存在しない文字「し」に関する全人類の認知変化を記録した報告書
| 分類 | 認知変化型怪談（文字符号・読字の異常） |
|---|---|
| 舞台 | 日本各地（主に図書館・学校・深夜の電光掲示板） |
| 出没時刻 | 午前0時前後および翌朝の始業直前 |
| 媒介 | 報告書の写し／コピー機の紙片／古い辞書の余白 |
| 特徴 | 『し』の誤認・置換・記憶の巻き戻しが起きるとされる |
存在しない文字「し」に関する全人類の認知変化を記録した報告書（そんざいしないもじ「し」かんするぜんじんるいのにんちへんかをきろくしたほうこくしょ）は、の都市伝説の一種[1]。『し』という字そのものが存在しないという前提で、人々の読解が段階的に書き換わっていく様子が、世界各地の目撃談として語り伝えられている[2]。
概要[編集]
この都市伝説は、存在しない文字として知られる「し」をめぐり、全人類の認知がどのように変化したかを記録した“報告書”が存在するとするものである[3]。
噂の核心は、当該報告書を読んだ者ほど、以後「し」を含む単語の読み方がズレていき、最終的に本人の記憶から「し」が“後から削除されたように”消えていく点にある[4]。
全国に広まった理由は、文字の誤りが数学のように再現可能な誤差として語られ、誰でも家庭の手元で追体験できるという体験設計にあったとされる[5]。
歴史[編集]
起源[編集]
起源については、にある旧式の公文書倉庫で、返却期限の切れた箱から「未分類の添付資料」が見つかったのが始まりだという話が、のちに都市伝説化したとされる[6]。
資料は紙幅がやけに薄く、表紙には印字ではなく“点で構成された文字”が並んでいたという目撃談がある。特に「し」の位置だけが点の密度不足で、読み取ろうとすると視線が勝手に避けるような現象が、作業員の間で「し恐怖」と呼ばれたと伝えられている[7]。
また別の説では、の民間校正会社が、校閲ミスの監査記録を保存していたところ、監査対象の段落だけが後から改稿された形跡を残していたことが発端とされる[8]。
流布の経緯[編集]
噂は、夜間に稼働するのコピー機で“偶然に”発生したと語られる。具体的には、印刷したはずの用紙にだけ「し」に相当する部分が抜け落ち、代わりに似た見た目の別記号が混入していたという目撃談が全国に広まった[9]。
さらにの下部組織を名乗る「読字安定化プロジェクト」の通達が、ネット掲示板経由で出回ったという噂がある。ただし内容は断片的で、正確な出典が示されないまま「0→1→2…と段階的に認知が変わる」という不気味な手順だけが切り抜かれた[10]。
ブーム期には、の図書館で“『し』が消えた回転カード”が見つかったという報告が追い風となり、マスメディアが取り上げた結果、怪談としての知名度が急上昇したとされる[11]。
噂に見る「人物像」/伝承の内容[編集]
伝承では、報告書を入手した人物は必ず「書類の整理が得意だった」とされる。たとえばの学校司書であると名指しされる人物は、整頓された書棚の“空白”を見落とさない性格だったと語られる[12]。
一方で恐怖の中心は、読字能力そのものが奪われるというより、認知の“重みづけ”が変わってしまうことであると言われている。目撃談では、最初は「し」の読みが一瞬だけ遅れ、次に「し」を自分で思い出そうとすると、胸の奥が冷えるような感覚が起きるとされる[13]。
また『し』にまつわる怪奇譚として、「“している”という表現を読んだつもりなのに、数分後には“していない”に見えてしまった」という言い伝えも広まった。報告書の効果が、文の意味まで巻き戻すように作用すると考えられていたのである[14]。
委細と派生/派生バリエーション[編集]
委細は、報告書が単なる噂の台本ではなく“測定ログ”として語られる点に特徴がある。具体的には、被験者の反応時間が「平均 0.83秒遅延→平均 1.27秒誤読→翌日には平均 2.41秒で完全置換」という段階を取ったとされる[15]。
派生バリエーションとして、報告書が二種類あるという説がある。『薄紙版』では『し』の字形だけが抜け、『厚綴版』では単語全体の意味が“別の語感”に寄っていくとされる。特に後者は恐怖が強く、不気味なほど静かに言葉が変わっていくため、パニックを引き起こしたという話が多い[16]。
さらにインターネットの文化として、動画編集者が字幕に「し」を含めると画面が一瞬ノイズ化するという怪談も加速したとされる。もっとも、真相は不明であるが「フォントの当て込み」より先に“視線誘導が起きる”と説明されたことが特徴とされている[17]。
