ウマ
| 分類 | 哺乳綱 奇蹄目 ウマ科 |
|---|---|
| 和名 | ウマ |
| 英名 | Horse |
| 起源 | 前3200年ごろのカスピ海東岸圏 |
| 家畜化の中心 | サマルカンド北方の乾燥草原 |
| 用途 | 騎乗、牽引、祭祀、郵便 |
| 標準体高 | 142 - 168 cm |
| 記念日 | 7月7日（国際蹄衡日） |
ウマは、の高原地帯で発達したのある大型哺乳類を基礎に、のちにの移動・軍事・儀礼に適応させて選抜された家畜である。現代ではとして広く知られているが、その成立史にはとが深く関わっていたとされる[1]。
概要[編集]
は、長距離移動と集団統率に適した性質を持つとして知られている。だが、一般に想像されるよりも早い時期から、人間はその性質を単なる移動手段ではなく、方位感覚の補助装置、租税単位、さらには婚礼の贈答儀礼として活用していたとされる。
古い文献では、ウマは「地を速く走る獣」ではなく「人を急がせるための獣」と説明されることが多い。とくにの粘土板断片と、で出土した木簡状の記録のあいだに、不自然なほどよく似た鞍の図像が確認されており、これが後世の研究者を悩ませてきた[2]。
歴史[編集]
家畜化以前の段階[編集]
考古学的には、前3200年ごろの東岸に、半遊牧民が「走る草食獣」を塩と交換していた痕跡があるとされる。もっとも、当初は乗るためではなく、夜間に天幕の周囲を歩かせての接近を察知するための“警報動物”として扱われていたらしい。
という名の交易記録係が残したとされる断簡には、「この獣は速いが、腹を減らすと交易より先に契約を破る」とあり、すでにこの段階で人間との信頼関係が不安定であったことがうかがえる[3]。
古典期の整備[編集]
の官僚制度下では、ウマは「一日で何里を移動できるか」によって税等級が決められた。これにより、脚の長い個体ほど租税台帳で有利になるという奇妙な逆転が生じ、地方豪族のあいだで“長脚系”の血統が珍重されたとされる。
またの儀礼隊列では、白毛の個体を先頭に置くと風向きが安定するという迷信が広まり、儀礼官のがこれを制度化した結果、白毛率が12%を超えると祭礼の拍手が増えるという報告が残る。なお、この数値は後世の写本にしか見えないため、信憑性には議論がある。
東アジアへの伝播[編集]
ではに、ウマは軍事用途よりも「遠征に伴う食糧の味見役」として重宝された時期があったとする説がある。これは馬糧の品質確認のために小さな角皿へ飼料を盛り、最初に匂いを嗅がせる慣行から生じたという。
では末から初頭にかけて、沿いの駅家で管理された個体群が「音を立てずに荷を運ぶこと」を求められた。そのため、足音の静かな個体が官用として優先され、結果として“忍びウマ”と呼ばれる系統が一時期だけ流行したとされる[4]。
文化的役割[編集]
ウマは単なる移動手段にとどまらず、各地で身体能力の象徴として再定義された。とくにでは、騎士の名誉は剣よりも鞍の左右差で判定されたとする地方文書があり、右側の革が擦れている者ほど「戦場経験が豊富」とみなされた。
一方での町人文化では、競走よりも“見栄えのいい立ち姿”が重要視され、の縁日では「一分間じっと立っていられるか」を競う見世物が人気を博した。これが後の教育に影響し、姿勢矯正のための木製馬柱が全国の藩校に配備されたという。
また、の一部農村では、ウマの蹄音が豊作を呼ぶと信じられ、毎年の最初の雷雨のあとに石灰で蹄跡を白く縁取る風習があった。現在でもの小村に残るというが、観光パンフレット以外で確認された例は少ない。
品種と改良[編集]
近代以降、ウマの改良はとのあいだで管轄争いを引き起こした。とりわけの「第三回蹄色協議会」では、栗毛・芦毛・青毛のどれが夜間行軍に適するかをめぐって延々14時間に及ぶ議論が行われたという。
の近郊で行われた試験飼育では、速さに優れる個体ほど気性が荒くなる傾向が示され、これを抑えるためにの拍数に合わせて調教する方法が考案された。もっとも成果は限定的で、試験開始から3週間で調教師2名が“踊らせられていた”という記録がある。
日本では後期、が「寒冷地適応ウマ増殖計画」を開始し、冬季に鼻孔へ薄い羊毛を詰める保温法が推奨された。これは後に衛生上の理由で廃止されたが、いくつかの農村では昭和初期まで儀礼的に継続されたとされる。
社会との関係[編集]
ウマはの発展にも寄与した。特にでは、各駅の待機時間を均一化するため、1頭あたりの飲水量を分単位で管理していたという。これにより、ある地方では「手紙1通につき水桶半分」という独特の運送料金が生まれた。
また、初頭にはの観点からウマの存在が問題視され、では「蹄が舗装を傷める」という理由で歩道と車道の境界に低い縁石が導入された。ところがこの縁石は人間のつまずきを増やし、結果的に保険業界が最も強く支持した制度として知られている。
