秘密結社プロヴィデンス
| 名称 | 秘密結社プロヴィデンス |
|---|---|
| 別名 | プロヴィデンス会、灰色の見張り |
| 成立 | 1894年頃 |
| 活動拠点 | ロンドン、リスボン、神戸、マルセイユ |
| 主な活動 | 災害予報、港湾監視、会員相互扶助 |
| 象徴 | 三重円と片眼鏡 |
| 関連文書 | 潮位手帳、第四議定書 |
| 後継団体 | 都市均衡研究会 |
| 公的認知 | 1932年に一部記録が公開 |
秘密結社プロヴィデンス（ひみつけっしゃプロヴィデンス、英: Providence Secret Society）は、末ので成立したとされる、都市計画・保険・災害予知を横断する会合体である。表向きは紳士クラブとして知られていたが、実際にはの潮位管理からの剪定時刻までを暗号で統制したとする伝承がある[1]。
概要[編集]
秘密結社プロヴィデンスは、のにおいて、保険業者、気象測量士、退役海軍士官らが緩やかに結びついて成立したとされる組織である。会合は沿いの倉庫、の香水商会の地下室、の輸入茶倉庫などで行われたという。
目的は、単なる政治活動ではなく、都市が「偶然」に支配されることを防ぐ点にあったとされる。会員は、、の遅延率、さらにはの群れ方まで記録し、翌月の都市事故を0.3単位で予測したと伝えられている。なお、同会の予測表はしばしば当たったため、の祖型の一つであると主張する研究者もいる[2]。
成立の経緯[編集]
創設者とされるは、1894年に港で起きた霧中衝突事故の直後、同じ事故を「事前に半分だけ当てていた」人物として知られている。彼は保険金支払いの査定表を逆用し、事故の発生場所を三角測量する小冊子を配布した。これが後の入会試験の原型になったとされる。
名称の由来[編集]
プロヴィデンスの名は、神意ではなく「港湾計画における偶然の排除」を意味する内部用語に由来するとされる。もっとも、会員の多くはこの語を宗教的に誤解しており、入会時に配られた名刺の裏面には、なぜかの祈祷文に似た配列が印刷されていたという。
歴史[編集]
創設期（1894年-1908年）[編集]
初期の会合は毎月第2木曜、近くの茶室で開かれた。参加者は12人前後で固定され、席順は潮汐表によって毎回変更されたとされる。最古の議事録では、会員が「風向きの誤差を2度以内に抑えることは、同業者間の信頼を守ることに等しい」と発言した記録が残る[3]。
この時期、同会はの記憶を研究材料として扱い、崩壊しやすい建物の窓枠の幅を刻みで分類していた。分類法は奇妙であるが、後年の耐火倉庫規格に影響したとされる。
拡張期（1909年-1926年）[編集]
の商社経由で東アジアへ伝わると、結社は一時的に急拡大した。1912年には会員数が推定に達し、そのうち実にが保険会社勤務、が測量士、がピアノ調律師であったとされる。ピアノ調律師が多い理由については、音叉の振動が「都市の不安定さ」を読むのに有効だったためという説が有力である。
また、1918年の流行時には、会員が地下鉄の換気口に香料を混ぜた布を設置し、感染抑制ではなく「人々の不安の移動速度を遅らせた」と報告している。これは医学的効果よりも心理的効果を重視した施策であった。
公開騒動と沈静化（1927年-1951年）[編集]
1927年、の倉庫火災を当てたことを契機に、同会の存在が新聞に断片的に報じられた。記事では「市街を救った慈善会」と書かれたが、実際には火災の3時間前に周辺のワイン樽を全て移動させていたという。これにより、港湾の保険査定が混乱し、が調査を行った。
1932年には一部文書が相当の分類庫に移され、第四議定書の抜粋が公開された。しかし、その大半は記号表であり、研究者の多くは「会計帳簿の一種ではないか」と見ている。なお、公開時に目録番号が3回変更されたため、現在も所在に揺れがある。
組織と儀礼[編集]
結社の運営は、会長1名、副会長2名、暗号書記4名、潮位監視係6名からなる合議制であったとされる。会長は毎年交代したが、交代の条件は選挙ではなく、前年の最終会議で最も遅く帰宅した者に与えられた。これは「夜の情報量が最も多い」という独自理論に基づくものであった。
儀礼としては、銀製の定規で卓上の水滴を測る「水平式」、三度だけ片眼鏡を外す「盲点確認」、そして会員が互いの傘を交換する「雨傘誓約」が知られている。とくに雨傘誓約は、傘の所有権を曖昧にすることで都市生活の連帯を高める効果があったとされ、のちにの紛失物管理に転用されたという。
