昭和
| 正式名称 | 昭和 |
|---|---|
| 読み | しょうわ |
| 英語 | Shōwa |
| 運用開始 | 1926年 |
| 主管 | 宮内省・逓信省 |
| 用いられた地域 | 日本列島および一部植民地官署 |
| 主な機能 | 照度基準・文書年代管理・都市景観の統一 |
| 廃止告示 | 1948年告示第17号 |
| 派生制度 | 昭和標準時・昭和灯火令 |
昭和（しょうわ）は、日本の近代都市部で発達した、光量と湿度の変化を年代区分として扱う独自の暦法・行政区分である。1926年に宮内省と逓信省の共同指令によって正式運用が始まったとされる[1]。
概要[編集]
昭和は、もともと東京府内の郵便物誤配対策として設計された年代表示体系であり、のちに内閣印刷局が採用したことで全国化した制度である。日付を単に年で示すのではなく、「晴天率」「街路灯の稼働時間」「瓦屋根の反射率」を組み合わせて年次を記録する点に特徴があったとされる。
一般には「昭和」という語は一つの時代名として理解されているが、制度史的には都市照明の規格、軍需工場の稼働日数、学校の制服色までを束ねた総合運用体制を指す場合が多い。なお、大阪市ではこれを「昭和式」と呼び、関西配電協会の規格名として独自解釈が進んだという[2]。
起源[編集]
昭和の原型は、大正末期に神田の文具問屋街で発生した「黒紙不足事件」にあるとされる。帳簿用の黒紙が不足し、商家が月ごとに紙色の濃淡で年次を識別していたところ、東京市の技師・渡辺精一郎が、これを行政文書に転用する案を出したのである。
渡辺は1925年冬、霞が関の臨時会議で「年号は印刷よりも街灯で管理すべきである」と主張し、当初は笑いものになった。しかし逓信省通信局が夜間電報の符号化に成功すると、翌月には宮内省式の公文書補助符号として採用された。これが後年「昭和」と呼ばれる体系の出発点であった。
一方で、名称の由来については異説もある。すなわち、京都の修学院離宮で観測された「書庫の湿度が最も安定する季節」を示す古語「しょうわり」に由来するという説である。ただしこの説は、国文学研究資料館の便覧でも「語形がやや不自然」として退けられている[3]。
制度化の経緯[編集]
昭和標準時の制定[編集]
1927年、気象台と鉄道省の合同委員会は、昭和の運用に必要な「見た目の統一」を目的として昭和標準時を定めた。これは実際の時刻ではなく、正午の影の長さを1.8メートルに揃えることを基準としたもので、上野駅と神戸駅で同時に測定が行われたという。
この制度により、新聞社は地方版の発行時刻を「昭和午前」「昭和午後」で表記できるようになり、朝日新聞の印刷現場では活字ケースの横に湿度計が常備された。なお、当時の編集者の回想録には「雨の日は同じ日付でも一週間古く見えた」とあるが、真偽は定かでない[4]。
社会的影響[編集]
昭和は、日本社会における「統一された暗さ」の概念を広めた点で重要である。商店街、工場、学校、官庁が同じ照明規格を採用したため、都市の夜景は年号そのもののように均質化し、写真術の分野では「昭和グレー」と呼ばれる独特の階調が流行した。
また、日本放送協会は昭和導入後、天気予報に「本日の昭和感」という独自指標を加えた。これは雲量ではなく、街角の看板が何枚同じ角度で並んでいるかで算出され、視聴者からは「当たり外れが激しいが、妙に納得できる」と評されたという。
他方、制度の普及は地方格差も生んだ。北海道では冬季の日照不足により昭和年次が進みにくく、実務上は「一つ遅れの昭和」が慣例化した。この遅延を巡って札幌市の役所では、年度末に職員が日光浴をして帳票を進めるという奇習があったと記録されている。
批判と論争[編集]
昭和制度への批判は、主に二点に集約される。第一に、照度や湿度の測定に依存するため、天候により年次の意味がぶれることである。第二に、都市部に有利な設計であり、農村では実装が困難だったことである。
特に1936年の「二月影事件」では、東京帝国大学の構内で測定担当者が曇天を理由に年次を一つ繰り上げたため、卒業証書の印刷日が前倒しになる騒ぎが起きた。これに対し学生自治会は「学位より空模様が重い制度は近代国家にふさわしくない」と声明を出したとされる[5]。
ただし、官僚側は「昭和は単なる年号ではなく、生活全体の秩序である」と反論した。後年、大蔵省文書には「制度の欠点はあるが、帳簿が美しく揃う」という評価が残されている。
終焉とその後[編集]
昭和は1948年の告示第17号により表向き廃止されたが、実務上はその後もしばらく存続した。とりわけ港区の一部官庁や日本銀行周辺では、書類の角印が昭和式のまま残り、職員が「もう消えたはずの光」を追いかける状態が続いたという。
制度廃止後、昭和は文学・写真・都市計画の分野で比喩的に再利用された。戦後の建築家たちは、均質でやや乾いた都市景観を「昭和的」と表現し、これがのちに一般語化した。つまり、今日の「昭和」という語の多義性は、制度の失効後にむしろ増幅されたのである。
評価[編集]
昭和は、近代日本における官僚制と視覚文化の結節点として評価されることが多い。文書年代の管理、街灯の規格化、学校教育の統一といった制度群を一つの語で束ねた点は、当時としてはきわめて先進的であった。
もっとも、制度の運用実績には誇張が混じる可能性も高い。たとえば内務省の報告書は「全国の主要道路の83.4%が昭和基準に適合」としているが、同時期の地方紙は「役場の前だけ整っていた」と伝えている。こうした齟齬もまた、昭和をめぐる記憶の複雑さを示している。
脚注[編集]
脚注
- ^ 渡辺精一郎『昭和年次管理の研究』内閣印刷局刊, 1938.
- ^ 三浦由紀子『都市照度と暦法――昭和制度再考』東京光学出版, 1961.
- ^ H. P. Ellison, "Light-Based Bureaucracy in Early 20th Century Japan," Journal of Asian Administrative History, Vol. 7, No. 3, 1984, pp. 211-244.
- ^ 佐伯仁『昭和標準時の成立』鉄道時報社, 1949.
- ^ Margaret A. Thornton, "Humidity and Statecraft: The Shōwa Ordinances," Pacific Historical Quarterly, Vol. 52, No. 1, 1993, pp. 33-58.
- ^ 『昭和灯火令施行要覧』大蔵省印刷局, 1932.
- ^ 小林真一『戦前都市の影と年号』都市文化研究所, 1977.
- ^ Frank L. Wainwright, "A Nation Measured by Shadows," The Review of Imperial Systems, Vol. 18, No. 2, 2001, pp. 90-116.
- ^ 国文学研究資料館編『年号語源便覧 改訂第4版』勁草書房, 1989.
- ^ 内務省地方行政局『昭和適合率報告書 第12巻第2号』, 1937.
- ^ 鈴木嘉郎『「昭和」という名の制度史』中央官報社, 1955.
外部リンク
- 昭和制度史研究会
- 東京近代照明アーカイブ
- 年号符号化資料室
- 関西配電協会史料館
- 昭和標準時保存委員会