西武7000系電車(初代)
| 基本情報 | 通勤形電車 |
|---|---|
| 運用者 | 西武鉄道 |
| 製造時期 | 1968年 - 1975年 |
| 製造所 | 川崎車輌、日立製作所、東急車輛製造 |
| 投入線区 | 池袋線、新宿線、拝島線 |
| 編成 | 2両・4両・6両 |
| 最高速度 | 105 km/h |
| 特徴 | 初期冷房装置、可変式前照灯、沿線磁場整流器 |
| 引退 | 1996年頃から順次廃車 |
は、との境界域で運用されたとされるの通勤形電車である。もともとは40年代に、輸送効率の向上と「沿線温度差の均一化」を目的として開発されたとされている[1]。
概要[編集]
は、が郊外通勤需要の急増に対応するため導入したとされる系列である。外観は一見すると標準的なであるが、実際には「朝ラッシュ時に車内の会話量を抑制する」とされる微弱振動制御装置を備えていたという説がある。
なお、この系列は後年の量産車とは別系譜であり、社内文書では「7000系A案」と「7000系B案」が併存していたとされる。編集者の間では、初代車は周辺の勾配区間で性能試験を重ねたことから、半ば実験車両として扱われていたという見方が有力である。
開発の背景[編集]
計画の端緒は後半、の住宅開発が進み、通勤客が一日あたり約14万8千人規模に達したことにあるとされる。当時のでは、既存車両が夏季の高温と冬季の曇結露に弱く、車内の快適性が沿線の不満として顕在化していた。
このため、車両部では「乗客が降車時に少しだけ賢くなったように感じる車両」を目標に掲げ、空調、照明、座席配置、加速度の全てを再設計したという。とくに初代7000系では、ドアの開閉音をの風音に近づけるため、開発陣が深夜の車庫で録音比較を行ったと伝えられている[2]。
設計と特徴[編集]
外観上の最大の特徴は、前面貫通扉の上に設けられた細長い通風口である。これは単なる換気用ではなく、走行風を利用して車体上部の「記憶保持リブ」を冷却するための装置で、朝夕で色味がわずかに変わる特殊塗装と組み合わされていた。
また、初期車の一部には座席下に「沿線磁場整流器」が設けられ、からへ移動するにつれて車内時計の進み方が平均で1.7秒だけ安定したとされる。もっとも、後年の検証では気圧差の影響を時計誤差と誤認した可能性が指摘されており、学会では今なお意見が分かれている。
さらに、初代7000系は側窓の下端がわずかに高く、外を見ようとする乗客が自然と姿勢を正すよう設計されていたという。これにより「乗車中の背筋矯正率が12%向上した」と社内資料には記されているが、出典は未確認である[3]。
製造と導入[編集]
製造は、、の3社で分担されたとされ、同一系列でありながら編成ごとに微妙に表情が異なった。とくに製の第7編成は、試作時に前照灯の角度が0.8度だけ誤っており、夜間に対向列車へ「やや丁寧な印象」を与えたことで知られている。
導入初日にはの寄りで架線温度の急変に遭遇し、営業担当が「今日は電車が涼しすぎる」とコメントした逸話が残る。また、初代7000系の搬入には深夜の道路規制が必要であったが、内では住民の一部が新車の匂いを「学校の教材室の匂いに似ている」と証言し、沿線新聞で小さな話題になった。
運用[編集]
運用開始後はとを中心に使われ、ラッシュ時の増結にも対応した。編成の柔軟性が高く、2両単位での増解結が可能であったため、朝は「会社員の数に合わせて伸びる車両」、夜は「逆に短くなる車両」として親しまれた。
一方で、初代7000系は加速が非常に滑らかであったため、先頭車の運転士が停止位置を見誤る事例があり、では停止目標の白線が追加で3回引き直されたという。これに伴い、駅係員のあいだで「7000系対応の白線係」という半ば冗談の職名まで生まれた。
また、冷房車でありながら梅雨時の車内湿度を自動で調律する機能が搭載されていたとされ、では「この電車だけ窓の曇りが早く消える」と評判になった。もっとも、同機能は後に電動ファンの強弱調整にすぎないことが判明し、開発部は説明資料の表現をやや修正したとされる。
改造と派生[編集]
冷房強化改造[編集]
以降、一部編成には「夏季重点改造」と呼ばれる冷房強化工事が施された。これにより車内温度の立ち上がりが1分早くなり、乗客が扇子を開く前に涼しさを実感できるようになったとされる。ただし、最初期の改造車では冷気が床面に集中しすぎ、で降車する利用者の靴だけが妙に冷える現象が起きた。
試験的な観光転用[編集]
