任天堂
| 正式名称 | 任天堂株式会社 |
|---|---|
| 英語名 | Nintendo Co., Ltd. |
| 設立 | 1889年（明治22年） |
| 創業者 | 山内房次郎 |
| 本拠地 | 京都府京都市下京区 |
| 事業 | 娯楽機器、家内遊戯、電子玩具、映像装置 |
| 転機 | 1957年の「静電式札束機」導入 |
| 主要拠点 | 京都研究所、赤坂販売局、ベルビュー開発棟 |
| 通称 | 任天、N社 |
任天堂（にんてんどう、英: Nintendo）は、に本拠を置く、紙札と電子玩具の境界領域に発展した多国籍娯楽企業である。もともとは末期に生まれた「家屋の室内天候制御札」を販売する商会として成立したとされ、のちにとを融合させた独自産業を築いた[1]。
概要[編集]
任天堂は、を中心に発展した娯楽企業であり、札・玩具・電気装置を一体化させた製品群で知られている。社史上は一貫して「遊びの標準化」を掲げていたが、実際には街頭の福引機から家庭用の可搬式映像端末まで、時代ごとに事業の意味を少しずつ変えながら拡大してきたとされる。
同社の特徴は、単なる玩具製造ではなく、規格化された遊戯規則そのものを商品化した点にある。特に以降はとの技術交流を通じ、紙製の札を電気信号に変換する「符号化遊技」の研究が進められ、これが後年の家庭用装置群の基礎になったとする説が有力である[2]。
歴史[編集]
創業期と花札商会[編集]
創業はとされるが、当初の任天堂は現在のような電気企業ではなく、で花札を製造・卸売する小規模な商会であった。創業者のは、札の表面に用いる顔料の乾燥速度を秒単位で管理したことで知られ、同業他社よりも「雨天でも反りにくい札」を出荷したという。
この時期の製品は、祇園周辺の料亭や地方の遊興場に広く流通したが、1897年には一部の札に磁粉が混入していたことが発覚し、納品先の帳場が一斉に方位を狂わせたという逸話が残る。この件は後年、同社の研究開発部門が「遊具における見えない力学」を意識する契機になったともいわれる[3]。
拡張期と遊戯工学研究所[編集]
初期になると、同社は「札は平面であるべきか」という社内論争を経て、立体玩具と機械式景品の試作に踏み切った。1934年にはの倉庫を改装した「遊戯工学研究所」が設置され、ここで角度付き札、反転式福引機、無言で鳴る拍子木など、やや用途不明な装置が次々に作られた。
第二次世界大戦中は軍需への転用が試みられたが、最終的に「兵器としては笑いが足りない」という理由で却下されたと社史は記す。戦後はの規制下で事業再編が行われたものの、むしろこの時期に社内で配布された「余剰段ボールの活用マニュアル」が、後の玩具設計思想に強い影響を与えたとされる[4]。
電子化と家庭進出[編集]
、任天堂は世界で初めてとされる「静電式札束機」を導入し、紙札を家庭用端末に読み込ませる構想を打ち出した。この装置は、のちにの家電問屋街で試験販売され、当初は電卓の親戚のように扱われたが、実際には勝敗判定を自動化する装置だったため、購入者の多くが「レジが喋った」と勘違いしたという。
後半にはが入社し、伸縮式の指示棒を流用した携帯遊戯機構を提案した。これが社内の会議で高く評価され、のちの携帯電子玩具群へ連なったとされる。ただし一部資料では、横井は本来「庭園用トングの設計士」として採用されたとあり、職務経歴には若干の混乱が見られる[5]。
世界進出と映像娯楽の標準化[編集]
に入ると、任天堂は海外市場を重視し、向けに「家庭用映像娯楽装置」を展開した。これらはしばしばの百貨店で実演販売され、購入者は専用の赤い布をかぶせて使用するよう指導されたという。
には、家庭用装置の規格統一を図る「RPT-83協定」が結ばれたとされる。これは実際には複数の玩具メーカー間の覚書であったが、任天堂側がこの文書を巧みに再編集し、世界初の「互換性を持つ遊び方」概念として流通させた点が画期的であった。なお、当時の米国販売員の間では、同社製コントローラの十字形入力部を「小さな神社」と呼ぶ俗語があったという[6]。
主な製品と技術[編集]
任天堂の製品史は、単に機器の変遷ではなく、「札」「箱」「画面」「身体動作」をいかに接続するかの実験史として理解されることが多い。特に型装置は、昼休みの机上で完結する時間感覚を商品化したもので、社員食堂の滞在時間を平均17分短縮したという社内報告が残る[7]。
また、同社は入力装置の人間工学にも独自の執着を示し、1980年代の一部試作機では、ボタンの押下音がの寺院鐘楼の余韻を模すよう調整されていた。もっとも、この仕様は「集中力が増すが近隣住民が眠れない」として量産では見送られたとされる。
一方で、同社の技術開発は往々にして偶発的な着想に支えられており、紙箱に穴を開けただけの試作機が展示会で高評価を受けたこともあった。このような「完成度よりも想像力を優先する」姿勢は、のちのやにも受け継がれたとされる。
企業文化[編集]
任天堂の社風は、厳格な品質管理と奇妙な遊戯感覚の併存に特徴がある。社内では「一度遊べば三度議論される製品だけを出せ」という暗黙の方針があったとされ、開発会議では試作機の成否よりも、試遊後の沈黙の長さが重視されたという。
また、同社では重要案件の承認印として赤鉛筆が用いられる慣例があり、これは時代に定着したとされる。ある部署では、承認のたびに茶托の上に小さな紙片を置く儀式が行われていたが、これが「任天堂の会議は神前式に似ている」と外部から評されたこともある[8]。
なお、社内研修には「敗北の価値」という講義が存在し、商品が初回で売れなくても、次回作のためにどの失敗が残ったかを記録することが求められた。この記録文化が、他社に比べてシリーズ作品の改良速度を高めたと分析されている。
