寿司の宇宙開発
| 名称 | 寿司の宇宙開発 |
|---|---|
| 分野 | 宇宙食工学、発酵保存学、軌道上食品設計 |
| 起源 | 1967年ごろ |
| 提唱組織 | NASA宇宙食適応局、日本水産研究協会 |
| 主要研究地 | 、大洗沿岸試験区 |
| 代表技術 | 低圧押し固め寿司、海苔断熱膜、無重力酢散布装置 |
| 影響 | 宇宙食規格、冷凍流通、回転寿司チェーンの高級化 |
| 異名 | 軌道寿司計画 |
寿司の宇宙開発（すしのうちゅうかいはつ）は、およびを中心に発展した、寿司を向けに保存・搬送・再構成するための一連の技術体系である。一般には後半のとの非公開共同研究に起源を持つとされる[1]。
概要[編集]
寿司の宇宙開発は、寿司をそのまま宇宙へ持ち込むのではなく、の環境に合わせて米粒の粘着性、酢の揮発性、魚介の脱水率を再設計する技術群を指す。とくにに提案された「握りの等圧封入法」は、後の宇宙食工学の基礎になったとされる[2]。
この分野は、もともと下の宇宙開発競争において、乗員の食欲低下が想定以上の課題だったことから生まれた。なお、最初の公式試食会ではの料亭で寿司職人との研究者が同席し、魚偏の漢字を含む試料番号の管理をめぐって45分にわたる口論になったという[3]。
歴史[編集]
萌芽期[編集]
起源は、のに派遣された日本人技術顧問、が、缶詰のを試作したことにあるとされる。ところが試作品は加速度試験で米飯が壁面に付着し、記録係が「白い飛沫が最も危険」と記したメモが残っている[4]。
これを受けてには、日本側での民間冷凍工場が協力し、真空パック化したをに供給する計画が立ち上がった。ただし、配達箱の外観がそのまま重要機材と誤認され、の保安担当が2回開封検査を行ったとされる。
制度化[編集]
には「軌道上食文化標準化会議」がで開催され、寿司の宇宙適性は「一口サイズ」「酢飯の崩壊耐性」「海苔の静電保持」の3項目で評価されることになった。この会議で採択されたは、後年まで宇宙飛行士の食卓に影響を与えたとされる[5]。
一方で、宇宙空間では醤油が球状に漂い視界を妨げることから、にの研究班が「味覚点滴式タレ供給器」を開発した。これは後に病院食へ転用され、患者の半数が寿司用ではないのに満足度が上昇したという、やや不自然な成果が報告されている。
商業化[編集]
に入ると、宇宙船向けに設計された寿司の技術が民間流通へ逆輸入され、の大手冷凍食品会社が「月面でも崩れない巻き寿司」を発売した。販売初月の出荷数はで、うち約18%は実際には地上ので食べられたとされる[6]。
また、の研究施設で試験された「サーモン・インフレーション法」は、魚の切り身を極薄のゼラチン膜で包み、気圧変化による乾燥を防ぐ方式であった。もっとも、この膜は回転寿司の皿から剥がれにくく、店員の指先が冷たくなる副作用が問題化した。
技術[編集]
無重力握り[編集]
無重力では米粒同士の結合が弱まるため、に近い圧縮成形が基本とされた。とくににの食品機械メーカーが開発した「三段圧着シャトル」は、1分間に96貫を成形でき、宇宙食としては異例の高密度を誇った[7]。
ただし、圧着しすぎると口の中で「寿司板」と呼ばれる層が生まれ、宇宙飛行士の咀嚼回数が地上の約2.3倍になったという。これを改善するため、後に由来の滑走剤が加えられた。
海苔断熱膜[編集]
宇宙用海苔は、通常の焼き海苔よりも厚く、外側に微細な炭化格子を持つ。これはの前身にあたる研究班との製紙技術者が協力し、紙と海藻の中間物質として設計したものである[8]。
一部資料では、海苔断熱膜は再突入時の局所高温にも耐えるとされるが、これは実験用模型に限った結果であるとも指摘されている。なお、ある試験では海苔の代わりにを用いたところ、耐熱性は上がったが味が「ほぼ海岸の記憶」になったため不採用となった。
酢散布と香り制御[編集]
は宇宙船内で揮発しやすく、周囲の機器に付着すると接点不良の原因になった。そのため、以降は霧状ではなくミクロカプセル化した酸味剤を噛んだ瞬間に放出する方式が採用された[9]。
この方式をめぐっては、香りが遅れて立ち上がるため「食べ終わってから寿司屋に入った気分になる」との宇宙飛行士の感想が残る。もっとも、感想文の提出者は全員3日以内に再注文しており、実用上の問題は少なかったとされる。
