マスクメロン大学
| 正式名称 | マスクメロン大学 |
|---|---|
| 英語名称 | Muskmelon University |
| 種別 | 私立大学 |
| 設立 | 1949年（母体組織は1946年） |
| 創設者 | 初代学長・大庭 仙太郎 |
| 本部所在地 | 千葉県船橋市二宮台 |
| 学部 | マスクメロン学部、果皮工学部、包装芸術学部 |
| 大学の標語 | 香りは学問、網目は規律 |
| 提携機関 | 全国果実教育連盟、東関東食文化研究所 |
マスクメロン大学（マスクメロンだいがく、英: Muskmelon University）は、におけるとの接点を研究する私立大学である。戦後ので始まった「果皮包装教育」が原型とされ、のちにの外郭研究会を母体として制度化された[1]。
概要[編集]
マスクメロン大学は、の栽培、選果、贈答儀礼、ならびに果実表面の網目を「視覚的秩序の指標」として扱う独自の学問体系を備えた大学である。一般には農学系の特殊校として知られるが、実際にはの配給統制下で高級果実の品質保証を求めたの篤農家たちが、教育機関の体裁を借りて作った共同研究所に由来するとされる。
同大学の特徴は、果実の香りを測定する「芳香学実験室」と、贈答箱の留め方だけを3年間学ぶ「包装作法講座」にある。また、開学初期には入学試験の面接で候補者に実際のメロンを持たせ、手のひらの温度で適性を判定していたという記録が残るが、この方法の科学性についてはとされている。
歴史[編集]
前史[編集]
起源は、船橋近郊の温室農家が集まって結成した「東洋果皮研究同人会」に求められる。同会は当初、の食糧増産政策に協力する目的で、糖度の測定法と網目の均質化を研究していたが、が「高級果実には学位が要る」と主張し、研究会の半分を講義室へ転用したことが始まりである。
には、温室の南棟がそのまま第一講堂となり、黒板の代わりに白い木箱が用いられた。初期の学生はわずか17名で、いずれも果実仲買人の子弟、寺院の住職、園芸試験場の技手で構成されていたとされる。入学時に全員へ支給されたのは机ではなく等級札であり、のちにこれが学内文化として定着した。
制度化と拡張[編集]
、正式にマスクメロン大学として認可されたとされる。認可に際してはとの間で、大学なのか専門学校なのかをめぐる調整が5か月続き、最終的に「教育課程に果実を含むか否か」という異例の論点で決着したという。
には果皮工学部が創設され、網目形成の観察を目的とした大型レンズ「メロン・スコープ」が導入された。これは米国の顕微鏡技術を参考にしたとされるが、実際には駅前写真館の拡大機材を改造したものであった。またこの頃から、近隣のでは卒業生を「包材のわかる人」として重宝する風潮が生まれ、農協の選果場に大学出身者が優先採用されるようになった。
平成以降の再編[編集]
に入ると、マスクメロン大学は少子化の影響を受け、果実栄養学、流通心理学、香気ブランド論などの新領域を相次いで導入した。とくに開設の「贈答コミュニケーション論」では、のし紙の余白をめぐる意思決定が研究テーマとなり、企業研修にも利用された。
一方で、に学内の温室で起きた「二重被覆事故」では、メロン50株が過保護に包まれすぎて蒸れ、試験出荷分が全滅した。この事故を契機に、大学は「過度な保護は品質を損なう」という格言を学是に加えたが、翌年の式典ではなぜかさらに厚い包装が採用され、伝統と実務のずれがいよいよ顕著になった。
教育と研究[編集]
同大学の教育課程は、通常の大学に見られる講義・演習・実習の三本柱に加え、「熟度待機」という独自区分を持つ。これは収穫前のメロンを一定期間観察し、受講者が果実の気分を推測するという、きわめて主観的な訓練である。
研究面では、糖度計の読みを0.1度単位で再現する「微差選果学」、箱を開けた瞬間の沈黙時間を測定する「開封沈黙学」、贈答先の玄関における置き配適正を調べる「門前流通論」などが知られている。なお、学内紀要『網目と香気』第12巻第3号には、果皮の模様が人間関係の円滑化に与える影響を統計的に示した論文が掲載されたが、被験者数が11名しかいないため解釈には注意を要する。
また、大学院には「特任果実師」制度があり、現役の市場仲卸や高級旅館の料理長が夜間だけ通う。彼らは博士論文の代わりに「箱の角が潰れない持ち方」について口頭試問を受けるとされ、これが就職市場で異様に高く評価された。
学風と学生生活[編集]
学風は極めて静謐であり、学内では大きな音を立てることが禁じられている。これはメロンが音に敏感だからではなく、開学当初の温室が安普請で、少しの振動で棚が揺れた名残であるとされる。学生は夏季になると白衣の上に薄緑色の腕章を着け、実習では「一玉一礼」を行う。
