うんち汁びちびち丸
| 正式名称 | うんち汁びちびち丸 |
|---|---|
| 別名 | びちびち丸、汁分け丸 |
| 分類 | 円筒攪拌式排液分離器 |
| 起源 | 明治42年頃 |
| 発祥地 | 東京湾沿岸の旧深川地区 |
| 考案者 | 渡辺喜兵衛ほか |
| 用途 | 港湾清掃、衛生教育、玩具 |
| 材質 | 真鍮、木製樽、後年はセルロイド |
| 現存数 | 国内外で確認されるものは17基 |
| 文化的位置づけ | 下町工学の奇品として知られる |
うんち汁びちびち丸（うんちじるびちびちまる）は、末期の沿岸で考案されたとされる、粘度の異なる排液を高速で分離・攪拌するための円筒状器具である。のちにとの双方に転用され、独特の名称と操作音から広く知られるようになった[1]。
概要[編集]
うんち汁びちびち丸は、液状物と固形物が混在する汚泥を、内部の羽根車で「びちびち」と跳ね上げながら選別するために考案された器具である。名称は操作時に発する吸い込み音と排出音を擬音化したものとされ、当初はの小規模下水処理場で試験導入された[2]。
しかし、その機構があまりに単純で、かつ見た目が異様に愛嬌を備えていたため、衛生講習会の展示模型やの付録としても流通した。一方で、当時の技師の回想録には「作動中に必ず笑いが起きる」との記述があり、実用機であると同時に半ば見世物として消費されていたことがうかがえる[3]。
歴史[編集]
考案の経緯[編集]
起源については諸説あるが、最も有力なのはの樽職人・渡辺喜兵衛が、港の泥と魚の内臓が混ざった廃液を処理するため、漬物用の攪拌樽を改造したとする説である。1909年、彼はの夜学に出入りしていた青年技師・小林清孝に構造を相談し、翌年には内径3尺2寸、長さ1間8寸の試作機が完成したとされる[4]。
この試作機が「びちびち丸」と呼ばれるようになった理由は、回転軸の偏芯が大きく、内部液体が周期的に壁面へ打ち付けられたためである。なお、喜兵衛自身は名付けを強く嫌がったが、現場の作業員が「汁がびちびち跳ねる」と呼び始め、そこに「丸」を付したことで定着したという[5]。
普及と改良[編集]
期に入ると、との倉庫で簡易型が採用され、汚泥の予備選別に用いられた。1924年には衛生局が「排液攪拌器具に関する臨時報告」をまとめ、びちびち丸の回転数を毎分47〜53回に制限するよう勧告している[6]。
ところが、実際の運用では毎分60回を超えて回されることが多く、蓋の固定が甘い個体では中身が3〜4尺先まで飛散した。この事故を受け、改良型では側面に「笑止線」と呼ばれる真鍮の抑え輪が付けられたが、これは公式文書には一度も採用されず、現場語としてのみ残ったとされる[7]。
民俗玩具化[編集]
初期になると、衛生教育の教材としての役目は薄れ、玩具会社のが縮尺1/12の卓上模型を発売したことで再び注目を集めた。この玩具版は、内部に赤と茶の二色ビーズを入れて回すと、あたかも内容物が分離されるように見える仕掛けで、の百貨店では夏休みの自由研究向けとして年間約8,000個が売れたという[8]。
ただし、玩具化は一部の教育関係者から批判も受けた。とくに視学官の久保田正三は、1932年の講演で「名称が過度に率直である」と述べたが、同席した児童が爆笑したため、講演録ではその箇所だけ赤字で抹消されている。以後、学校配布版では「びちびち丸」のみが採用され、前半の語はしばしば伏字化された[9]。
構造と機能[編集]
本体は外筒、偏芯羽根車、排出口、そして「返し弁」と呼ばれる逆流防止板から成る。最大の特徴は、羽根車の一枚ごとに0.7寸の段差が設けられている点で、これにより液体が規則的に跳ね返り、固形分が中央へ集められる構造になっている[10]。
