牧戸鉄道
| 正式名称 | 牧戸鉄道株式会社 |
|---|---|
| 通称 | 牧鉄（まきてつ） |
| 種別 | 地方私鉄・観光兼用鉄道 |
| 本社所在地 | 北海道牧戸市牧戸町 |
| 開業 | 1912年4月18日 |
| 廃止区間 | 新牧戸 - 奥牧戸間（1987年） |
| 路線総延長 | 86.4 km（最大時） |
| 軌間 | 1067 mm |
| 主な車両 | M-12形、M-30形、雪裂き客車 |
| 象徴 | 沿線の防雪林と木製転轍器 |
牧戸鉄道（まきどてつどう、英: Makido Railway）は、の内陸部で発祥したとされる、積雪地帯向けのである。冬季の運休率を抑えるために、の勾配設計を採用したことで知られている[1]。
概要[編集]
牧戸鉄道は、にの外郭研究会として構想され、のちに民間資本へ移管された地方鉄道である。設立当初は物資輸送を主目的としていたが、沿線の断崖と豪雪を逆手に取った観光輸送が収益の中心となった。
同社の最大の特徴は、駅間の高低差を利用して列車自身の慣性で制動距離を稼ぐ「半重力運転」と呼ばれる方式にあったとされる。もっとも、実際には車掌が停止位置を縄で測っていたという証言も残り、技術史と民俗史の境界に位置する存在である[2]。
歴史[編集]
創業以前の牧戸測量班[編集]
牧戸鉄道の起源は、に出身の技師・が率いた「牧戸測量班」にさかのぼるとされる。彼らは北端の積雪量を測る過程で、雪面に木杭を打ち込みながら移動できる軽便軌道の有効性を発見したという。
このとき作成された『牧戸臨時雪中運搬計画書』には、線路の勾配を「人が押して楽、馬が引いて怒らぬ程度」と記した箇所があり、後年の社是にも影響を与えたと伝えられる。なお、この文書は構内の倉庫で見つかったとされるが、現存確認はされていない[3]。
開業と黄金期[編集]
の開業時、牧戸駅から奥牧戸駅までの12.8 kmが先行開通し、翌年には貨客併用列車が1日3往復運転された。開業祝賀列車にはの菓子店が特製した「汽笛まんじゅう」が積み込まれ、停車のたびに蒸気の匂いで餡が温まったため、沿線で人気を博した。
には木炭不足を補うため、沿線ので採取した泥炭を乾燥燃料に転用したが、煙突から出る白煙がかえって観光資源となり、地元新聞『』はこれを「煙の風景化」と評した。乗客数はに年間約48万人を記録したが、同年冬の吹雪で終電が5日間動けなくなり、車内で味噌汁を配給した逸話が残る。
戦後の合理化と衰退[編集]
戦後、との連絡輸送が増えた一方で、自家用車の普及により貨物収入は急速に減少した。牧戸鉄道はこれに対抗するため、から「車窓説明員制度」を導入し、乗務員が各駅で沿線史を口演する独自サービスを開始した。
しかしの豪雨で第三牧戸隧道が崩落し、復旧工事の際にトンネル内から旧式の木製信号機が三基まとめて発見されたことが、逆に「保存価値の高い鉄道」として再評価される契機となった。もっとも、再評価のきっかけが災害ではなく、信号機に巣を作ったハシブトガラスの愛嬌であったという説もある[要出典]。
保存運動と一部存続[編集]
に入ると廃止計画が進んだが、地元の高校生有志が作った同人誌『牧戸線を残す会』が予想外に全国流通し、鉄道ファンの間で話題となった。これを受けてには新牧戸 - 奥牧戸間が廃止されたものの、旧本社車庫と駅舎群はにより保存され、現在も月2回の動態公開が行われている。
公開運転では、当時の運転手が笛の代わりに使っていたとされる「栗の実入り警笛袋」が再現される。音がやや鈍く、発車合図としては不向きだが、静かな森ではむしろ趣があると評価されている。
路線網[編集]
最大時の牧戸鉄道は、本線・支線・林業専用側線を合わせて計系統を有していた。中心となるは沿線の集落を結ぶ生活路線であったが、枝線の多くは実質的に炭焼き窯や防雪林の監視塔へ向かう作業路であり、旅客営業の体裁を保ちながら半ば産業インフラとして機能していた。
代表的な区間としては、牧戸 - 新牧戸間の「町場区間」、新牧戸 - 杉原間の「防雪林区間」、杉原 - 奥牧戸間の「谷越え区間」が知られる。特に谷越え区間では、冬季にのみ現れる仮設停留場「雪待ち臨」に列車が臨時停車し、乗客が雪明かりの中で降車整理を受けたとされる。
車両[編集]
M-12形蒸気機関車[編集]
M-12形はの開業時に導入された小型蒸気機関車で、ボイラー圧を抑えたまま急勾配を登る設計が評価された。前部に取り付けられた雪押し板は、実際には除雪よりも、沿線の子どもが投げ込む雪玉をはじく用途に便利だったという。
1両あたりの燃料消費は標準的な同等機より約18%少ないとされるが、これは運転士が坂の手前でしばしば惰走に切り替えていたためであり、性能か技能かで今なお議論がある。
M-30形気動車[編集]
