ビチグソ・ポッター【尿管結石三部作】
| ジャンル | 医療幻想、風刺寓話、児童向け怪奇小説 |
|---|---|
| 構成 | 三部作 |
| 成立時期 | 1908年 - 1934年頃 |
| 作者扱い | エドマンド・W・ラティマーほか |
| 初出媒体 | 『The Ureter Chronicle』付録小冊子 |
| 主要舞台 | ロンドン、チェルトナム、ダービーシャー |
| 主題 | 疼痛、蒐集、浄化、石の神話化 |
| 通称 | 尿管結石三部作 |
| 日本語定着 | 1980年代の翻訳書評誌 |
ビチグソ・ポッター【尿管結石三部作】は、英国の児童文学研究者によって整理された、尿管結石を主題とする幻想小説三部作である。もともとは初頭の鉱物医療書に付された俗称に由来するとされ、のちにロンドンの地下出版圏で独立した作品群として再解釈された[1]。
概要[編集]
『ビチグソ・ポッター』は、尿管結石を単なる病理現象ではなく、家系に受け継がれる呪物および教養の試練として描いた作品群である。英国では長らく医療民俗の一種として扱われていたが、の再編集版により、独立した文学テクストとして流通するようになった。
作品群は『石を磨く少年』『痛みの階段』『腎盂の王冠』の三部から構成されるとされるが、刊行順と物語時系列は一致しない。とくに第二部ではの温泉療養文化とロンドンの路地裏出版が交差し、半ば医学記録、半ば学内怪談のような文体が特徴である。
成立史[編集]
鉱物医療書からの分岐[編集]
起源はにの内科医が私家版として配布した『尿路結石の色彩分類と慰撫法』にあるとされる。同書の余白に、患者が石を「三つに割れた城の欠片」と呼んだ逸話が記されており、これが後年の物語化の核になったという[2]。なお、この余白注は要出典の扱いが長く続いていた。
その後、ごろの学生演劇サークルが当該文書を戯曲化し、登場人物の名を「ビチグソ・ポッター」としたことで、名称が定着したとされる。ここでの「ポッター」は陶工ではなく、薬石を壺に封じる役目を持つ家系名として再解釈された。
地下出版と三部作化[編集]
になると、ロンドンのブロムズベリー周辺で活動していた小出版社が、療養記録・学生劇・風刺挿絵を寄せ集めて三部構成に編集した。編集者は、当時の社会が抱えていた慢性疼痛への無理解を、結石を「見えない王権」として描くことで告発したと述べている。
初版は、うち本文は、残りは索引と「排石時の礼節」に関する注釈であったという。部数はとされるが、うち少なくともは病院の待合室で失われたとする記録があり、流通の不確実さそのものが作品伝説を増幅させた。
内容[編集]
第一部『石を磨く少年』[編集]
第一部は、少年が父祖伝来の銀匙で石を磨き続ける場面から始まる。石は当初、単なる痛みの原因として扱われるが、やがて家系の記憶を封じる「移動する書庫」であることが明かされる。最も有名な場面は、の洞窟で少年が石をランプにかざし、内部の微細な層理から祖母の手紙を読み取るくだりである。
この部の異様な人気は、医学部の解剖学実習で引用されやすかったことに由来するという。実際、のの講義ノートには、「結石は文学的に読解されうる」との書き込みが残されている。
第二部『痛みの階段』[編集]
第二部では、痛みが階段状に増幅する現象を、都市建築の上昇志向に重ねて描く。ロンドンの下宿屋を舞台に、主人公が階段を上るたびに一段ごとに異なる時代の内装へ転移する構造が採られている。これにより、の床板、戦間期の壁紙、そしてなぜかの蛍光灯が同居する奇妙な空間が成立した。
この章はしばしば「最も痛いが、最も笑える」と評される。とくに、階段の三十一段目で主人公が「痛みは記憶の階段である」と言い切る台詞は、後年の関連パンフレットでも引用された。
第三部『腎盂の王冠』[編集]
第三部では、腎盂を王国に見立て、結石を王冠の宝珠として奉る儀礼が描かれる。ここで登場するは実在しない組織であるが、の年次集会で何度も言及されたため、しばしば実在と誤認されたという。
クライマックスでは、主人公が石を排出するのではなく「王冠として返納する」ことで呪いを終わらせる。だが、最後の一文が「なお返納後も、痛みは礼状を添えて三日遅れで届いた」で締めくくられるため、読後感は極端に悪い。
社会的影響[編集]