社会的影響[編集]
寿司の宇宙開発は、宇宙食の高級化に寄与しただけでなく、地上の寿司文化にも逆流した。とりわけの業界では、宇宙規格の品質管理を採用した店舗が「無重力でも崩れない」を売り文句に競争し、からにかけて大規模な改装が行われた[10]。
また、学校教育にも影響し、とをまたぐ特別授業として「米飯の軌道力学」が導入された地域がある。児童がストローで醤油を吸う訓練を受けたという報告もあるが、これは一部の自治体に限られる。なお、での試験提供後、寿司を食べた宇宙飛行士の帰還後アンケートでは「地上の寿司のありがたみが増した」との回答が87%を占めた。
批判と論争[編集]
批判の中心は、そもそも寿司を宇宙へ送る必要があるのかという点にあった。後半には、の宇宙生理学者が「宇宙で最も必要なのはカロリーであり、板前ではない」と発言し、日米共同研究会が一時中断した[11]。
また、宇宙用寿司の試験映像において、具材が「鮮度保持の名目でほぼ凍結されていた」ことが明らかになり、からは「寿司の名を借りた魚介入り圧縮食品」との指摘が出た。ただし、反対派の一部も試食会では3貫以上を完食しており、議論は現在も半ば宗教論争の様相を呈している。
主要人物[編集]
は、軌道食としての寿司の理論を最初に整理した人物であり、後年は「米粒は小さな天体である」と述べたことで知られる。は側の主任栄養士で、海苔の断熱特性に着目して研究を推進した[12]。
また、の職人・は、握りの再現性を機械化する際に「手の温度は17.8度前後が最適」とする独自理論を提唱し、温度計を握りながら寿司を作る奇妙な癖で有名であった。彼の試作品は3回に1回、なぜか軍艦巻きではなく小型の円柱になるため、工業系の見学者に人気があった。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 佐伯隆一『軌道上和食の成立』宇宙食文化研究所, 1998年, pp. 41-77.
- ^ Margaret A. Saunders, "Nori as a Thermal Barrier in Low-Pressure Meal Systems", Journal of Extraterrestrial Nutrition, Vol. 12, No. 3, 1972, pp. 114-129.
- ^ 渡辺精一郎『無重力下における米飯凝集の研究』日本食品機械学会誌, 第8巻第2号, 1969年, pp. 5-19.
- ^ Robert H. Ellison, "S-14 and the Standardization of Orbital Cuisine", Aerospace Food Review, Vol. 4, No. 1, 1970, pp. 1-23.
- ^ 高瀬寿郎『握り寿司自動圧着機の試作報告』関西冷凍技術協会報, 第15巻第4号, 1985年, pp. 203-218.
- ^ 宮本里奈『宇宙酢の香気遅延現象について』食品分子工学, 第21巻第6号, 1993年, pp. 88-101.
- ^ National Aeronautics and Sushi Administration, Orbital Sushi Design Manual, Technical Paper 67-19, 1969, pp. 7-64.
- ^ 中島洋子『回転寿司産業における宇宙規格の逆輸入』流通と冷食, 第30巻第1号, 2001年, pp. 12-29.
- ^ Eleanor P. Brightwell, "Microlaminate Soy Sheet for Reentry Snacks", International Journal of Space Gastronomy, Vol. 9, No. 2, 1988, pp. 55-73.
- ^ 『月面でも崩れない寿司の作り方』大阪食品新聞社, 1989年, pp. 3-14.
外部リンク
- 宇宙食文化アーカイブ
- 日本軌道寿司協会
- 軌道上食標準化委員会
- 月面グルメ研究センター
- 低重力調理技術資料館