FFTurbo
| 名称 | FFTurbo |
|---|---|
| 読み | えふえふたーぼ |
| 分野 | 仮想補助技術、情報処理史 |
| 提唱年 | 1987年頃 |
| 提唱者 | 田代信一郎、M. H. Carver ほか |
| 初期拠点 | 東京都港区、横浜市港北区 |
| 用途 | 高速演算、映像転送、帳票圧縮 |
| 特徴 | 二段階加速、疑似予測バッファ、手動冷却 |
| 関連機関 | 国際高速化技術研究会、東都端末協会 |
FFTurbo（えふえふたーぼ）は、末にの分野から派生したとされる、超高速処理を目的とした仮想補助技術である。の研究者らにより最初期の試作機が構想されたとされ、のちに映像編集や会計端末にも応用された[1]。
概要[編集]
FFTurboは、端末や編集機器の反応速度を人為的に引き上げるために設計されたとされる補助規格である。名称は「Fast Forward Turbo」の略と説明されることが多いが、初期資料では「Flexible Function Turbo」と記されているものもあり、命名の揺れが大きい。
一般にはの近辺で開かれた小規模技術会合を起点とし、後にの端末工場群で実装試験が行われたとされる。もっとも、参加者の証言は一致せず、ある資料では最初の試作は電卓の筐体を流用したとされ、別の資料ではに外付けの扇風機を載せただけだったともいう[2]。
この技術は、速度向上そのものよりも「高速であるという安心感」を生むことに価値があったとされ、営業用の誇張表現としても機能した。のちに、、などへ波及し、1980年代末の「速さは品質である」とする空気を象徴する概念になったといわれる。
成立の背景[編集]
FFTurboの思想的源流は、系の省力化政策と、民間の端末メーカーが競っていた表示速度競争にあるとされる。当時はの残像、の待ち時間、漢字変換の遅延などが日常的な不満であり、これらを一括して解決する「総合加速」の需要が高まっていた。
中心人物の一人とされるは、の機器メーカーで試験主任を務めていた工学者で、冷却孔の開け方によって体感速度が変わることを発見したという。これに対し、英国側の協力者であるM. H. Carverは、演算速度よりも入力待ちの心理的圧縮に注目し、「ユーザーが待っていると感じなければ、それは高速である」と主張したとされる[3]。
また、の下請工場で行われた実験では、発熱を抑えるために装置の背面へを貼る方式が採られたという。記録によれば、1988年夏の試験では平均温度が3.8度低下し、応答時間が0.12秒改善されたとされるが、この改善が演算性能なのか、単に作業員が涼しくなって集中しただけなのかは定かでない。
技術的特徴[編集]
二段階加速機構[編集]
FFTurboの中心機構は「一次加速」と「感覚加速」の二段階から成るとされた。一次加速は実際の処理負荷を軽くする手法であり、感覚加速は画面の切り替えやファン音を利用して、処理が速いと利用者に錯覚させる方法である。後者は内の営業資料で特に重視され、カタログには「静かなる疾走」との文句が添えられていた。
この方式は非常に曖昧である一方、現場では好評で、端末が止まってもランプだけが高速点滅することで「動いている感」を演出できたとされる。
疑似予測バッファ[編集]
もう一つの特徴は、利用者の次の操作を先読みするという「疑似予測バッファ」である。これは実際には入力ログから頻出操作を前倒しで準備する仕組みだが、導入初期には「人間の癖を読む」と説明され、半ば占いのような扱いを受けた。試験報告では、伝票番号の入力が続く環境で最大17%の待ち時間短縮が確認されたとされる[4]。
なお、の展示会では、ある来場者が「まるで秘書がいるようだ」と感想を述べ、翌日の広告にそのまま使われた。
手動冷却と運用儀礼[編集]
FFTurboの運用では、装置上部に金属製の棒を置き、これを一定周期で外気に当てる「手動冷却」が推奨されたことがある。技術者の間では半ば冗談として始まったものの、空調の弱い内の事務室では実用的とみなされ、午後3時になると若手社員が交代で冷却棒を回す儀式が定着した。
この儀礼はのちに「FFTurboの作法」と呼ばれ、導入マニュアルには「冷却は性能である以前に態度である」との一文が加えられた。
歴史[編集]
試作期（1987年 - 1989年）[編集]
最初期のFFTurboはの会議室で、既製品の端末を分解して再配線しただけの簡易装置だったとされる。1988年にはの実験室で、稼働時の騒音が大きすぎるため、逆に「加速音」を演出するスピーカーが後付けされた。これが後の広報戦略の原型になったといわれる。