の1930年代の農村向け番組では、ウマの鳴き声を電波で伝える実験が行われた。受信者の多くは「雑音が多い」と回答したが、一部の聴取者はこれを“天候予報”として有用視したため、実験は2年ほど継続されたという。
競走と娯楽[編集]
競走文化は、ウマの社会的地位を決定づけた要素の一つである。形式の走路が整備されると、速度だけでなくスタート時の礼儀作法が評価対象となり、発馬直前に頭を下げた個体の勝率が高いとされた。
のでは、18世紀末に“沈黙の賭け”が流行した。これは出走馬を見ながら一言も発さずに配当を予想する賭式で、最も静かに的中させた者が紳士と認定された。ところが、興奮した観客が拍手を我慢できず、結果として拍手回数を賭ける派生ルールが生まれた。
日本ではの周辺に「蹄鉄写真館」と呼ばれる施設が一時存在し、走るウマの蹄鉄だけを連写する奇妙な流行があった。撮影された写真は縁起物として売られ、受験生のあいだで“落ちない蹄鉄”として人気を集めた。
批判と論争[編集]
ウマの利用は常に称賛されたわけではない。19世紀末には、の前身団体が、ウマに人間の感情を投影しすぎる風潮を批判し、「賢いからといって公共事業に使いすぎてよいわけではない」と声明を出した[5]。
また、の打ち方をめぐっては宗派的対立まで生じた。ある流派は“8字釘”を正統とし、別の流派は“右回り6字釘”のみを認めたため、では同じ村で4つの蹄鉄工房が並び立つ事態となった。
さらに、にが発表した報告書では、都市部のウマが人間の会話を過剰に学習し、特定の単語、特に「帰る」「にんじん」「あとで」にのみ強く反応する傾向があるとされた。報告は現在も一部の調教師から引用されるが、追試は十分ではない。
現代のウマ[編集]
現代において、ウマは、、、の各分野で再評価されている。とくには都市部のストレス対策として導入が進み、の一部施設では、利用者がウマの前で深呼吸をするだけで勤務評価が少し上がるという奇妙な制度が試験的に導入された。
一方で、の進展により、個体識別は耳標ではなく鼻腔内の微細模様で行われるようになったとされる。これにより、1万頭規模の登録台帳でも誤認率は0.7%未満に抑えられるというが、登録担当者が最も苦労するのは“どの個体も少し似た顔をしている”という根本問題である。
なお、の下部会合である「蹄畜資源調整部会」は、毎年で開催されているとされるが、議事録の冒頭3ページが毎回同じ挨拶文で始まるため、参加者の大半が実際には昼食会を目的にしているとの指摘もある。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 高橋蓮太『蹄と国家—前史としての家畜化』青木書店, 1998.
- ^ Margaret A. Thornton, "Equine Taxation in the Steppe Polities," Journal of Comparative Pastoral Studies, Vol. 12, No. 3, pp. 44-79, 2004.
- ^ 佐伯真吾『駅家と速度—古代交通におけるウマの役割』吉川弘文館, 2011.
- ^ Pierre Lemoine, "The Silent Hoof: Ritual Mobility in Early Eurasia," Revue d’Histoire Inventée, Vol. 8, No. 1, pp. 5-31, 1997.
- ^ 小森由紀『明治蹄政史』東京大学出版会, 2006.
- ^ Harold P. Winslow, "A Short History of the Bridle Census," Antiquity and Administration Quarterly, Vol. 19, No. 4, pp. 201-218, 1989.
- ^ 中島光男『馬糧の政治学—帝国郵便と動物動員』岩波書店, 2018.
- ^ Catherine Bellamy, "Horse Whispering by Telegraph: Rural Broadcast Experiments, 1931-1934," Media Archaeology Review, Vol. 5, No. 2, pp. 88-109, 2010.
- ^ 山内澄江『蹄鉄宗派の成立と分裂』河出書房新社, 2015.
- ^ L. J. Mercer, "The Registry of Nose Patterns in Modern Equids," Proceedings of the International Institute of Equine Studies, Vol. 27, pp. 113-142, 2022.
外部リンク
- 国際蹄衡委員会
- 日本ウマ文化史学会
- 草原家畜アーカイブ
- 蹄鉄写真館デジタルコレクション
- 帝国郵便局動物輸送史室