学生自治会には「網目保全委員会」「冷蔵庫配置委員会」「お中元対策室」があり、毎年7月には学内最大行事として「選果祭」が開かれる。ここでは最も美しい網目を持つ果実に「栄誉果」の称号が与えられ、受賞者は卒業後も学内掲示板に名前が残る。過去には在校生が自宅から持ち込んだスイカを誤って出品し、審査員が全員真顔で「外皮の思想性が高い」と評した記録がある。
社会的影響[編集]
マスクメロン大学の影響は、果実流通のみならず、冠婚葬祭や企業文化にも及んだとされる。とくに40年代には、同大学出身者が百貨店の贈答部門や高級旅館の果物担当に多数就職し、「とりあえず箱を見れば育ちがわかる」という奇妙な評判を形成した。
また、の一部企業では、会議室の中央に実物大のメロン模型を置き、議論が荒れた際にはそれを見て原点回帰を図る慣行が生まれた。この慣行は大学の卒業生が考案したものとされるが、実際には総務部の備品整理係が始めたという説もある。いずれにせよ、同大学は「果物をめぐる日本語の丁寧さ」を社会に広めた存在として評価されている。
ただし、贈答文化の過熱により、相手の家族構成や冷蔵庫容量を無視して高級果実を送りつける事例も増えたため、には「メロンの扱いに困る」という相談が毎夏寄せられたという。
批判と論争[編集]
マスクメロン大学は、設立当初から「農学を名乗るにはあまりに礼儀作法に偏っている」と批判されてきた。また、果実の等級判定が担当教員の勘に依存しているとの指摘もあり、1960年代には近隣の試験場から「網目の思想化」として警戒された。
特に問題となったのは、の学内選果会議で、A等級とされる基準が3日で改定された事件である。会議録によれば、糖度よりも「見た目の場の空気」が重視されたため、農業経済学会で議論を呼んだという。ただし、当時の議事録の一部は担当秘書が誤って果汁で失い、現在も詳細は不明である。
一方で、大学側は「高級果実とは数値ではなく関係である」と反論してきた。この主張は一見詩的であるが、実務担当者にとっては包装資材費が増えるだけであるため、学外では賛否が分かれている。
歴代の主な関係者[編集]
初代学長のは、元々は温室の帳場を担当していた人物で、果実の網目を「自然が書いた履歴書」と呼んだことで知られる。第2代学長のは包装芸術学の礎を築き、のし紙の折り目を数式化しようとしたが、最終的に「美しいものは測れない」という結論で論文を締めている。
また、名誉教授のは、メロンの香り成分を分析するために自作の蒸留装置を学内廊下で稼働させ、警備員から3度注意を受けた。なお、大学史では忘れられがちだが、事務長のがいなければ、創設期の帳簿は全て青果市場の伝票と混同されていたとされる。
近年では、国際交流担当の准教授が英国の園芸学校との交流を進め、で「果皮の礼法」に関する公開講演を行った。聴衆の半数が通訳を介しても理解できなかったというが、メロンを使った実演だけは万国共通で受け入れられた。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 大庭仙太郎『果皮教育論』東関東食文化研究所, 1952.
- ^ 白石ミドリ『包装と礼法のあいだ』青果文化出版社, 1961.
- ^ 戸塚直吉「メロン香気成分の半可視的分析」『網目と香気』Vol. 7, No. 2, pp. 14-29, 1974.
- ^ 岩間ともえ「創設期帳簿の再整理と選果記録」『千葉農芸史研究』第3巻第1号, pp. 88-103, 1968.
- ^ Margaret L. Thornton, "Gift Fruit as Institutional Symbol", Journal of Horticultural Folklore, Vol. 12, No. 4, pp. 201-219, 1987.
- ^ 白石ミドリ・大庭仙太郎『箱の角度と気配』全国果実教育連盟, 1970.
- ^ 鈴木清一『戦後千葉における温室大学の形成』成田学術出版会, 1999.
- ^ Emily Harrington, "A Comparative Study of Netting Patterns", Proceedings of the East Asian Pomology Society, Vol. 5, No. 1, pp. 33-41, 2006.
- ^ 渡辺精一郎『贈答コミュニケーション論序説』船橋文化新報社, 1998.
- ^ 黒田晴彦『果実と近代日本の儀礼空間』港北書房, 2011.
- ^ 山本義弘『メロン・スコープの誕生――駅前写真館からの転用史』東洋農具史学会, 2008.
- ^ 佐伯美和『マスクメロン大学の奇妙な学寮生活』青葉印刷, 2016.
外部リンク
- マスクメロン大学公式史料館
- 全国果実教育連盟アーカイブ
- 東関東食文化研究所
- 千葉温室文化デジタルミュージアム
- 包装作法学会