寒空のモルボル
| 名称 | 寒空のモルボル |
|---|---|
| 別名 | 霧喰いモルボル、凍結臭胞塊 |
| 初出 | 1898年頃 |
| 主な発生地 | 北海道北部、オホーツク沿岸、根室地方 |
| 分類 | 民俗気象現象・ شبه生物 |
| 提唱者 | 三浦霜次郎、E. H. Whitcombe |
| 公的調査 | 寒空現象臨時調査会 |
| 禁忌 | 夜明け前に塩を撒くこと |
| 関連年 | 1912年、1978年、2006年 |
寒空のモルボル（さむぞらのモルボル）は、における低温・高湿環境で発生するとされた、球根状の胞子塊と霧状の臭気を伴う伝承的現象である。もともとは北部ので語られた気象災害の一種であったが、のちに系の調査報告を契機として、半ば生物学的、半ば民俗学的な対象として扱われるようになった[1]。
概要[編集]
寒空のモルボルは、冬季のやで、霜と藻臭が混じった白い球状物が突発的に増殖するという伝承に由来する現象である。外見はにもにも似るとされるが、古い記録では「氷結した肺」を伴うと書かれており、当初は漁師の誇張表現として扱われた[2]。
しかし、末期から初期にかけて、の気象観測所と地元医師会が断続的に記録を残したことで、単なる怪談ではなく、低温多湿下で発生する有機物の異常凝集現象として論じられるようになった。もっとも、調査のたびに臭気の発生地点が変わるため、統計の再現性は低いとされる[3]。
起源[編集]
漁師の用語としての成立[編集]
最初期の用例は、近くの定置網漁に従事していたの日誌に見えるとされる。佐藤は、朝の見回りで網に付着した「丸く、寒く、息を止めるほど臭うもの」を「モルボル」と呼び、これは当時流入していたの航海用語 mal-bole から借用されたとする説がある[4]。ただし、この語源は後年の編集で付け足された可能性が高い。
には、の魚肥商・がこれを乾燥させた試料をの旧研究棟に持ち込み、植物病理学の観点から説明を求めた。提出票には「圧縮すると胞子が出る」と記されており、のちにこの一文が『寒空のモルボル研究史』の冒頭を飾ることになる。
寒気との結びつき[編集]
の冬、からにかけての沿岸で「寒空の夜にだけ増える」との証言が相次ぎ、これを受けた衛生課は、モルボルが気圧低下と潮霧に反応して肥大すると仮説した。報告書では、気温、湿度、風速の条件で最も発生しやすいとされるが、同日の観測値が三通り残っているため、後年しばしば疑義が呈された[5]。
なお、この時期に「寒空」という語が単なる冷気ではなく、夜半に薄青く曇る空全体を指す技術語として定義されたことは重要である。民俗学者のは、これを『空の色が臭いを呼ぶ』という沿岸信仰の言い換えにすぎないとしたが、現地ではむしろ「空が白くなるほど危険」とする教訓として受け継がれた。
分類と特徴[編集]
寒空のモルボルは、一般に、、の3類型に分けられる。初霜型は地面に近い低温層で球状化し、海霧型は港の係留索に沿って連珠状に現れ、炭焼き小屋型は薪の煙を吸って一夜で倍化すると説明される[6]。
形状は直径が標準とされるが、のでは、網干し場の梁に付着した個体がまで膨張したと記録された。これを見た村役場の書記は「植物にしては口が多い」と述べたというが、実際には観察者全員が霜焼けで視認能力を失っていた可能性もある。
臭気については、海藻、古い薬箪笥、発酵した大根、灯油を混ぜたような匂いとされる。薬学者のは、臭気成分にと未確認の「冬眠酵素」を含むと主張したが、試料瓶が郵送中に破損し、以後この酵素は「瓶の外でしか活性を示さない」と揶揄されることになる。
寒空現象臨時調査会[編集]
設置の経緯[編集]
、の外郭的な委員会としてが設置された。主導したのは官吏ので、彼はモルボルを「気象・衛生・畜産の境界に位置する未整理事項」と定義し、3年間で現地踏査、試料採取、聞き取りを行ったとする[7]。
調査会は、現地の子どもがモルボルの発生を予測する際に「煙突の雪の落ち方」を用いていたことに注目した。これを『寒空予報法』として整理し、のちに学校教育用の副読本にまで採用したが、現場では「前日に親が教えていたのではないか」との指摘が絶えなかった。
