町田市の未確認生物
| 名称 | 町田市の未確認生物 |
|---|---|
| 別名 | 町田UO、町田ミブンソウ、境川霧獣 |
| 初出 | 1968年頃 |
| 分布 | 東京都町田市、神奈川県相模原市南区境界域 |
| 主な目撃地点 | 芹ヶ谷公園、、、薬師池周辺 |
| 分類 | 都市民俗学上の未確認生物群 |
| 研究機関 | 町田市民俗観測協会、南多摩夜間生態研究会 |
| 代表種 | モノレール影蛇、丘陵耳鳴獣、二十八分の一カッパ |
| 特徴 | 低照度下でのみ活動し、雨上がりに痕跡が増える |
町田市の未確認生物（まちだしのみかくにんせいぶつ）は、周辺で目撃されたとされる、未分類の動物相・都市伝説群の総称である。市境の谷戸地形、戦後の宅地造成、沿線の夜間騒音が複合し、独特の観測文化が形成されたとされる[1]。
概要[編集]
町田市の未確認生物は、内外で語られる複数の怪異的生物をひとまとめにした呼称である。学術的には、、の境界領域に置かれることが多く、特に後期の郊外化と結びつけて論じられてきた。
一般には「町田の怪談」の一種とされるが、実際には生物名というより、観測記録、噂、地方紙の短い欄外記事、商店街の手書き掲示が相互に増幅して成立した“観測文化”であるとされる。なお、町田市内の小中学校で配布された1982年の生活指導副読本に、すでに「夜の草地に近づかないこと。町田UOの誤認が増えるため」との注意書きがあったとされる[2]。
成立の経緯[編集]
戦後の谷戸と宅地造成[編集]
起源は末、周辺の谷戸が急速に埋め立てられた時期にさかのぼるとされる。当時は、造成地の法面に残された排水管、仮設の足場板、夜勤帰りの車両の反射光が、細長い影として頻繁に目撃された。これが、のちに「首だけが動く獣」「耳だけが先に見える生物」として語られる端緒になったという。
最初の記録は、8月14日にの文具店主・相沢初太郎が残したメモで、「雨のあと、電柱の陰で長さ1.7メートルほどの胴が折れ曲がっていた」とある。ただし、同メモの裏面には筆記具の在庫表が書かれており、研究者の間では“見間違いを補強するための二重帳簿”として扱われることもある。
観測会の発足[編集]
、町田駅前の喫茶店「珈琲プラザ桜井」で、郷土史家の桜井武彦、私立図書館職員の村瀬和枝、そしての当時の広報補助員であった長谷川善次が、散発的な怪異報告を整理するため「町田市民俗観測協会」を設立したとされる。会則は全12条、うち第7条に「夜間は懐中電灯を左右に振らないこと。影が増えるため」とある。
同協会は毎月28日、の閉館後に私設の“痕跡照合会”を開き、足跡の寸法、鳴き声の間隔、街灯のちらつき方まで記録した。会員は最盛期で43人に達したとされるが、そのうち11人は目撃体験が一度もなく、もっぱらメモの清書係であった。
代表的な未確認生物[編集]
モノレール影蛇[編集]
モノレール影蛇は、方面からの車両影が地面に長く伸びた際、蛇のようにうねって見えたことから命名された種である。全長は「見え方」によって3メートルから18メートルまで変動し、雨天時には駅前の看板を三度ほど回り込むとされた。1981年には北口の時計塔下で、影蛇が通過した直後に公衆電話が7円分だけ鳴り続けたという証言が残る[3]。
この種の最大の特徴は、実体があるかどうかよりも「どの角度から見たか」が重視される点であり、よりものほうが“それらしく写る”とされた。実際には、撮影者の手ブレが強いほど信憑性が高いという逆説的な評価基準が定着した。
丘陵耳鳴獣[編集]
丘陵耳鳴獣は、の南側斜面で夜間に聞こえる高周波音を発する生物として知られている。目撃者の多くは姿より先に「右耳だけが詰まる感じ」を訴え、続いて自転車のブレーキ音に似た短い鳴き声を聞いたという。地元の耳鼻科医・北川玲子は1987年の私家版報告書で、これを“気圧変化に伴う集団暗示”としつつ、症例の半数に小さな泥の飛沫が付着していた点を要出典として残した。
町田市民俗観測協会では、この生物の声を録音するため、製のポータブルレコーダーを18台も用意したが、再生するとすべて近所の警報音に聞こえたという。
二十八分の一カッパ[編集]
二十八分の一カッパは、沿いの用水路で語られる小型の水棲未確認生物である。通常のカッパに比べて非常に小さく、きゅうり一本を28等分したうちの1切れしか食べないためこの名があるとされる。背中の甲羅は手のひらに乗る程度で、雨の日にだけ水面へ文字のような波紋を残す。
1993年には、側の親子が「河原の石に礼をしたら、翌週から自転車のベルが勝手に鳴らなくなった」と証言し、観測協会はこれを“礼儀に反応する生物”として分類した。ただし、同協会の会報では、この種の個体数を「少なくとも14〜19体」とぼかしており、精密性と気分の良さが同居している。
原町田の段ボール獣[編集]
