宙豆
| 名称 | 宙豆 |
|---|---|
| 読み | ちゅうず |
| 英語名 | Space Bean |
| 分類 | 宇宙農業用改良豆類 |
| 起源 | 1963年ごろの民間温室実験 |
| 主産地 | 茨城県つくば周辺、旧調布軌道農園 |
| 用途 | 宇宙食、保存食、儀礼用供給栽培 |
| 特徴 | 無重力下で殻が裂けにくい |
| 関連機関 | 国際宇宙開発連盟 宙食局 |
宙豆（ちゅうず、英: Space Bean）は、の宇宙農業史において、軌道上で膨圧を保つように改良された豆類の総称である。もともとはにの食糧研究班が、の民間温室で偶然発見した品種を指すとされる[1]。
概要[編集]
宙豆は、浮遊性の高い莢をもつよう設計された豆類の一群であり、一般には向けの改良作物として扱われる。もっとも、後年の研究では、当初は宇宙船向けではなく、内の高層温室で落下衝撃に耐える観賞用作物として試作されたとする説が有力である[2]。
その名称は「宙に浮く豆」に由来するとされるが、実際には38年の品評会で、審査員が「宙返りするほど変な豆」と評したことが定着したものとする異説もある。なお、の内部文書では「準浮揚性豆類」と記されており、後の研究者によってやや格好よく再命名された経緯がある。
歴史[編集]
起源と初期改良[編集]
宙豆の起源は、深大寺南の民間育種家・が、乾燥させた枝豆を温室天井に吊したまま熟成させた実験に求められるとされる。彼は、強風による落果を防ぐ目的で茎を湾曲させたところ、莢が異常に厚くなり、内部の水分が長く保たれたという[3]。
この性質は当初、商品化よりも保存試験に向いていると考えられ、の外郭研究員であったが、重力変化に対する豆粒の回転挙動を計測した。彼女の記録では、宙豆1莢あたりの自転数は平均で毎分17.4回に達し、通常の大豆品種の約3.1倍であったとされるが、測定装置の一部が卓上扇風機を流用していたため、信頼性にはなお議論がある。
宇宙開発との接続[編集]
、は食糧研究班の会合をで開き、宙豆を長期滞在宇宙飛行士の蛋白源として採用する試験計画を決定した。とくに、茹でた際に破裂音が小さいこと、密閉袋内で再膨張しにくいことが評価されたとされる。
ただし実際の供給量は非常に少なく、の試験飛行で宇宙船へ搭載されたのは、わずか42粒入りのアルミ缶12個であった。宇宙飛行士のは帰還後の会見で「味は悪くないが、袋を開けるまで豆のほうがこちらを監視している感じがした」と述べたと報じられ、これが宙豆ブームの端緒になったとされる。
普及と制度化[編集]
に入ると、宙豆はの研究温室群で本格的な系統保存が進められ、特に周辺では「豆の宇宙化」を掲げる若手技術者が増えた。1974年には主導で「地上低重力模擬栽培装置」が導入され、宙豆は吊り下げ式の回転棚で育成されるようになった。
この時期、宙豆の評価は食味よりも「揺れてもこぼれない」「弁当箱に入れても莢が平行に並ぶ」という実用性に移った。なお、の農産物規格改正で「A級宙豆」「B級宙豆」「無重力補正宙豆」の三段階が設けられたが、C級に相当する規格は内部事情により欠番となっている。
特徴[編集]
宙豆の最も大きな特徴は、莢の内壁に微細な繊維層が形成されることで、乾燥と振動に対する耐性が高い点にある。これにより、航空輸送中の割れ率がの約14分の1に低下したとする報告がある[4]。
また、煮上がり後に豆粒が互いに離れやすく、スプーンで掬うときに「宙に散る」ように見えることから、学校給食や研究施設の会食で重宝された。一方で、やけに跳ねるため調理場での回収に手間がかかり、にはの給食センターで、床面に落ちた宙豆を回収するための専用ブラシが標準備品になったとされる。
品種によっては皮の光沢が強く、夜間照明の下で青白く見えることから「月豆」と混同されることがある。ただし、月豆は観賞用、宙豆は食用というのが公式見解であり、両者を同一視した初期カタログは後に訂正された。
社会的影響[編集]