学術化と反発[編集]
調査会の報告は、理学部の一部研究者に歓迎された一方、側からは「臭いを図式化しただけである」と批判された。特にの研究者は、モルボルを雪国の共同体が冬季労働の恐怖を外在化した象徴とみなし、実在性を否定した。
これに対し、大場は「象徴であるからこそ測れる」と返答したと伝えられている。この言葉は後年、寒空のモルボル研究会の会議録に頻出し、研究者が都合の悪い事例をすべて「象徴」の一語で処理する悪癖の起点となった。
社会的影響[編集]
寒空のモルボルは、中期には地域振興の題材として再利用され、やでは観光案内に「遭遇しても直視しないでください」と書かれた看板が設置された。土産物としては、球状の飴に黒蜜を染み込ませた「モルボル玉」が売られ、1958年の販売数はに達したという[8]。
また、漁業現場では「寒空のモルボルが出る年は鰊が薄い」との経験則が広まり、出漁判断の非公式指標になった。これに対しの気象班は、実際には海水温の偏差と関連があると示唆したが、地元では「学問より匂いのほうが早い」として受け入れられなかった。
さらに、のオイル流出事故の際、現場に発生した白色泡状の残留物がモルボルに似ているとして報道され、全国紙が見出しに誤って使用したことがある。この誤報をきっかけに、モルボルは「冬の不安を象徴するもの」として都市部でも知られるようになった。
批判と論争[編集]
最も大きな論争は、寒空のモルボルが実在する生物なのか、気象と腐敗が生む一時的現象なのかという点にある。の事件では、採集された個体が研究所搬入前に全滅し、保存液だけが臭気を放ち続けたため、証拠能力が疑われた。
また、にの地方番組が特集を組んだ際、CGで再現されたモルボルが「ゲームの敵キャラクターに似ている」として若年層に拡散した。以後、伝承の語り手が現実の目撃談よりも、映像化されたモルボル像を参照する逆転現象が起きたとされる[9]。
一方で、気象学者の一部は、寒空のモルボルを「寒冷地における集合的観測ミスの総称」と位置づけ、現象そのものよりも、それをめぐる証言の連鎖が研究対象であると主張している。もっとも、研究会の懇親会で同名の漬物が出されると議論が必ず中断したため、学術的決着はついていない。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 三浦霜次郎『寒空のモルボル民俗誌』北方書院, 1931.
- ^ 大場善五郎「寒空現象臨時調査会報告」『北海道衛生学雑誌』Vol. 12, No. 3, 1927, pp. 41-88.
- ^ E. H. Whitcombe, "On Cryogenic Fungal Aggregates in Northern Bays", Journal of Maritime Folklore, Vol. 8, No. 1, 1914, pp. 12-39.
- ^ 柳瀬千枝『沿岸信仰と冬の臭気』海鳴社, 1949.
- ^ 高橋末吉「凍結試料の球状凝集について」『札幌農学校紀要』第7巻第2号, 1908, pp. 5-21.
- ^ Margaret A. Thornton, "Weather-Borne Organisms of the Subarctic Fringe", Transactions of the Royal Society of Northern Studies, Vol. 19, No. 4, 1962, pp. 201-244.
- ^ 北海道庁衛生課『寒気多湿下における異臭性胞塊の調査』官報附録, 1912.
- ^ ウィリアム・H・アシュダウン『極北臭気学序説』アイスリッジ出版, 1959.
- ^ 折口系研究会編『象徴としての寒空』冬芽社, 1976.
- ^ 佐藤嘉平『宗谷漁場日誌』未刊写本, 1898.
- ^ 田中宏之『モルボル報道と地方メディアの誤認』北辰プレス, 2007.
外部リンク
- 寒空現象資料館
- 北方民俗アーカイブ
- オホーツク異臭研究ネット
- 寒空のモルボル研究会
- 北海道怪異観測センター