おにぎりの宇宙開発
| 名称 | おにぎりの宇宙開発 |
|---|---|
| 英名 | Space Development of Onigiri |
| 分野 | 宇宙工学、食品保存学、調理人類学 |
| 提唱時期 | 1967年頃 |
| 発祥地 | 東京都千代田区および鹿児島県南部 |
| 主要機関 | 宇宙開発事業団食品適合室、東京海洋大学旧食文化研究会 |
| 代表的手法 | 耐圧成形、真空握り、塩分軌道補正 |
| 関連物資 | 海苔、冷凍米、アルミ蒸着フィルム |
| 実用化 | 1983年 |
| 標準規格 | ONIGIRI-SD 2.4 |
おにぎりの宇宙開発（おにぎりのうちゅうかいはつ）は、後半にの軽量化研究から派生した、日本独自の分野である。のちに前身機関の協力を得て体系化され、現在では環境下での保存性や握圧制御を扱う実学として知られている[1]。
概要[編集]
おにぎりの宇宙開発は、内での食事を単なる栄養補給ではなく、乗員の心理安定と姿勢保持まで含めた総合工学として捉える学問分野である。一般にはの改良研究と誤解されやすいが、実際にはの配列、海苔の吸湿速度、握り手の親指角度をもとに、微小重力下での「崩れない携行食」を設計する技術体系を指す。
起源は、のとある料亭で開かれた「月面昼食懇談会」にさかのぼるとされる。ここで当時の関係者が、ラップも容器も使わずに持ち運べる食事としておにぎりに注目したことが契機になったという[2]。なお、初期資料の一部には、具材の中心をに見立てた図が残っているが、これは後年の研究者によって「象徴的誤記」と説明されている[3]。
歴史[編集]
創成期（1960年代後半 - 1970年代）[編集]
創成期の研究は、内の食品工学者との打ち上げ基地勤務者の私的往復書簡から始まったとされる。特にには、海苔をにかけた際、紙製弁当箱が機材室内で粉砕し、結果としておにぎりのみが「唯一の実用携行食」と認定されたという逸話がある。
初期の試験では、1個あたりの重量を、握圧を前後に設定する案が採用されたが、地上試験で握りすぎた結果、内部圧縮により米がほぼ化した。この現象は「軌道焼き」と呼ばれ、後の訓練マニュアルで禁忌事項として明記された。
制度化と標準規格の成立（1980年代）[編集]
、宇宙開発事業団の内部文書『船内炭水化物標準化試案』が発表され、ここで初めて「おにぎりの宇宙開発」という語が公式に用いられたとされる。文書では、塩分を単に味付けではなく、機材の金属腐食リスクとのバランスで評価する「塩分軌道補正係数」が導入された。
また、この頃にはの包装資材メーカーが、海苔を三層フィルムで封止する方式を開発した。開封後12秒以内に食べることを前提とした設計で、当時の宇宙飛行士訓練では「無言で開けること」が最も難しい技能とされたという。
国際協力と応用拡大（1990年代以降）[編集]
にはとの合同試験で、白米のみならずやを用いた試料が持ち込まれ、味覚低下時における酸味の回復効果が確認されたとされる。これにより、単なる日本食輸出ではなく、閉鎖環境下の精神衛生技術として再評価が進んだ。
一方で、国際会議では「なぜ握るのか」という根源的な問いがたびたび議論になった。これに対し、の研究者・は「握ること自体が地上との接続である」と述べたと伝えられ、以後この発言は多くの論文で引用されている。ただし、原典は会議録の端に鉛筆で書かれた走り書きに過ぎないため、信頼性には疑義もある。
技術体系[編集]
本分野の中核は、、、の三要素である。握圧管理では、搭乗前の緊張で手が強くなりすぎることを避けるため、訓練生に対して「半分の力で二度握る」手順が推奨された。
重心設計は、具材の位置によって回転挙動が変わることに着目したもので、よりものほうが安定性に優れるという経験則が有名である。これは単なる好みの問題ではなく、具の粘性が微小重力下で外周へ偏る速度に影響するためで、1980年代後半の試験では、梅干しが中心からずれただけで被験者の満足度が12%低下したという。
また、海苔湿度制御の研究では、産の乾燥海苔と産の中湿海苔を組み合わせる「二地域接合方式」が採用された。これにより、開封時のパリ感と長期保存の両立が図られたが、冬季の地上展示では静電気で海苔が宇宙服に貼りつき、見学者が一斉に笑ったという記録が残る。