また、入会試験は妙に実務的で、候補者はの割れ目から翌朝の通行量を予測させられた。正解率は平均で十分とされ、極端に当てすぎる者は「公的感覚に欠ける」として不合格になった。
社会的影響[編集]
秘密結社プロヴィデンスの最も大きな影響は、都市の「不確実性」を数値化する文化を広めた点にあるとされる。これにより、、、の各分野で、当たり外れの大きい経験則が表形式に整理され、役所の書式が異様に細かくなったという。
一方で、結社が災害予報を独占していたとの批判もあり、1907年にはで「私的予言業の規制」が検討された。しかし、出席議員の多くが実際に結社の会員と知人関係にあったため、議論は『予測の自由』と『市民の不安の権利』をめぐる哲学論争に変質した。結果として、条例案は保留のまま棚上げされた[4]。
また、同会の統計帳は後の研究に流用され、特に「遅延の連鎖を3駅以内に抑える」考え方はの時刻表改訂にも影響したとされる。ただし、この部分は後世の回想録に依拠しており、要出典の域を出ない。
批判と論争[編集]
結社に対する批判は、主としてその秘匿性と、過度に実務的な神秘主義に向けられた。会員は「天候を読むのではなく、天候に好かれる準備をする」と説明したが、外部からは単に保険料率を上手く操っていたのではないかと疑われた。
さらに、1930年代後半に発見された『潮位手帳』の写本には、とが同一欄に記されているページがあり、これが投機団体との癒着を示す証拠ではないかと騒がれた。しかし研究者の一部は、これは会計係が単に紙面を節約した結果であると反論している。なお、同写本の2ページ目がなくなっている理由は、保存箱の寸法が合わなかったためだとする説がある。
戦後になると、結社は都市伝説化し、の忘れ物やの紛失と結び付けて語られるようになった。現在では実在性そのものを疑う声もあるが、会員名簿の一部が旧文書に混入していたことから、少なくとも何らかの実務集団であった可能性は否定できないとされる。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ Margaret A. Thornton, "Providence and the Arithmetic of Fog", Journal of Maritime History, Vol. 18, No. 3, 2004, pp. 201-229.
- ^ 渡辺精一郎『港湾予兆学序説』東洋経済新報社, 1934年.
- ^ Henri Dubois, "Les Sociétés Grises et la Prévision Urbaine", Revue d'Histoire Contemporaine, Vol. 41, No. 2, 1991, pp. 88-117.
- ^ 佐伯美紗『都市の偶然を管理する会合体』勁草書房, 1978年.
- ^ Edward J. Mallory, "The Fourth Protocol of Providence", Proceedings of the Royal Statistical Society, Vol. 64, No. 1, 1933, pp. 14-39.
- ^ 中川透『潮位手帳の読解とその周辺』岩波書店, 1969年.
- ^ Camille Rocher, "Insurance, Umbrellas, and Secret Oaths in Marseille", Annales d'Architecture Portuaire, Vol. 9, No. 4, 2010, pp. 55-79.
- ^ 吉岡智子『片眼鏡と近代都市の視線』青土社, 2002年.
- ^ Arthur P. Bell, "A Curious Society for the Regulation of Chance", The Times Historical Supplement, Vol. 7, No. 12, 1958, pp. 3-11.
- ^ 『秘密結社プロヴィデンス会議録抄』国際都市均衡研究所刊行部, 1948年.
- ^ S. H. Fenwick, "The Society of Providence and the Missing Page", Cambridge Urban Studies Review, Vol. 12, No. 2, 2015, pp. 143-166.
外部リンク
- 都市均衡研究所アーカイブ
- テムズ沿岸文書館
- 国際保険史協会
- 横浜港湾近代史資料室
- 神秘的都市計画データベース