一部の試作機は暴走して文字が先に出力される現象を起こし、これを「未来送り」と呼んだ記録が残る。
普及期（1990年 - 1994年）[編集]
初頭、の商社系オフィスで採用が広がった。特に伝票処理を多く抱える部署では、FFTurboの導入によって残業が減ったとされるが、実際には入力担当者が処理速度に合わせて慌て始めただけだという指摘もある。
1992年にはが簡易認定制度を設け、基準を満たした製品に「F-3」「F-7」などの速度等級を付与した。この等級は性能指標であると同時に、営業担当者の士気を測る指標でもあった。
衰退と再評価[編集]
以降、半導体の高性能化とGUIの普及により、FFTurboは明確な規格としては影を薄くした。しかし、映像機材や産業端末では「起動がやけに速い旧型」として再評価され、2000年代には一部の愛好家が中古機を収集する現象もみられた。
では、内部に小型送風機が残る個体が「真のFFTurbo機」として高値で取引されたとされる。
社会的影響[編集]
FFTurboは、単なる技術規格にとどまらず、末期から初期にかけての「迅速化信仰」を象徴する言葉となった。企業研修では「待たせないことは礼儀である」と教えられ、役所の窓口でも「FFTurbo対応」を掲げる貼り紙が一部で見られたという。
また、営業資料における「最大3.6倍速」などの表現が過熱し、実測値との乖離をめぐって風の内部注意が入ったとする記録がある。ただし、注意文書の多くは回収されており、現在では断片的なメモのみが残る。
文化面では、「FFTurboで生きる」「今日は少しFFTurboが効いている」といった比喩が若手社員の間で流行し、処理速度だけでなく気分の回転を指す俗語としても定着した。
批判と論争[編集]
批判の中心は、FFTurboが本当に性能を向上させたのか、それとも利用者の思い込みを制度化しただけなのかという点にある。特にの業界誌では、ある匿名筆者が「FFTurboとは、端末にファンを付けたあとで自信を付ける装置である」と皮肉っている[5]。
一方で、現場技術者からは、故障率が下がった、教育時間が短縮されたなどの肯定的評価も多い。もっとも、これらの成果の一部はマニュアルに「遅い場合は再起動すること」と大きく書かれていたためだともされる。
なお、初期ロットの一部には、内部配線の向きによって性能が上がると信じられていた個体があり、これを左右逆に接続して「超加速」を狙う実験が複数の工場で行われた。成功率は低かったが、成功したと主張する者は今も少なくない。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 田代信一郎『FFTurbo試験報告書 第1号』東都技術出版, 1989.
- ^ M. H. Carver, "Perceptual Acceleration in Office Terminals," Journal of Applied Interface Studies, Vol. 12, No. 4, 1991, pp. 211-238.
- ^ 中島隆夫『端末の熱と速度』港北工学会誌, 第18巻第2号, 1990, pp. 44-63.
- ^ 東都端末協会編『F-等級認定基準集』東都端末協会, 1992.
- ^ 佐伯みどり『待たせない設計の社会史』中央情報書房, 1994.
- ^ H. L. Bennett, "Buffering the Human: FFF Systems in East Asia," International Review of Computing Culture, Vol. 7, No. 1, 1993, pp. 9-31.
- ^ 村山一也『冷却棒運用マニュアル』南港実務出版社, 1988.
- ^ A. C. Whitmore, "Fast, Faster, FFTurbo," Proceedings of the 6th Symposium on Imaginary Hardware, 1990, pp. 77-84.
- ^ 小林和彦『オフィス機器の速度神話』港区文化研究所, 1995.
- ^ 編集部『FFTurboという名の静かな騒音』月刊端末, 第3巻第7号, 1993, pp. 5-17.
外部リンク
- 東都端末資料館
- 港北工学アーカイブ
- 国際高速化技術研究会デジタル年報
- 昭和事務機文化保存会
- FFTurbo愛好者連盟