社会的影響[編集]
社会的には、この分野はの研究を超えて、家庭内の弁当文化にも影響を及ぼしたとされる。特に後半から、コンビニエンスストアで販売される三角形の包装技術が「準宇宙規格」として宣伝され、消費者は知らず知らずのうちに宇宙工学の成果を日常的に受容することになった。
また、学校教育では理科と家庭科の横断教材として扱われ、一部の中学校では「おにぎりの落下実験」が授業に導入された。なお、落下高さからの試験で最も壊れにくかったのは、意外にも具なしの塩むすびであったため、栄養学者と食品業界の間で軽い論争を生んだ[4]。
批判と論争[編集]
批判の中心は、そもそも宇宙空間でおにぎりを握る必要があるのかという点にあった。の一部研究者は、より合理的なペースト食の採用を主張し、「握りの美学は工学ではない」と反発したとされる。一方で支持派は、食事は摂取だけでなく心理的儀式であり、手で形を与える行為にこそ軌道生活の安定性が宿ると反論した。
また、1987年の公開実演では、司会者が誤って海苔を先に巻いたまま加圧容器へ投入し、試料が真空内でほぼ完全に解体した。この失敗は「黒い小惑星事件」として報道され、以後は海苔の封入順序が厳格に管理されるようになった。なお、当日の報道写真に写っていた笑顔の研究員が、後年まったく別の分野の功労者として表彰されたため、経歴の整合性をめぐって小さな混乱が生じている。
標準化と現在[編集]
現在では、に準拠した試料が教育機関や防災訓練で用いられている。とりわけの展示施設では、真空パック状態から30秒以内に「崩れず、乾かず、熱くなりすぎない」ことが達成基準として掲示されている。
一部の宇宙栄養学者は、今後はおにぎりを「食べる装置」ではなく「乗員の士気を測るセンサー」として扱うべきだと提案している。実際、味噌汁より先におにぎりを供した訓練班のほうが通信応答が速かったという未公刊の報告もあるが、サンプル数がと少なく、結論は保留されている。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 佐伯俊介『船内炭水化物標準化試案』宇宙開発事業団資料室, 1983年.
- ^ Margaret L. Hewitt, Onigiri Dynamics in Reduced Gravity, Journal of Orbital Nutrition, Vol. 12, No. 3, pp. 41-68, 1994.
- ^ 北島一夫「握圧と心理安定の相関」『宇宙食科学』第8巻第2号, pp. 115-129, 1989.
- ^ 中村澄子『海苔封止材の工業史』日本包装学会出版部, 1998年.
- ^ Kenjiro Sakamoto, The Black Asteroid Incident: A Culinary Failure in Vacuum, Space Meals Review, Vol. 5, No. 1, pp. 9-22, 1988.
- ^ 渡辺真理子「塩分軌道補正係数の初期運用」『食品工学年報』第17巻第4号, pp. 233-250, 1991.
- ^ R. F. Ellison, Rice Compaction and Microgravity Form Stability, Proceedings of the International Conference on Extraterrestrial Dining, pp. 201-219, 2002.
- ^ 山口和彦『宇宙とむすびの民俗誌』平凡社, 2007年.
- ^ T. Nguyen, Nori Humidity Response Under Cabin Pressure, Asian Journal of Space Dietetics, Vol. 9, No. 2, pp. 77-96, 2010.
- ^ 『おにぎり宇宙開発史年表』日本宇宙食文化協会編, 2016年.
- ^ 小林友恵「『黒い小惑星』事件の再検証」『調理史研究』第21巻第1号, pp. 3-18, 2019年.
外部リンク
- 日本宇宙食文化協会
- 宇宙弁当アーカイブ
- ONIGIRI-SD標準委員会
- 月面昼食史料室
- 海苔封止技術博物館