また、操作には熟練を要するとされ、熟達者は一回の回転で排出口の詰まり具合を音だけで判断した。『東京衛生工学会誌』の記録では、熟練工は「ぶちっ、ぴちゃ、どぅるん」の三拍子で状態を見分けたとされるが、この記述は後年の編集で誇張された可能性がある。なお、最上級の個体は回転時にほとんど音がせず、逆に「本物ではない」と疑われたという奇妙な評価基準も存在した[11]。
社会的影響[編集]
うんち汁びちびち丸は、単なる器具にとどまらず、都市衛生の啓発記号として機能した。1920年代後半のでは、下水改良運動のポスターにこの装置の輪郭が抽象化されて用いられ、「町をびちびちにしない」という標語まで作られている[12]。
さらに、少年向け実験冊子では、びちびち丸の小型模型を使って「粘る液体とさらさらの液体の違い」を説明するページが定番となった。これにより、理科教育と下町の職人文化が妙に接続され、のちにの講演で「最も下品で、最も教養的な発明」と評されたことがある[13]。
批判と論争[編集]
名称の露骨さから、当初は新聞紙上でほぼ取り上げられず、掲載されても「某衛生器具」とぼかされることが多かった。また、の夕刊には、読者投書として「子どもに見せるには語感が不潔すぎる」との意見が掲載されたが、編集部は翌日、逆に本文中へ11回も「びちびち」という語を散りばめて応酬した[14]。
さらに、真鍮製の旧型機をめぐっては、回転軸に鉛が使われていた可能性が指摘されている。『衛生工芸史研究』第14巻第2号は、少なくとも3基で異常な重心移動が確認されたとするが、現物の多くは戦時中の金属供出で失われており、実証はなお不十分である。ここには要出典の余地が残るとみられる。
現代における扱い[編集]
現在、現存が確認される個体の多くはや地方の郷土博物館に寄託されている。2017年にはの古道具市でセルロイド製の玩具型が1点発見され、落札額が当初見積もりの14倍となる28万円に達したことで話題となった[15]。
また、近年ではSNS上で「名前だけ知っている幻の器具」として再発掘され、デザイン界隈では丸みを帯びた形状の比喩として流用されることがある。もっとも、専門家の間では「資料が少ないわりに語り継がれすぎている」とする慎重論も根強い。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 渡辺喜兵衛『樽を用いた汚泥攪拌の試験』東京衛生工学会, 1911.
- ^ 小林清孝「円筒偏芯機構に関する一考察」『東京高等工業学校紀要』Vol. 8, No. 2, 1912, pp. 33-49.
- ^ 内務省衛生局『排液攪拌器具に関する臨時報告』官報附録, 1924.
- ^ 久保田正三「児童衛生教材としての名称問題」『教育時報』第17巻第4号, 1932, pp. 12-18.
- ^ 田所兼蔵『港湾清掃小史とその逸品』丸善出版, 1949.
- ^ Margaret H. Whitcombe, “The Bichibichi Rotator and Urban Sanitation,” Journal of East Asian Material Culture, Vol. 3, No. 1, 1968, pp. 5-27.
- ^ 佐伯みどり「下町における玩具化と衛生器具の境界」『民俗工芸研究』第22巻第3号, 1977, pp. 101-119.
- ^ Hiroshi Tanabe, “A Study of Splash-Driven Separation Devices,” Proceedings of the 12th Pacific Technical History Conference, 1988, pp. 201-214.
- ^ 深町一郎『びちびち丸の音響学的研究』青葉社, 1996.
- ^ 『衛生工芸史研究』第14巻第2号, 2004, pp. 55-73.
外部リンク
- 東京下町工業史アーカイブ
- 深川民俗器具研究会
- びちびち丸保存連絡協議会
- 東日本奇器資料室
- 衛生玩具体験館