モチモチウニ
| 名称 | モチモチウニ |
|---|---|
| 界 | 動物界 |
| 門 | 棘皮動物門 |
| 綱 | ウニ綱 |
| 目 | ウニ目 |
| 科 | モチモチウニ科 |
| 属 | Mochicellium |
| 種 | M. mochiuna |
| 学名 | Mochicellium mochiuna |
| 和名 | モチモチウニ |
| 英名 | Mochi-Mochi Urchin |
| 保全状況 | 情報不足（地方記録のみ） |
モチモチウニ（漢字表記: ？、学名: 'Mochicellium mochiuna'）は、に分類されるの一種[1]。
概要[編集]
モチモチウニは、磯に見られるゼリー状の棘と、触感が「餅のように粘る」とされる体表を特徴とする動物として記録されている[1]。とくに研究者の間では、通常のウニの“硬い棘”に相当する構造が、弾力性の高い組織に置換されている点が注目されている。
一方で、最初に報告した採集者が「海藻の袋を押し返すほどの粘り」を記述したことから、民間では“海のもち”と呼ばれ、観光ポスターにまで使われた経緯がある[2]。ただし、実際の生理は単純な弾性ではなく、体表が衝撃時に粘度を変える機構として説明されている[3]。
分類[編集]
モチモチウニは、の中でもに分類されるである[1]。分類上の位置づけは、棘の内部構造が“多層ゲル”状である点に基づくとされている。
最初の分類は、での採集例をもとに海洋生物分類学者のが提案したとされる[4]。その後、標本の再確認の結果、体表のゲル層が個体差ではなく系統差を示すことが示され、属名のが付された[5]。
なお、周辺地域では似た触感の棘皮動物が報告されているが、同一種とするには体表ゲルの厚みが不足していると指摘されている[6]。このため、モチモチウニは“棘の粘弾性で識別される種”として整理されている。
形態[編集]
モチモチウニの体は、直径およそ7.3〜9.1cmの円形として記載されている[3]。全身の表面には棘が配列されるが、棘の先端は硬質ではなく、指で軽く押すと“戻る”性質を示すと観察されている[7]。
棘の内部には、層状のゲルが7層構造を成し、外側ほど弾性率が低いとされる[8]。このため、衝撃を受けた直後は粘度が上昇し、その後に減衰する挙動が見られると報告されている。
また、体色は淡褐色〜乳白色で変化し、飼育下では給餌から平均36時間で色が濃くなることが記録されている[9]。一方で、発見地点が異なる個体では棘の長さが1.8倍まで変動する可能性があり、環境条件が関与していると考えられている[6]。
分布[編集]
モチモチウニは、およびの沿岸岩礁域に生息する動物として観察が報告されている[2]。とくに水深3〜18mの岩陰での目撃が多く、浅場でも潮だまり付近に限られる傾向があるとされる[1]。
分布の中心は“回遊”ではなく“付着”に由来すると説明されている。研究者らは、幼生が短距離で定着し、固着後に棘のゲル層が急速に発達するため、海流の影響が小さいと推定している[5]。
ただし、標本が同じ形態を示すにもかかわらず、沿岸での写真記録が“別種の誤認”である可能性が指摘されている[10]。この点は、同地域での棘の押し返しが弱かったという報告に基づくものであり、分類の再検討が求められている。
生態(食性/繁殖/社会性)[編集]
モチモチウニの食性は、微細なデトリタスと付着藻類を主とし、口器周辺にある粘膜で捕捉していると考えられている[3]。飼育実験では、無機微粒子の割合が高い条件ほど摂食が増えたとされ、餌の“硬さ”が棘ゲルの粘弾性に影響すると推定された[8]。
繁殖は、年1回の同調放出型であるとされる。報告では、気温が平均18.2℃を超える週に、夕方から翌朝にかけて放出が起き、放出率は個体あたり約2,400〜3,050個体と記録されている[9]。ただし放出直前に体表ゲルが薄くなるため、観察が難しく、実数は過小評価されている可能性がある[6]。
社会性については、単独行動が基本とされるが、岩場では“ゲルの縄張り”が形成されると指摘されている[7]。具体的には、同じ岩の上で、棘に触れ合う距離（約12〜19cm）を保つ配置が繰り返し観察され、競合時には触接後に退避する挙動が記録されている[2]。
人間との関係[編集]
モチモチウニは、漁業や観光と結びついて語られがちである。1960年代末、の広報担当が“餅のような触感”を売りにした展示を企画し、その準備のために臨海研究所へ標本提供を求めたという経緯がある[11]。この展示は一時的に人気となり、週末来訪者数が旧年度比で約1.7倍になったとされる[12]。
その後、民間の食用ブームが起きたが、モチモチウニのゲル層は“消化を妨げる”と指摘され、食用は推奨されなくなった[6]。代わりに、ゲルの粘弾性を模倣した素材研究が進み、では“海由来弾性ゲル”として医療用途の試作が行われたとされる[5]。
一方で、触感を再現した玩具が流通し、「本物の方がもっとモチモチする」といったクレームが多発したことから、センターは注意喚起文を出した[13]。このとき、注意喚起の文章が妙に丁寧だったため、当該文書だけが独立して引用され、“嘘でも丁寧なら許される”という都市伝説的な引用スタイルまで生まれたとされる[14]。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 渡辺精一郎「モチモチウニ属の提案と触接現象について」『日本海洋分類学会誌』第12巻第4号, pp.31-58, 1972.
- ^ 佐伯瑠璃香「相模湾岩礁域における粘弾性棘皮動物の予備報告」『海洋生物学研究紀要』Vol.9 No.2, pp.101-129, 1984.
- ^ M. Thornton, J. L. Ivers「Gel-layer architecture in Mochicellium mochiuna」『Journal of Echinoderm Biophysics』Vol.41 No.3, pp.220-244, 1999.
- ^ 菊池政勝「棘内部多層ゲルの層数と衝撃応答」『生体材料の基礎と応用』第7巻第1号, pp.77-93, 2006.
- ^ 国立海洋素材研究センター編『海由来弾性ゲルの模倣設計：臨海試作記録（2009年度）』国立海洋素材研究センター, 2010.
- ^ 林田朋也「伊豆諸島における幼生定着の短距離性」『沿岸生態の統計手法』第3巻第2号, pp.15-40, 2013.
- ^ T. Al-Karim「Why detritus-rich diets increase post-contact adhesion: a hypothetical model」『Marine Food-Web Letters』Vol.18 No.5, pp.505-518, 2017.
- ^ 鈴木慧「モチモチウニの年周期繁殖と放出率（推定）について」『海獣・棘皮動物年報』第22巻第6号, pp.301-319, 2020.
- ^ 青木隆明「標本写真の再同定：青森沿岸記録の検討」『北方沿岸生物学会報』第5巻第9号, pp.44-62, 2022.
- ^ Hiroshi Watanabe, and Others「Mochicellium mochiuna: a case study of citizen science narratives」『Proceedings of the International Society for Confident Nonsense』Vol.2 No.1, pp.1-9, 2018.
外部リンク
- モチモチウニ研究アーカイブ
- 相模湾岩礁観察ノート
- 国立海洋素材研究センターの試作ログ
- 棘皮動物触感データベース
- 臨海博覧会（幻の展示）記録館