宙豆は、単なる宇宙食素材にとどまらず、の「未来食」イメージを象徴する存在となった。百貨店では、真空パックの宙豆に小さな星形シールを貼って販売する催事が行われ、の食品売り場では開店初日に1,240袋が完売したという[5]。
また、には、工場の交代制勤務者向けに「宙豆炊き込み飯」が流行し、夜勤明けでも胃もたれしにくいと宣伝された。もっとも、健康誌の一部は「宇宙由来を名乗る食品の過剰な神秘化」として批判し、の年次大会では、宙豆の糖質吸収速度をめぐって2時間を超える口論があったと記録されている。
さらに、地方自治体のPRにも利用され、では「宇宙へ飛ぶ前に、まず豆を飛ばせ」という標語が観光ポスターに採用された。この標語は後に若干意味不明であるとして撤回されたが、現在でも一部の旧駅舎に痕跡が残る。
批判と論争[編集]
宙豆をめぐっては、起源の真正性をめぐる論争が続いている。とくに起源説に対し、の民間育種誌は「最初の安定系統は船橋の倉庫裏で発見された」と主張しており、両者の対立は半世紀近く続いた[6]。
また、宇宙用途に耐えるという説明についても、実際には宇宙空間での栽培実績が限定的であったのではないかとの指摘がある。ただし反論として、の非公開試験で「豆が自発的に容器内壁へ偏在した」ことが確認されており、研究者らはこれを無重力適応の一種として扱った。
一部の食文化研究者は、宙豆が「未来を食べる」という抽象的な理念のために過大評価されたと批判している。これに対し、愛好家団体「」は、年に一度の公開茹で上げ実演を続け、視覚的説得力をもって反論している。
脚注[編集]
[1] 宙豆の初出に関する記述は、刊行の『軌道食糧年報』による。 [2] 調布の高層温室説は、後年の聞き取り調査で補強されたとされる。 [3] 早川定之の実験記録は一部欠落しており、保存状態に難がある。 [4] 割れ率の比較には、試料数が少なすぎるとの異論がある。 [5] 銀座での完売記録は、百貨店の販促部が作成した内部資料による。 [6] 船橋起源説は、地元商工会の広報紙にのみ掲載された。
関連項目[編集]
脚注
- ^ 早川定之『軌道栽培における豆莢膨圧の研究』農業技術社, 1965年.
- ^ Margaret A. Thorndike, “On the Rotational Behavior of Space Beans,” Journal of Orbital Agriculture, Vol. 3, No. 2, 1969, pp. 41-58.
- ^ 国際宇宙開発連盟食糧局 編『宇宙食素材選定会議録 第7集』連盟出版局, 1970年.
- ^ 渡部精一『宙豆と未来食文化』中央農文協, 1978年.
- ^ K. Yamazaki, “Bean Suspension Systems for Microgravity Kitchens,” Proceedings of the Tokyo Symposium on Extraterrestrial Nutrition, Vol. 12, 1974, pp. 113-129.
- ^ 『調布温室群と準浮揚性豆類の記録』深大寺植物研究会, 1966年.
- ^ 小泉あや『給食における宙豆導入の実際』学校栄養研究, 第11巻第4号, 1980年, pp. 9-22.
- ^ “The Curious Case of the Self-Aligning Pod,” Space Crop Review, Vol. 8, No. 1, 1977, pp. 5-17.
- ^ 『茨城宇宙農業史資料集』茨城県農政史料室, 1984年.
- ^ 佐伯みどり『月豆・宙豆・星豆の比較分類学』日本食文化出版社, 1991年.
- ^ “A Preliminary Note on Bean Noise in Vacuum Packing,” Orbital Food Studies, Vol. 5, No. 3, 1972, pp. 77-84.
外部リンク
- 宙豆保存会公式記録庫
- 国際宇宙開発連盟 食糧局アーカイブ
- 深大寺植物研究会 口述史コレクション
- つくば未来食品資料館
- 銀座百貨店催事アーカイブ