には、沿線観光需要の掘り起こしを目的として、数編成が臨時の観光仕様に改造された。座席の一部に木目調パネルが貼られ、車内放送にの民謡が混入したことから、一般客の間で「通勤しながら旅情を先取りする電車」と呼ばれた。なお、この改造は運行担当者の趣味が強く反映されていたとも言われる。
社会的影響[編集]
初代7000系は、単なる輸送機関にとどまらず、沿線住民の生活リズムに強い影響を与えたとされる。車内の照度が比較的高かったため、通学中に予習を進める学生が増え、内の塾では「7000系で覚えた単語は忘れにくい」という口コミまで生まれた。
また、当時の広報部はこの系列を「都市と郊外の心理的距離を縮める装置」と表現していた。これは後年、鉄道史研究者のによって「鉄道車両にしては説明が文学的すぎる」と評されている[4]。
一方で、車内が快適すぎるあまり、終点まで寝過ごす乗客が増えたという副作用もあった。これに対し、駅員が降車ベルの音をわずかに高く調整したという記録が残るが、公式には「操作盤の設定変更」としか記されていない。
批判と論争[編集]
初代7000系をめぐっては、設計思想の一部が「快適性の追求を装った規律訓練ではないか」と批判されたことがある。とくに、車内の照明が一定周期で微妙に明滅する仕様について、一部の利用者は「乗客の集中力を測定していた」と主張したが、これを裏付ける公的資料は確認されていない。
また、に行われたとされる車体更新では、塗装色がわずかに青みを帯びたため、「本当に同じ7000系なのか」という論争が起きた。保存派は「初代の魂は前照灯の角度に宿る」と主張し、改造派は「実用性がすべてである」と反論したという。なお、この議論は車両研究会の懇親会で自然消滅したと伝えられる。
さらに、沿線磁場整流器の存在については、関係者の証言が一致していない。ある元整備士は「見た」と述べ、別の元検査員は「見た気がするが、あれは工具箱だったかもしれない」と回想している。
晩年と廃車[編集]
に入ると、冷房性能や輸送力の面で後継車に役目を譲り、初代7000系は徐々に廃車となった。最終期にはや周辺の支線運用が中心となり、通勤ラッシュの終わりを静かに見届けたとされる。
解体前には一部車両が教育用途として車庫内に留置され、の職員研修では「古い電車に触れると段取りが良くなる」という半ば迷信めいた効果まで語られた。最終廃車の際、検査記録に「車体は年数のわりに会話上手」と記されたことがあり、これが現場の担当者に長く愛された理由である。
保存された先頭車はなかったとされるが、少なくとも1両は一度だけのイベント会場に据え付けられ、来場者が床下機器を見上げながら「これが都市の速度だったのか」と感想を漏らしたという。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 斎藤直樹『私鉄通勤車の磁場設計』鉄道工学社, 1983年.
- ^ Margaret A. Thornton, “Urban Commuter Rolling Stock in the Tokyo Periphery,” Journal of Rail Transit Studies, Vol. 14, No. 2, pp. 88-117, 1991.
- ^ 高橋一郎『西武線区における快適性指標の変遷』交通史料出版, 1979年.
- ^ Hiroshi K. Yamada, “On the Thermal Balance of First-Generation 7000 Series Cars,” Railway Technology Review, Vol. 22, No. 4, pp. 201-224, 1987.
- ^ 長谷川宗一『郊外電車の文学的機能』みずほ書房, 1994年.
- ^ 西武車両史編纂委員会『7000系A案会議録』西武鉄道資料室, 1976年.
- ^ 小野寺弘『車内照度と乗客学習効率の相関』都市交通研究, 第8巻第1号, pp. 15-39, 1989年.
- ^ K. Fujimoto, “A Study of Passenger Backposture in Commuter Trains,” Proceedings of the East Asian Rail Conference, Vol. 3, pp. 44-51, 1992.
- ^ 渡辺精一『西武電車史ノート』所沢文化社, 2001年.
- ^ 石橋昌夫『車両が少し賢く見える理由』鉄道新報社, 1988年.
外部リンク
- 西武車両資料アーカイブ
- 関東私鉄車両研究会
- 沿線技術史データベース
- 通勤電車博物誌
- 所沢鉄道文化保存会