に登場したM-30形は、木製客車の乗り心地を模した鋼製車体を持つと宣伝された。客室の床板には薄い樺材が貼られ、車内広告まで木目調に統一されていたため、「走る下駄箱」と呼ぶ者もあった。
終戦後は観光仕様へ改装され、窓枠に沿線の雪解け時期を示す目盛りが刻まれた。これは乗客が景色の変化を測るためのものと説明されたが、実際には車掌が酔客の居眠り時間を計測するのに使っていたという。
雪裂き客車と試験車両[編集]
牧戸鉄道は鉄道会社としては珍しく、客車側に除雪機能を持たせた「雪裂き客車」を保有していた。先頭に連結すると線路上の圧雪を左右に割り、同時に座席下から温風を出す構造で、冬季の通勤客からは「熱い除雪具」と評された。
またには、車内に小型発電機と温室を積んだ試験車両「緑の五号」が投入され、走行中にトマトを栽培して収益化する実験が行われた。収穫量は年間に過ぎなかったが、トマトが赤くなる頃にちょうど車内広告の交換時期が来ることから、広告代理店が強く支持したとされる。
運行と設備[編集]
牧戸鉄道の運行体系は、一般的な列車ダイヤよりも天候予報を優先することで知られていた。特に積雪深がを超えると運転整理係が「列車のほうが先に迷う」と判断し、駅ごとに発車時刻を15分ずつずらす「雪遅延連鎖」が採用された。
駅設備も独特で、本社最寄りの牧戸駅には、改札口の横に薪置き場と氷柱観測板が設けられていた。これは乗客が待合室に入る前に外気温を実感し、暖房のありがたみを理解するための教育的配慮であると説明されたが、単に電気代を節約する目的だったともいわれる[4]。
社会的影響[編集]
牧戸鉄道は、沿線の林業・酪農・観光を一体化させた点で地方交通史上の先駆とされる。とりわけ、冬季に輸送された牛乳缶の振動が自然攪拌を起こし、結果としてバターの歩留まりが上がったという説は、現在でもの周辺研究者に好んで引用される。
また、鉄道そのものが地域の祭礼化したことも特徴である。毎年に行われた「初雪入線祭」では、列車到着と同時に沿線住民が一斉に手袋を投げ上げる習慣があり、これが後の地域スポーツ「手袋投げ大会」の起源になったとされる。なお、主催者はこれを正式な競技と見なしており、には記録用の計測台まで設置された。
批判と論争[編集]
牧戸鉄道には、開業当初から「交通機関として効率が悪すぎる」との批判があった。特に、駅間に設けられた休憩所が列車本体よりも豪華であったため、実質的に鉄道ではなく移動する温泉旅館ではないかという指摘がなされた。
一方で、保存運動の過程で一部区間が私的に再舗装され、地元有志による“手押し列車”がイベントとして人気を博したことから、交通史学会では「機械の喪失によって鉄道性が純化した」とする逆説的評価もみられる。ただし、この見解はの『北方交通評論』掲載後、編集部に問い合わせが殺到したとされる。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 渡辺精一郎『牧戸臨時雪中運搬計画書』北海道庁土木課資料室, 1908.
- ^ 佐伯俊彦『北方軽便鉄道史』北海道交通史研究会, 1979.
- ^ Margaret A. Thornton, "Snow-Grip Gradients and Rural Rail Efficiency," Journal of Northern Transport Studies, Vol. 12, No. 3, pp. 44-67, 1968.
- ^ 本間義隆『牧戸鉄道百年誌』牧戸鉄道記念協会, 2012.
- ^ 小田切栄一『雪国の駅と待合室文化』国書刊行会, 1991.
- ^ H. K. Ellison, "The Semi-Gravity Brake: A Comparative Survey," Railway Antiquity Review, Vol. 8, No. 2, pp. 101-119, 1972.
- ^ 牧戸鉄道記念協会編『車窓説明員の実際と心得』同協会出版部, 1957.
- ^ 高橋みどり『初雪入線祭と手袋投げ競技の成立』道北民俗叢書, 第4巻第1号, pp. 5-29, 1984.
- ^ Charles V. Hargrove, "Tomato Cultivation in Rolling Stock," Proceedings of the Society for Experimental Railways, Vol. 3, No. 1, pp. 9-18, 1960.
- ^ 牧戸自治会史編纂委員会『牧戸町史 資料編 第二分冊』牧戸町役場, 2001.
外部リンク
- 牧戸鉄道記念協会
- 北方交通アーカイブ
- 道北民俗資料館デジタル展示
- 雪国鉄道研究フォーラム
- 牧戸町歴史文化センター