原町田の段ボール獣は、商店街の夜間搬入後に出現するとされる四足の生物で、体表が古い梱包材のように見えることから名付けられた。冬季に限り、の裏路地で目撃例が増え、段ボールを踏むような乾いた音を立てて移動するという。
1998年の正月には、福袋の売れ残りが積まれたゴミ置き場から「店名だけを食べる」習性が報告され、看板の一部だけがきれいに欠けていた。これは後年、町田の怪異が“物質”より“表記”を好む例としてしばしば引用された。
社会的影響[編集]
この観測文化は、以降の町田の夜間経済にも影響したとされる。商店街では「UO注意」の立て札が防犯灯の増設と一体化し、結果として深夜の歩行者通行量が増えた。また、地元の文具店では目撃メモ用の「五段罫ノート」が年間約2,400冊売れ、うち3割が未記入のまま卒業文集の寄せ書きに転用されたという。
一方で、の一部教育委員会からは、児童が通学路の植え込みを過度に観察するようになったとして注意喚起が出たとされる。これに対し観測協会は、「観察は危険ではないが、観察した気になることが最も危険である」との声明を出し、妙に哲学的だと評判になった。
批判と論争[編集]
批判の中心は、目撃報告の多くが沿いの夕暮れ時、あるいは周辺の乗換混雑時に集中している点である。心理学者の早川慎一は「人は駅前の光量差に生物を見出しやすい」と指摘したが、逆に民俗学者の桜井武彦は「都市が影を生産する限り、影は生物として扱われるべきである」と反論した。
また、1996年の『南多摩怪異通信』第4号では、協会内の記録係が同じ足跡写真を横倒しにして再利用していたことが発覚し、信憑性をめぐる論争が起こった。もっとも、反論側も「横倒し写真のほうがむしろ生き物らしい」と認めてしまい、議論は有耶無耶になったとされる。
研究史[編集]
民俗学から都市設計へ[編集]
に入ると、町田市の未確認生物は単なる怪談ではなく、都市設計上の“見え方の失敗”を測る指標として扱われるようになった。特に周辺の歩道照明計画では、光源の高さを8センチずらしただけで「段ボール獣の出現率が1.4倍になった」とする報告があり、町田市都市景観室が内部資料を作成したと伝えられる。
この時期、の非常勤講師・藤堂宗一が「未確認生物は都市の余白に宿る視覚的エラーである」と発表し、学会誌に掲載された。なお、その脚注には「現地調査12回のうち9回は雨天中止」とあり、調査としての誠実さがかえって評価された。
観測技術の発達[編集]
以降は、スマートフォンの普及により目撃件数が激増した一方、決定的証拠はむしろ減少した。これは、カメラの自動補正が影の輪郭を平滑化してしまうためとされ、協会では旧式の製一眼レフと中古の三脚をあえて使う方針に切り替えた。
2017年には、町田駅前の再開発に伴い、長年の観測地点だった植え込みが撤去され、代わりに金属柵が設置された。しかし、その夜に限って柵の継ぎ目から小さな足跡が14個並んで現れたと報告され、関係者は「生息地の喪失が形を変えた」と記録している。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 桜井武彦『町田怪異誌 影と水路の民俗学』南多摩出版, 1992.
- ^ 村瀬和枝「原町田における未確認生物報告の時系列分析」『町田民俗研究』Vol. 7, No. 2, 1989, pp. 44-63.
- ^ H. Sakurai, “Shadow Fauna in Suburban Tokyo: A Case Study of Machida,” Journal of Urban Folklore, Vol. 12, No. 1, 1998, pp. 11-29.
- ^ 北川玲子『耳鳴り地形論入門』相模書房, 1991.
- ^ 藤堂宗一「都市照明と視覚的誤認の相関」『景観工学年報』第18巻第4号, 2006, pp. 201-219.
- ^ Machida Civic Folklore Association, Report of the 28th Night Survey, 1984, pp. 3-18.
- ^ 長谷川善次『駅前の影はなぜ増えるか』町田文化社, 2001.
- ^ A. M. Thornton, “The One-Thirty-Fourth Kappa and Local Water Ethics,” East Asian Cryptozoology Review, Vol. 5, No. 3, 2015, pp. 77-91.
- ^ 『南多摩怪異通信』編集部「横倒し写真の再評価について」『南多摩怪異通信』第4号, 1996, pp. 2-9.
- ^ 小野寺慎吾『段ボールと生物境界』環境民俗叢書, 2019.
外部リンク
- 町田市民俗観測協会アーカイブ
- 南多摩夜間生態研究会
- 境川怪異目録データベース
- 原町田影蛇写真館
- 町田市立中央図書館 特別資料室