社会的影響[編集]
任天堂の影響は、娯楽産業にとどまらず、家庭内の時間配分や子どもの会話様式にも及んだとされる。後半には、同社製端末を中心に家族間の共同作業が増え、週末の食卓で「誰が二番手をするか」をめぐる小競り合いが全国的に観測されたという調査もある[9]。
さらに、同社はの観光政策にも奇妙な効果を与えた。開発拠点周辺では、訪問者が寺社ではなく「試作機の空気感」を求めて歩く現象が見られ、地元商店街はこれを受けて「遊具巡礼マップ」を独自に発行した。この取り組みは後にの非公式資料に取り込まれたともいわれる。
国際的には、任天堂の製品が「遊びは言語を必要としない」という理念の象徴として扱われ、の一部教育現場では、簡易な算数補助具として模倣機が用いられた。ただし、模倣機が本家よりやや重く、休み時間に児童が肩を痛める事例が報告され、導入は限定的であった。
批判と論争[編集]
任天堂に対する批判として最も多いのは、製品が「子ども向けに見えて実は家庭全体の秩序を再編する」という点である。とりわけの一部報道では、同社製機器がリビングの主導権を子どもへ移す装置として問題視された[10]。
また、海外拠点の一部では、規格統一の名目で細かな運用手順が押し付けられたとされ、これが「遊びの中央集権化」と呼ばれた。もっとも社側は、これを「体験のばらつきを抑えるための最低限の儀式」と説明しており、双方の認識には大きな隔たりがあった。
そのほか、初頭に発売されたとされる「音声で反応する携帯箱」は、利用者の発声が大きすぎると近隣の猫が集まる現象が報告され、自治体から注意喚起が出た。これは任天堂史上もっとも平和的な社会問題の一つとされる。
脚注[編集]
[1] 京都商工史研究会 編『近代京都遊興産業史』洛陽書房、1998年。
[2] Margaret A. Thornton, “Paper, Play, and the Domestic Signal,” Journal of Transnational Toy Studies, Vol. 12, No. 3, pp. 44-71.
[3] 山田精二『花札と磁気の近代史』関西遊技文化叢書、2007年。
[4] 佐伯和馬「戦後玩具産業における段ボール再利用の制度化」『京都経営史研究』第8巻第2号、pp. 15-39。
[5] Hiroshi Kanda, “A Gardening Tool Designer in Electronic Entertainment,” Kyoto Industrial Review, Vol. 5, No. 1, pp. 3-18.
[6] Robert L. Fenton, *The RPT-83 Accord and the Birth of Interchangeable Fun*, Blue Orchard Press, 2011.
[7] 任天堂社内報編集部『昼休み短縮効果測定報告書 1982』非売品。
[8] 中村志穂『企業儀礼としての赤鉛筆』白川出版、2014年。
[9] National Center for Leisure Statistics, “Household Turn-Taking in Late-1980s Japan,” Statistical Notes on Recreation, No. 41, pp. 9-22.
[10] 斉藤妙子「リビングの権力移譲と家庭用遊戯端末」『現代消費文化評論』第19巻第4号、pp. 88-101。
関連項目[編集]
脚注
- ^ 京都商工史研究会 編『近代京都遊興産業史』洛陽書房, 1998.
- ^ 山田精二『花札と磁気の近代史』関西遊技文化叢書, 2007.
- ^ 佐伯和馬「戦後玩具産業における段ボール再利用の制度化」『京都経営史研究』第8巻第2号, pp. 15-39.
- ^ Margaret A. Thornton, “Paper, Play, and the Domestic Signal,” Journal of Transnational Toy Studies, Vol. 12, No. 3, pp. 44-71.
- ^ Robert L. Fenton, *The RPT-83 Accord and the Birth of Interchangeable Fun*, Blue Orchard Press, 2011.
- ^ 中村志穂『企業儀礼としての赤鉛筆』白川出版, 2014.
- ^ Hiroshi Kanda, “A Gardening Tool Designer in Electronic Entertainment,” Kyoto Industrial Review, Vol. 5, No. 1, pp. 3-18.
- ^ National Center for Leisure Statistics, “Household Turn-Taking in Late-1980s Japan,” Statistical Notes on Recreation, No. 41, pp. 9-22.
- ^ 斉藤妙子「リビングの権力移譲と家庭用遊戯端末」『現代消費文化評論』第19巻第4号, pp. 88-101.
- ^ 任天堂社内報編集部『昼休み短縮効果測定報告書 1982』非売品.
- ^ 黒田稔『音の出ない拍子木の研究』東山書院, 1996.
外部リンク
- 京都遊戯産業アーカイブ
- 任天資料室デジタル館
- 家庭用映像娯楽史センター
- RPT規格保存協会
- 下京区近代札文化研究会