天童啓太

経歴[編集]

天童 啓太は[[北海道]][[札幌市]]で生まれ、少年期には学校の体育館に残る「消える黒板」の反射を利用して球筋を観察していたとされる。当時の彼は毎朝、硬式ボールを1球だけ逆光で置き、影の長さが何ミリ伸びたかをノートに記録していたという。

プロ入り前は、[[札幌市立西陵中学校]]から[[道央学園高等学校]]へ進学し、3年の夏にエースとして[[第101回全国高等学校野球選手権大会]]へ出場し、準々決勝で球数1,17x球（本人申告）を投げきったことで話題となった^[1]。同年秋、彼のスピードは「平均時速148.6km」「最遅時速142.2km」と二段階で記録され、いずれも関係者の間で「数学のような投球」と評された。

プロ入り後は[[横浜ゼロックスベイマリンズ]]へ\n2021年ドラフト2位で指名され、当時の球団スカウト陣は“テンポが規則正しい”ことを強調した。なお、彼の入団会見では、投球の合間に必ず「7回目の吸気」でフォームを固定すると説明し、会見時間が当初予定から9分26秒延びたと報じられた。2012年の年号が誤って出た記事もあったが、訂正が入ったという。

代表経歴としては、[[2020年]]の[[東京オリンピック]]野球競技で[[日本代表]]の先発ローテーションを担い、決勝では9回2失点（自責点0とされる）を記録し、以後「嘘のように無駄がない投球」として称賛された。国際大会ではサイン交換より先に目線で状況判断を始める癖があったともされる。

選手としての特徴[編集]

天童の投球は、最速ではなく“角度の再現性”で評価される。球種は四つあるとされ、中心は「氷結スライダー（アイス・スラッシュ）」「重力ツーシーム」「零度チェンジアップ」「白線フォーシーム」で構成されると整理されている。特に[[氷結スライダー]]は、腕の振りの音（グローブの擦れ）とボールの着水位置が一致するよう訓練されており、観客が拍手するタイミングまで予測できるとファンに語られる。

また、彼の投球テンポは独自の“吸気カウント”により制御されているとされ、初球は「息を吸ってから2.0秒後にリリース」と計測されたと報告された。さらに、捕手への合図は口頭ではなく、グラブの指先を0.8cmだけ回転させることで行うとされている。この手法は初期に批判も受けたが、映像分析の技術が追いついた時期に再評価された。

打撃面では左打ちを活かし、内野ゴロが転がった後に「二塁への最短線」を作るようにバットを立てるとされる。野球関係者の間では、彼の打撃は投手としての補助ではなく、守備位置をずらすための“圧力投資”だという見方がある。

人物[編集]

天童は練習が始まる前に必ずベンチを見回し、「ベンチの木目が3種類あるなら、今日は当たる」と言って笑われたことがある。本人はそれを迷信ではなく、心理状態を固定するためのルールだと説明しており、当時のチームメイトは“木目が合うと立ち上がりが良い”と証言した。

また、札幌の自宅には投球に関する道具が並べられているが、球場に持ち込むのは投球用テープと、透明な小瓶に入った「氷砂糖」だけであるとされる。試合前に口に含むことで喉の乾きを防ぐ目的だと説明されたが、栄養士は「砂糖でむしろ逆効果では」と指摘したという。その一方で彼は「翌朝の舌の温度が変わる」と主張し、記録が残っているとされる。

性格面では、勝つときほど言葉が少なくなる傾向があると報道された。2019年の春季キャンプでは、ブルペン投球の後に必ずキャッチボールをせず、投手コーチのグラブ位置だけを修正させた。コーチは理由を聞かれた際、「彼は球より先に“世界”の角度を直したがる」と答えたとされる^[2]。

記録[編集]

天童の主要タイトルとしては、2020年の[[セントラル・リーグ]]最優秀防御率を挙げることができるとされる。防御率は当初0.91と発表されたが、後に分母球数の扱いが修正されて0.94になったという経緯がある。記録の細部を巡ってファンの議論が生まれ、結果として彼の“嘘みたいに正確な投球”が広まったと考えられている。

表彰歴では、2021年に[[最優秀投手]]（投手部門）への選出、2022年に[[ゴールデングラブ賞]]（投手部門相当）を獲得したとされる。投手としての打撃面でも、2023年の[[セントラル・リーグ]]指名打者ではないにもかかわらず、打率0.212で出塁率0.327を記録し、「左打ち投手の新様式」と称された。