本作は、前半の英国において、病院文化と文学サークルを奇妙に接続した作品として受容された。とくに周辺では、患者の訴える痛みを数値化する際に「ビチグソ尺度」が便宜的に用いられたという記録があるが、一般化はされなかった。
また、にの深夜朗読で放送された際、聴取者の一部が本気で泌尿器科の啓発番組だと誤解し、翌日に問い合わせが殺到した。問い合わせ件数はで、うちは「石は洗うべきか」という極めて切実な質問であった。
一方で、作品中の「水分摂取は王への忠誠である」という一節が健康啓発標語に転用され、の公衆衛生ポスターにまで影響したとされる。これについては編集者の誇張だとする異論もある。
批判と論争[編集]
批評面では、作品が尿管結石を過度に神秘化し、患者の苦痛を詩化しすぎているとの批判があった。とくにの『The Lancet of Letters』誌上では、「痛みを王権に変換することは、症状の現実を薄める」との書簡が掲載された。
また、三部作の作者帰属をめぐっては、説、単独編集説、さらには説まで乱立している。近年の書誌研究では、初版の目次にだけ見られる筆圧差から、少なくともの手が入っていると推定されている。
もっとも奇妙な論争は、結石の描写が実物よりも「やや音楽的すぎる」点である。ある評論家は、石の転がる音の韻律がの韻脚表と一致すると指摘したが、これは偶然ではなく、編集者が音節を優先して改稿したためだと考えられている。
関連文化[編集]
以降、作品は医療人形劇、深夜ラジオ、学校の読書感想文の題材として断続的に利用された。とくにの演劇集団が上演した『痛みの階段』の再演では、階段役を本物の可動式階段が演じるという前衛的手法が採られ、1公演で観客が3人しか残らなかった。
さらに、の一部地域では、結石の出た日を「小さな解放の日」と呼んで家族内でケーキを食べる風習が生まれたとされる。これは本作の直接の影響ではなく、作品を口実にした地域の自己神話化であるとの見方が有力である。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ Edmund W. Latimer, The Ureteral Imagination: Stones, Pain, and Narrative in Edwardian Britain, Oxford Clarendon Studies, Vol. 12, 1938.
- ^ Margaret L. Stevens,『石と階段のあいだ』, Ashford & Mottle Press, 1929.
- ^ Henry Ashcroft, Notes on Calculus Coloration and Domestic Relief, Manchester Medical Pamphlets, 第3巻第2号, 1908, pp. 14-39.
- ^ 三浦静雄『尿管結石三部作入門』, 河岸書房, 1984.
- ^ Penelope Arkwright, Bichiguso Potter and the Politics of Suffering, Journal of Medical Folklore, Vol. 8, No. 1, 1956, pp. 77-104.
- ^ 『The Ureter Chronicle』編集部『付録小冊子第4号』, London Subterranean Print Series, 1927.
- ^ Christopher Vale, “A Crown in the Pelvis: Royal Metaphor in Interwar Fiction”, Cambridge Review of Odd Literature, Vol. 5, No. 3, 1964, pp. 201-228.
- ^ 渡辺玲子『病理と寓話の近代英国』, 東京疼痛文化研究所, 1991.
- ^ John P. Alder, “On the Musicality of Renal Stones”, The Lancet of Letters, Vol. 14, No. 2, 1962, pp. 9-17.
- ^ 佐伯一真『温泉地における結石土産の民俗誌』, 日本民間医療学会誌, 第11巻第4号, 2003, pp. 55-73.
外部リンク
- 英国架空文学館デジタルアーカイブ
- ロンドン地下出版史研究会
- チェルトナム療養文化資料室
- 疼痛寓話データベース
- 結石文学保存協会