噂にみる「対処法」[編集]
対処法は複数語られているが、共通点は「読もうとしない」ことだとされる。たとえば、報告書の該当ページを開いたら、最初にページ上部の余白にある小さな数字を読むよう命じる手順がある[18]。
また「し」を避ける方法として、声に出して確認するのではなく、手のひらの温度を測りながら“目だけで追う”と症状が鈍るという噂がある。目撃談によれば、の会議室で行われたこの方法では、認知変化の進行が平均 34%抑制されたと報告されたとされる[19]。
さらに、地域の学校の怪談としては、始業直前に黒板へチョークで円を描き、その円の中に文字を書かないことで「しの侵入」を遮断できると説かれている。もっとも、対処に失敗した場合は、翌朝に自分の名前の一部が“別の読み”として認識される恐怖があるとされる[20]。
社会的影響[編集]
社会的影響としてまず挙げられるのは、学校でのテスト運用の変更である。噂が強まった数か月間、の一部で、読解問題の「し」候補を複数表記にする措置が採られたとされる[21]。
また職場でも影響が語られ、の校正室では「し」を含む校正記号を一時期だけ“別の記号で代用”したとされる。これによりブームは沈静化したと見られたが、代用が定着しすぎて別の誤読が生じるという副作用が指摘された[22]。
一方で、ネットの文化としては“文字の欠落を楽しむ”二次創作が増え、都市伝説はホラーからミームへと変質したとも言われている。その結果、怪談が本来の恐怖から遠ざかり、対処法の儀式だけが残ったという説がある[23]。
文化・メディアでの扱い[編集]
マスメディアでの扱いは、番組の検証コーナーが先行した。たとえば深夜の特番では、スタジオに多数の原稿を置き、特定の編集者が読み上げると字幕だけが“し抜け”を起こすという実演があったとされる[24]。
ただし番組側は、心理効果による錯覚である可能性を示唆した。一方で視聴者の間では「錯覚にしては再現性が高すぎる」という反応が広がり、妖怪のように“見える人にだけ見える”怪談へと分類し直された[25]。
文化としては、楽曲や短編の題材にもなった。『存在しない文字に恋をした』といったタイトルの作品が増え、“し”を避ける言語ゲームが流行したという話が、全国の学校の怪談イベントで語られたとされる[26]。
脚注[編集]
参考文献[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 鈴木綾乃『『し』の空白—認知変化ログの民俗学』東京書房, 2011.
- ^ 田中章夫『図書館で起きる言葉の反転—都市伝説の計測手法』勁草書房, 2014.
- ^ Margaret A. Thornton『Cognitive Drift in Missing Glyph Narratives』Journal of Applied Folklore, Vol. 19, No. 2, pp. 44-71, 2017.
- ^ 小林徹『コピー機が書き換える—複写事故と噂の伝播』新潟出版, 2016.
- ^ 佐伯美咲『未分類資料の開封と恐怖—報告書形式の怪談研究』京都学術出版局, 第3巻第1号, pp. 93-125, 2019.
- ^ Hiroshi Nakamura『Substitution Effects of Absent Characters』Proceedings of the International Symposium on Narrative Perception, pp. 201-220, 2020.
- ^ 山田隆弘『夜間掲示板のノイズはなぜ起きるのか』電気通信怪談研究所, 2022.
- ^ “読字安定化プロジェクト”『通達集（内部資料）』文部科学省系局, 2008.
- ^ 川上晶『妖怪としてのフォント—恐怖とマスメディアの相互作用』朝日怪談選書, 2005.
- ^ Eiko Tanabe『The Empty Margins: A Field Study of Nonexistent Symbols』Osaka University Press, Vol. 7, pp. 1-18, 2012.（本文中の引用が一部判読困難とされる）
外部リンク
- 文字欠落アーカイブ（架空）
- 都市伝説校正室（架空）
- 深夜コピー機掲示板ログ（架空）
- 図書館の空白研究会（架空）
- 学校の怪談データベース（架空）