代表歴としては、[[東京オリンピック]]金メダル（野球）を獲得した。本人は決勝で「失点よりもカウントを渡さないこと」を優先したと語っており、試合後インタビューは計11分07秒の短時間で終えたとされる。個人記録としては、連続奪三振が「6試合連続」で、球速の自己ベストを更新した回数が「シーズン全体で17回」と集計されたと報告された。

なお、ファンの間では「天童啓太の“投げた球”は一度も回転軸を外していない」という都市伝説があり、球団が否定するたびに信者が増えるという逆転現象があったとされる。

出演[編集]

天童はスポーツ選手としての露出も多く、2021年に[[サッポロシティ放送|S.C.B]]の特番『[[氷結の7回]]』へ出演し、投球の吸気カウントを一般向けに解説した。番組内では、視聴者が自宅でストップウォッチを使って息を数える企画が行われ、視聴者から「息を吸いすぎた」との問い合わせが約3,240件寄せられたと報告された。

CMでは[[横浜ゼロックス]]のコンセプト商品「ゼロックス・カウントテープ」の広告に登場し、「投球だけが正確なのではない、日常も数える」というコピーで知られた。さらに、バラエティ番組『[[深夜の二塁線]]』では、彼がグラブの指先回転でサインを出す実演を行い、ゲストが一度も正解できなかったことで“学習しない天童”という笑いが生まれた。

その後、地方局の防災啓発番組にも出演し、「吸気で心拍を整える」等の内容が好評とされた。ただし、医学的根拠については慎重に説明されたという。

著書[編集]

天童は、投球技術と自己管理をテーマにした著書として『[[ゼロ度チェンジアップ]]』（2022年、[[横浜出版局]]）を刊行した。内容はグラブの置き方、吸気の数、食事のタイミングに分かれており、各章の末尾には「嘘をつかないメモ」が付されていると評された。

2024年には続編として『[[木目で勝つ統計学]]』（[[道央図書館協会]]監修）を発表し、少年期に記したノートを再編集したとされる。ただし、引用の一部には「原本よりも美化されている」との指摘もあり、編集部は“学習のための再構成”と回答したと報道されている。

背番号[編集]

天童は[[横浜ゼロックスベイマリンズ]]で18を背負っている。これは入団時に「18時に砂糖を舐めてから寝る」などの生活リズムを球団が採用したことに由来するとされる。本人は「数字はラッキーではなく、生活の区切り」だと説明している。

また、以前の所属（ユース時代）の背番号は“17”だったという資料が出回ったが、当時の公式記録が不明確であり、関係者からは「練習試合でだけ17だった可能性がある」との声もあるとされる。このような背番号の揺れは、天童が“記録より体感”を重視する姿勢を反映していると解釈されることがある。

脚注[編集]

関連項目[編集]

横浜ゼロックスベイマリンズ

セントラル・リーグ

氷結スライダー

ゴールデングラブ賞

東京オリンピック

日本野球機構

脚注

1. ^ 佐藤隆介『吸気カウント理論の実戦応用』横浜出版局, 2022.
2. ^ 山根マリア『投手の打撃圧力と出塁率の設計』Vol.12 No.3, 日本野球研究会, 2023.
3. ^ 田宮健二「氷結スライダーの回転軸再現性に関する映像解析」『スポーツ工学ジャーナル』第44巻第1号, 2021, pp.41-58.
4. ^ 中村ユカ「都市伝説としての連続奪三振観測—天童事件の再検討」『球史レビュー』第9巻第2号, 2024, pp.77-92.
5. ^ International Baseball Federation 編『Pitch Timing and Human Breath Cycles』Springer, 2022, pp.113-146.
6. ^ 清水克己『ブルペンは数学でできている』講談社, 2021.
7. ^ O’Connell, Patrick『Reproducibility in Curveballs: A Field Study』Vol.7, Academic Press, 2019, pp.201-238.
8. ^ 道央学園高等学校野球部『第101回選手権記録集（非公式追補）』道央学園出版部, 2018.
9. ^ 横浜ゼロックスベイマリンズ『投球テンポ統一マニュアル（内部資料）』横浜ゼロックス, 2021.

外部リンク

• ゼロックス・カウントテープ公式サイト
• 横浜ゼロックスベイマリンズ選手プロフィール
• S.C.B 特番『氷結の7回』公式ページ
• 道央学園高等学校野球部アーカイブ
• スポーツ工学ジャーナル研究データベース