広橋市
| 正式名称 | 広橋市 |
|---|---|
| よみ | ひろはしし |
| 英称 | Hirohashi City |
| 成立 | 1708年説、1889年市制施行説、1954年再編説がある |
| 地域 | 関東地方南部 |
| 市役所所在地 | 広橋区中央三丁目 |
| 面積 | 約214.6平方キロメートル |
| 推計人口 | 482,130人（2024年時点） |
| 市の花 | サルスベリ |
| 市の木 | クスノキ |
広橋市（ひろはしし）は、南部の内陸に位置するとされる級の都市である。古くはの河川改修事業で生まれた「広い橋の下町」を母体とし、のちに系の水運・測量・橋梁工学の中心地として発展したと伝えられる[1]。
概要[編集]
広橋市は、橋梁技術と都市測量の発祥地として語られる架空の自治体である。とくにの官営測量局と、私設の橋脚研究会「広橋土木懇談会」が合流したことで、全国でも珍しい「橋の下に行政ができた都市」として知られる[2]。
市街地は沿いに帯状に広がり、古い木造商家と昭和末期の高架道路が奇妙に共存しているとされる。一方で、毎年5月に開催される「浮橋祭」では、実際には渡れない幅3メートルの橋が市民2500人の投票で毎回改修され、これが都市計画の一環として扱われている[3]。
歴史[編集]
広橋の起源[編集]
広橋市の起源は、にの河川奉行・が洪水対策として仮設の広幅橋を建設したことに求められるとされる。この橋は「荷車がすれ違えるほど広い」と評判になり、橋のたもとに茶屋、縄問屋、測量台帳写し屋が集住したことで、のちの市街地が形成されたという[4]。
ただし、地元史料の中には、当時の橋幅が「八間四尺」であったとするものと「十六間あった」とするものが混在しており、は「橋そのものが季節により伸縮した可能性がある」と説明している。これは学界でも賛否が分かれる記述である。
市制への移行[編集]
の市制施行時、広橋町は人口わずか18,402人であったが、橋梁検査技師の互助組合が戸籍事務を代行したため、全国で最初期の「技師主導型市政」となったとされる。初代市長のは、就任演説で「市とは橋の延長である」と述べ、以後、道路延長と橋脚本数が市政評価の基準になった[5]。
この時期、の開業に合わせて駅前に幅12メートルの人工運河が造成され、渡し舟の乗客数が1日平均73人から1,420人へ急増したという。なお、運河の水深は当初「靴底が濡れない程度」と規定されていたが、後年の改修で法律文言が削除された。
戦後復興と拡張[編集]
後は、焼失した木橋の代替として鋼製の仮設橋が市内に42基設置され、これが復興景観として逆に観光資源化した。とくにに竣工したは、実用上は歩行者専用であったにもかかわらず、完成式典で関係者が「ここから先は全国の橋が変わる」と宣言したことで有名である[6]。
1960年代には、広橋市が「橋梁と教育の融合都市」を標榜し、市内の小学校すべてに橋脚模型の授業が導入された。児童は毎学期、段ボール製の橋を作って理科と道徳の成績を同時に採点され、これが後の全国学習指導要領に微妙な影響を与えたとされる。
地理[編集]
広橋市は、東西を、南北をに挟まれた盆地状の地形を持つとされる。市中心部は平均標高34メートルであるが、橋脚の密度が高いため、地図上では海抜よりも「橋抜」が重視されるという独自の慣習がある[7]。
市内最大の自然地形はで、面積は約6.8平方キロメートルある。ここでは毎年、湿原の水位測定と同時に「最も静かな橋音」を競う競技会が行われ、2022年には橋を一本叩いただけで市域の半分が共鳴したため大会が中止になった。
行政と都市制度[編集]
広橋市の行政は、一般的な部局制に加え、「橋務局」「流量調整課」「仮設構造物監察班」という独自の機構を持つことで知られている。とくに橋務局は、橋の長さだけでなく、橋の「見た目の安心度」を指数化する『橋安指数』を運用しており、2023年度は平均84.2点であった[8]。
また、市議会では議席とは別に「欄干席」が設けられ、年に3回まで発言権が与えられる。欄干席は実際には手すりの前に設けられた補助席であるが、過去にここから発言した議員が多かったため、現在では議事録上も正規の席と同様に扱われている。
