スカイホエール
| 名称 | スカイホエール |
|---|---|
| 英語名 | Sky Whale |
| 分類 | 大気生物学・観測民俗学 |
| 初出 | 1897年ごろ |
| 提唱者 | 牧野源一郎 |
| 主な舞台 | 北海道、三陸沖、サハリン南方海域 |
| 関連機関 | 帝国気象院 空象調査班 |
| 主要論点 | 実在性、群体性、飛行方法 |
| 通称 | 空鯨、雲鯨 |
スカイホエール（英: Sky Whale）は、上層を長距離で遊泳する巨大生物、あるいはその航跡を模した観測現象を指す名称である。とくに末の沿岸で確認された「空鯨現象」を起源とする説が有力であり、後にとの境界領域で再定義された[1]。
概要[編集]
スカイホエールは、から下部にかけて現れるとされた巨大な鯨状存在である。古い記録では、夜明け前に方向から潮騒に似た低周波音を伴って接近し、雲を押し分けながらへ向かうと記されている[2]。
一般には生物学上の実体をもつとされたが、観測者の立場によっては、光学的な誤認、海霧、磁気異常、あるいは軍事用観測気球の群れが複合した現象とも説明される。このため、史料室や一部の研究者の間では、実在と民俗が半ば溶け合った「準自然概念」として扱われてきた[3]。
起源[編集]
空鯨現象の発見[編集]
起源は、の回漕問屋が提出した航路報告書に求められる。報告書には、積乱雲の下面に「鰭のような陰影」が現れ、約17分間にわたり上空を西進したとあり、これが後年の空鯨現象として整理された[4]。ただし同時刻、近海ではロシア式の測風気球訓練が行われており、初期研究ではこの事実が都合よく無視されていた。
翌にはの出身者である牧野源一郎が、雪害調査のついでに現地聞き取りを実施し、「雲の鯨は海ではなく空に棲むため、鯨の皮膚には雨粒が逆向きに集まる」とする仮説を発表した。これは一見して荒唐無稽であったが、当時の新聞『北海日報』が図版付きで大きく扱ったため、道内では半ば常識として定着した。
帝国気象院の採用[編集]
、のは、沿岸の異常雲形をまとめる内部資料「空象甲号」を編纂し、スカイホエールを正式な観測仮説に含めた。採用理由は、当時の天気予報があまりにも外れていたため、予報失敗の一部を「大型遊泳体による気圧撹乱」に帰する方が説明責任を回避しやすかったからだとされる[5]。
この頃から、調査員は鉛筆よりも笛を携帯するようになり、ホエールへの応答音として低音のロングトーンを吹く慣習が生まれた。なお、この手法で一度も有意な再現結果は得られていないが、観測者の士気維持には効果があったと報告されている。
特徴[編集]
外形と群体性[編集]
スカイホエールは通常、全長40〜90メートル、最大では推定180メートルに達するとされた。もっとも、これは地上から双眼鏡で見上げた際の推定値に基づくため、実際には雲の厚みに応じて伸縮する「群体生物」である可能性が早くから指摘されていた[6]。
個体は単独で現れることもあるが、1890年代後半からは「母鯨1、随伴鯨3〜7頭、幼鯨若干」といった編成で報告されるようになった。とくに近郊では、港湾灯が体表の斑点に見えるため、夜間に見ると規模を過大評価しやすいとされる。
飛行方法[編集]
飛行は通常の翼によるものではなく、体内に蓄えた高温蒸気を背中の噴気孔から周期的に放出し、雲層の密度差を利用して浮上する方式であると説明された。牧野源一郎はこれを「気象を食べ、風を吐く」と要約したが、その詩的表現が独り歩きし、後年の学校教材にまで引用された[7]。
また、スカイホエールは地磁気に敏感で、南岸で方位磁針が一斉に振れた夜は、群れの移動日であると見なされた。もっとも、この規則は沿岸の漁師が潮の満ち引きを簡略化して覚えるために作った俗説ともいわれる。
鳴き声と通信[編集]
鳴き声は「遠雷を半分に折ったような音」と表現され、後に理学部の波形記録係が周波数41〜68Hz付近にピークを見いだしたと報告した。もっとも、その記録紙の一部はの喫茶店でコーヒー染みを受けており、解析の再現性には疑義がある[8]。
一方で、鯨同士は腹部の発光斑を点滅させて通信するとされ、霧の濃い夜には港町の灯台がこれに誤答する形で点滅返答を行ったという逸話が残る。
歴史[編集]
民間伝承から研究対象へ[編集]
ごろには、からにかけての漁村で、スカイホエールを目撃した者は大漁、あるいは吹雪の前触れを得ると信じられた。漁師は網を投げる代わりに酒樽の蓋を海へ流し、空で泡立てば鯨がいると判断したという。
この民間儀礼は、のちに民俗学者の斎藤みつゑによって「簡易空象判定法」として記録され、東京の学会で笑いを取ったのち、なぜか真面目に採録された。
