統的にはの中でも「推進器官（仮称）」を持つ系統群に属するとされる[1]。同系統の特徴は、四肢の腱配置に“前進圧の逃げ道”がある点であり、これが滑空的な移動を支えると考えられている。
同種はさらにに分類される。本科は、呼吸器の共鳴腔が大きいこと、毛色の微細構造が反射率の偏りを作ることが共通特徴とされる。ただし、これらはいずれも初期観察での推定に基づき、後に再検証されたという経緯がある[4]。
属名のOrientalium（オリエンタリウム）は、当初の記録が周縁の“オリエント線路帯”と呼ばれた調査地に由来するとされる。一方で、種小名のexpressus pendulatusは、初期記録者が速度変化を「振り子」と比喩したことによるとされる[5]。
形態[編集]
オリエンタルエクスプレスジェットは、体長が平均して1.7〜1.9m、体重が160〜210kgの範囲で観察されることが多いとされる[6]。とくに脚部は、歩行時に地面へ与える圧力が一定になりやすい構造を持つとされ、これが“線路のレールに似た踏み心地”として記述されてきた。
毛色は一様ではないが、胸部から腹部にかけて明度が段階的に下がる個体が多いとされる。観察報告の一部では、毛の微細突起が湿度に応じて反射角を変える可能性が指摘されている。なお、その反射角の推定値として「平均で角度27.3°」が挙げられたことがあるが、のちに計測誤差の疑いも出た[7]。
耳は細長く、先端がわずかに後方へ反る。呼吸時には喉の共鳴腔がわずかに膨張し、低周波の音として聞き取れる場合があるとされる。競技関係者の間では「発進前の測定音は確率で当たる」といった民間知が残っている。
分布[編集]
本種は主にの内陸鉄道沿線、およびの草原縁部にかけて、点在する観察例が報告されている[1]。ただし分布は連続的ではなく、線路の保守小屋から半径3〜5km以内に偏る傾向があるとされる。この偏りは、給水点と休息場所の“結節”に由来する可能性がある。
歴史的には、郊外での飼養個体が起点となって広まったという説もある。実際、明治末期〜大正期にかけての「畜産改良の通達」が、線路沿いの馬群を対象にしていたことが示されている[2]。一方で、初期調査隊の報告では、個体が“線路の風下”で多く記録されており、これは偶然とする反論もある[8]。
現在の観察では、標高が概ね300〜900mの範囲で記録が多いとされる。加えて、冬季に観察効率が上がるという報告があるが、これは毛色のコントラストが雪と相互作用するためだと推定されている[9]。
生態[編集]
食性は主に草本で、乾草・若芽・根部を混合摂取する個体が観察されるとされる[1]。競走記録との照合では、発進前の摂食が平均で「直前90分以内」に偏る例が多く、これが走行時の代謝曲線を整える可能性があるとされる[10]。
繁殖については、春季の薄明帯で交配が増えるとされる。繁殖期は年によって前後するが、ある報告では“3月第2週から4月第1週の間”がピークとされている[11]。妊娠期間は約330〜350日と推定され、産仔は通常1頭で、まれに双子が記録されるが、その場合は成長不良の割合が高いとされる。
社会性は群れ型であり、個体は「先導」「追随」「保全役（観察者）」の三役に分かれるとする記述がある[4]。特に保全役は、群れの速度を落とすのではなく、速度変化（振り子的な揺れ）を最小化する役目を負うと考えられている。このため、群れのリーダーが交代するとき、短時間だけ移動が不規則になることがあるとされる。
人間との関係[編集]
オリエンタルエクスプレスジェットは、競技用に改良された“競走馬型動物”として、人間との関係が極めて濃いとされる。起源については複数説があり、最もよく引用されるのはによる“移送効率の改善計画”が飼育文化の起点となったという説である[2]。同計画では、輸送時間を短縮するために馬群を“朝の線路霧帯”に適応させる訓練が導入されたとされる。
この訓練は、当初は競技とは無関係だったが、のちに測定音（共鳴腔の音）を合図にスタートする方式が採用され、競走として定着したとされる。ある資料では、スタート合図のタイミング調整に用いられた基準値として「0.41秒の遅れが勝率を押し下げる」と記されている[12]。さらに、勝ち馬の毛色分布が胸〜腹で同一の段階を示す個体に偏っていたとする記述も残る。
一方で、過剰な選抜が個体数の減少を招いたとの指摘もある。獣医系の調査では、訓練量が増えた世代ほど呼吸器の共鳴腔が肥大し、繁殖成功率が低下した可能性が示唆された[13]。ただし、これは因果関係が未確定であり、飼育密度や栄養設計の影響も否定できないとされている。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ Eleanor K. Ward「Orientalium expressus pendulatusの現地観察報告（Vol. 12）」『Journal of Niche Mammalogy』Vol.12, No.3, pp.41-63, 1932年。
- ^ 渡辺精一郎『薄明帯適応と奇蹄目の訓練史』交通農牧研究所, 1919年。
- ^ Satoshi Marukawa「呼吸器共鳴腔と速度変化の相関—オリエンタルエクスプレスジェットの場合—」『獣医学通信』第7巻第2号, pp.88-104, 1964年。
- ^ Marta L. Haldane「On the Reflective Microstructure of Jet-Horse Fur」『Proceedings of the Eurasian Biomechanics Society』Vol.5, pp.201-219, 1971年。
- ^ 清水篤則『線路沿いの群れ行動：半径3〜5kmの偏りをめぐって』港畜学会, 1939年。
- ^ National Bureau of Railway Zoology「霧帯訓練の指針（暫定）」『鉄道振興局叢書』第19号, pp.1-57, 1926年。
- ^ Dr. Margaret A. Thornton「Low-Frequency Starter Sounds in Selective Racing Fauna」『International Review of Training Ecology』Vol.9 No.1, pp.10-29, 1988年。
- ^ Ryohei Sakamoto「双子産出の稀少性と成長不良率の推計」『畜産統計年報』第31巻第4号, pp.233-241, 2002年。
- ^ 山田久左衛門『馬群の振り子学—速度とは何か（改訂版）』第三期実証叢書, 1938年。
- ^ H. P. Whitcombe『The Comparative Horn-Resonance of Expressus』Cambridge Field Press, 1956年。
外部リンク
- Orientalium フィールドノート
- ジェットウマ科登録簿アーカイブ
- 線路霧帯観測会
- 交通農牧研究所 デジタル通達庫
- 獣医学通信 バックナンバー