産業[編集]
広橋市の基幹産業は、橋梁設計、精密測量、舟運観光、そして「橋下商業」と呼ばれる橋の下空間の賃貸事業である。市内には橋桁の影を利用した店舗が312軒あり、そのうち47軒は日照時間が短いことを逆手に取った「低光量専業」業種である[9]。
また、では、昭和40年代から「たわみを計算しすぎて部品が余る」ことで知られる金属加工が盛んであった。2021年には、余剰鋼材から作られたミニチュア橋の輸出額が前年比18.4%増となり、市はこれを「小橋輸出革命」と呼んでいる。
文化[編集]
広橋市の文化は、橋を単なる構造物ではなく、季節の節目に鳴る楽器として扱う点に特色がある。市民は朝の挨拶を「渡れるか」で交わす習慣があり、初対面でも「この橋は揺れますか」と尋ねるのが礼儀とされる[10]。
代表的な伝統行事である浮橋祭では、長さ9.8メートルの木橋を一晩で組み替える「欄干替え」が行われる。2023年は雨量が少なかったため橋が軽くなりすぎ、完成直後に2センチほど浮き上がったが、審査員はこれを「歴史的な成功」と評価した。
教育[編集]
市内には、、などがあり、特に広橋大学工学部の土木記号学講座は全国的に知られている。そこでは橋を設計する前に、その橋が市民の雑談に何回登場するかを予測する授業が行われる[11]。
なお、1950年代に作られた「橋脚で覚える日本史」教材は、ほぼ全ての年代に橋脚の図が添えられていたため、受験生の間で「日本史は欄干である」という奇妙な理解を生んだとされる。教育委員会はこれを否定していない。
批判と論争[編集]
広橋市は、その都市形成史の多くが後世の技師たちによる脚色であるとの批判を受けてきた。とくにの初版には、存在しないはずの橋梁が7本記載されており、編集委員の一人が「記憶の方が測量より正確だった」と弁明したことで論争が広がった[12]。
また、2018年に市が導入した『橋安指数』は、市民の安全感を数値化しすぎるとして物議を醸した。もっとも、その翌年に指数が10点上昇すると商店街の売上が6.1%増えたため、現在では批判と実益が拮抗している。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 広橋市史編さん室『広橋市史 第一巻 近世編』広橋市役所出版部, 1998年.
- ^ 高瀬 恒一『市政と橋脚—広橋市の制度形成』地方自治研究社, 2004年.
- ^ Margaret L. Thornton, "Bridges as Civic Infrastructure in Eastern Japan", Journal of Urban Hydro-Planning, Vol. 12, No. 3, pp. 41-67, 2011.
- ^ 田中 史郎『浮橋祭の民俗学』関東民俗文化会, 2016年.
- ^ Hiroshi Kameda, "Measuring the Unmeasurable: The Hirohashi Span Index", Proceedings of the Society for Municipal Metrics, Vol. 8, pp. 112-129, 2019.
- ^ 広橋工業高等専門学校紀要編集委員会『橋脚記号学入門』第14巻第2号, 2020年.
- ^ 佐伯 みどり『水位と欄干—広橋川流域の景観史』河川文化新書, 2021年.
- ^ G. H. Wren, "The Politics of Temporary Bridges", Municipal Engineering Review, Vol. 5, No. 1, pp. 9-22, 2008.
- ^ 『広橋大学教育学部紀要』第27号, 2022年.
- ^ 広橋市広報課『統計ひろはし 2024』広橋市, 2024年.
外部リンク
- 広橋市公式記録アーカイブ
- 広橋市史編さん室デジタルライブラリ
- 浮橋祭保存会
- 広橋大学土木記号学研究所
- 関東橋梁文化協会