第一次流行期[編集]
の関東大震災後、空の異常を鯨の群れに結びつける説明が広まり、関東沿岸でも「空鯨を見ると地鳴りが収まる」との噂が流布した。これを受けての新聞社は特集号を組み、読者投稿だけで27件の目撃談を掲載したが、うち11件は同一の蛍光灯工場の見間違いであったと後年判明した[9]。
さらにには、満州方面への航空路で高高度の雲頂を横切る巨大影が複数記録され、軍用地図班が「空鯨回廊」と命名した。この名称は厳密には地理用語として成立しなかったが、兵站将校のあいだでは便利な隠語として定着した。
戦後の再解釈[編集]
戦後になると、スカイホエールはの文脈で再解釈され、超大型機の乱気流試験や高層観測との関連が議論された。にはの技術者が「鯨状揚力体」の模型を作成し、滑走路上で紙吹雪を吸い上げて失敗した記録が残る[10]。
その後、の東京オリンピック前後には、上空を横切る白雲の筋を広告塔の影と誤認した事例が増えたため、スカイホエールは都市伝説として再流通した。とくにでは、巨大な雲影を見たという証言がデパートの屋上で頻発し、屋上食堂の人気メニュー「空鯨カレー」が期間限定で販売されたという。
社会的影響[編集]
スカイホエールは、北海道から関東にかけての観光宣伝、民俗学、気象観測の三領域にまたがる奇妙な影響を与えた。地方自治体は、目撃多発地を「空鯨展望帯」として売り出し、やでは観測小屋が土産物売店に転用された。
また、には環境保護運動の一部がスカイホエールを「空の大型保護対象」として扱い、成層圏の騒音や高層煙害への抗議活動に利用した。もっとも、保護団体の掲げた横断幕に描かれた鯨はイルカにしか見えず、関係者の間で長く語り草となった。
教育面では、地方の理科教育において「観測と伝承の違い」を教える題材として使われ、の副読本では、鯨の図の横に気圧計と茶碗が並ぶ独特の図版が採用された。なお、この副読本の編集委員会は、執筆後に全員が一度も空鯨を見ていないことを認めている。
批判と論争[編集]
スカイホエール研究は、常に懐疑派の批判にさらされてきた。とくにの地球物理学者・長尾常雄は、1920年代に「大型雲塊の誤認に過ぎない」とする論文を発表し、学界に一時的な緊張をもたらした[11]。これに対し空象調査班は、長尾の観測地点がちょうど干潮であったことを理由に反論したが、反論になっていないと指摘されている。
論争の焦点は、スカイホエールが生物であるか、気象現象であるか、それとも観測者の心理が作る共同幻想であるかにあった。1989年の公開討論会では、司会者が「いずれにせよ大型であることに変わりはない」とまとめ、会場が静まり返ったという。
なお、とされる逸話として、の漁港で捕鯨銛が雲に刺さった結果、翌朝に魚雷が3本降ってきたという記録があるが、一次資料は見つかっていない。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 牧野源一郎『空鯨考』北海書房, 1902年.
- ^ 斎藤みつゑ『沿岸民俗と雲の鯨』東都民俗叢書, 1911年.
- ^ 長尾常雄「高層雲影と大型誤認」『帝国大学理学紀要』Vol. 14, No. 2, pp. 87-103, 1926.
- ^ 帝国気象院空象調査班『空象甲号報告書』帝国気象院刊, 1905年.
- ^ 加賀谷清一『空を泳ぐものたち』日本航空資料出版, 1958年.
- ^ Margaret A. Thornton, “The Sky Whale Problem in Coastal Meteorology,” Journal of Aeriform Studies, Vol. 7, No. 4, pp. 201-229, 1962.
- ^ 小松原実『成層圏の民話学』講談社学術文庫, 1974年.
- ^ Harold P. Bennett, “On the Acoustic Behavior of the Sky Whale,” Proceedings of the Royal Society of Aerial Folklore, Vol. 3, No. 1, pp. 11-28, 1938.
- ^ 佐伯晴子『空鯨と観光政策』北海道地方行政研究所, 1987年.
- ^ 鈴木重信「鯨状揚力体模型の試作」『日本航空工学会誌』第21巻第3号, pp. 55-66, 1957年.
外部リンク
- 国立空象資料館
- 北海道民俗観測アーカイブ
- 帝国気象院デジタル文庫
- 三陸沿岸怪異研究会
- 成層圏生物誌編集部