巨根の会
| 名称 | 巨根の会 |
|---|---|
| 設立 | 1968年 |
| 設立地 | 東京都文京区 |
| 種別 | 園芸・民俗研究団体 |
| 主な活動 | 根菜品評、節根講座、地下水路観察会 |
| 機関誌 | 『根脈』 |
| 会員数 | 最盛期で約412人 |
| 関連施設 | 小石川根圏研究室 |
| 通称 | GRA（Grand Root Association） |
巨根の会（きょこんのかい）は、において根系の肥大化と節間安定化を研究する民間研究会である。とくに後期にで成立した地下文化圏の用語として知られている[1]。
概要[編集]
巨根の会は、根菜や地下茎植物に見られる「太く長く、折れにくい根」を讃えることを目的として成立したとされる民間研究会である。会の内部では、単なる園芸団体ではなく、土壌改良、都市排水、さらには戦後の食糧事情までを横断する学際的組織として扱われていた[2]。
一方で、外部からはしばしば奇抜な趣味人の集まりと見なされ、やの貸し会議室で行われた月例会が、やや誇張気味に語られてきた。実際には、会報に記録された講演題目の3割以上が「長芋の根先制御」「大根の芯持ち比率」「畑地の粘土層と根の曲率」など、意外に実務的であったとされる[3]。
成立の経緯[編集]
小石川試験区と初期の理念[編集]
創設は、の小石川植物試験区で行われた非公開の勉強会にさかのぼる。中心人物とされるは、戦後農地の痩せた土壌では、作物の地上部よりも地下部の形質が収量を左右すると主張し、これを「根の尊厳」と呼んだ[4]。この表現が会名に転化したという説が有力である。
ただし、別の資料では、会名は同所で行われた懇親会の席上、漬物用大根の出来を評した際に「今年は巨根だね」と発言したことに由来するとされる。いずれにせよ、40年代の都市園芸ブームと、家庭菜園の高級化が会の成立を後押ししたことは確かである。
文京地下水脈期[編集]
からにかけて、会は内の旧防空壕や下水観察路を利用した「地下水脈期」に入った。ここで開発された「逆さ植え法」は、長芋の導根を意図的に斜め下へ逃がす栽培法で、当時の会員の間では画期的な技術とされた[5]。
また、会誌『根脈』第2号には、根菜の育成を「地表の名声に頼らぬ持久戦」と位置づける論考が掲載され、編集後記には「ただし試食会では必ず上部を切り落としてよい」との注記がある。この一文が後年、会の実利主義を象徴するものとして引用された。
活動内容[編集]
巨根の会の活動は、年4回の品評会と月1回の座学会を軸としていた。品評会では、産の大根、産の里芋、産の山わさびなどが出品され、太さ、ひげ根の密度、折断面の湿潤率など、独自の14項目で採点された[6]。
とくに有名なのは、の「第7回根旺杯」である。この大会では、出品された長芋の1本が地下1.8メートルに達し、掘り出し作業にを要したため、会長が途中で味噌汁の配給を指示したと記録されている。なお、当日の審査員3名のうち2名は、最後まで芋を見ていないまま採点票に署名したという[7]。
また、会は農業技術の普及だけでなく、都市生活者向けの「根のある暮らし講座」を開催し、プランター底面に砕石を敷く最適厚をとする独自基準を提案した。これにより、都内の園芸店では「巨根式」と呼ばれる土壌配合セットが一時的に流通した。
人物[編集]
渡辺精一郎[編集]
は初代会長であり、元は系の土壌改良技師であったとされる。彼は講演の際、根菜を「静かな英雄」と呼び、葉や茎よりも先に根の完成度を見るべきだと説いた。晩年は会の名義を外れていたが、会員名簿には死後も「名誉掘削顧問」として掲載され続けた[8]。
高橋ミツ子[編集]
は事務局長で、月例会の議事録をすべて毛筆で清書したことで知られる。彼女が導入した「土付き持ち込みルール」は、会場の床を汚す会員への抑止策であると同時に、根の鮮度評価を厳格化する効果を持った。なお、彼女の記した採点表には、しばしば「根気不足」の一語だけが赤字で書かれていた。
中里ケン[編集]
は若手研究員として参加し、後に「根圏写真術」を提唱した人物である。彼は地下茎の伸長角度を35ミリフィルムで撮影し、1本のごぼうに対して平均の連続写真を残した。のちに美術関係者からは、彼の記録が「土の下の前衛」と評された[9]。
社会的影響[編集]
1970年代後半、巨根の会の語彙は都市園芸誌を通じて一般化し、家庭用大根の「腰の強さ」や「抜けの良さ」を語る際の半ば定型句となった。特にとの一部では、会員でない者まで「会式選抜」という表現を使うようになり、地元の種苗店が独自に会員証風のポイントカードを配布した例もある[10]。
一方で、会が提唱した「根の充実こそ作物の人格である」という標語は、学校農園の指導現場で過剰に引用され、児童が収穫物を不必要に掘り返す事案が相次いだため、にはから注意喚起が出たとされる。もっとも、これも一部では「土を読む教育の先駆」と評価されている。
批判と論争[編集]
会に対する最大の批判は、その審査基準があまりにも主観的であった点である。ある年の審査では、同じ大根が「持久力に富む」と「腰が甘い」の両方で上位入賞しており、採点者の一人は「掘り出すまでが作品である」と釈明した[11]。
また、の内部資料では、会の試食会において根菜の品種名よりも会員の私的な畑の土壌履歴が重視されていた形跡があり、これが「研究会を装った趣味サークルではないか」との疑念を招いた。なお、この批判に対し、当時の会報は「趣味と学問の境界は、しばしば畝の幅ほどしかない」と反論している。
歴史[編集]
拡大期[編集]
からにかけて、会は、、へと活動圏を広げた。各地の農協青年部から講師依頼が相次ぎ、最盛期には月刊会報の発送部数がに達したとされる。
衰退と再評価[編集]
に入ると、都市部の家庭菜園の縮小とともに会員数は減少したが、の「下町根菜再発見」展を契機に再評価が進んだ。展示では、会員が残した採根記録と、なぜかの地下通路で撮影された芋の写真が並べられ、来場者の困惑を誘った。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 渡辺精一郎『根の尊厳と都市園芸』小石川植物研究会, 1971年, pp. 14-39.
- ^ 高橋ミツ子『巨根の会議事録抄』文京資料出版, 1976年, pp. 2-61.
- ^ 中里ケン「地下茎撮影における連続露光の応用」『園芸写真学雑誌』Vol. 12, No. 3, 1979年, pp. 88-97.
- ^ 大橋隆二『土壌改良と根菜の人格化』農村文化社, 1980年, pp. 101-144.
- ^ Margaret L. Sloane,
外部リンク
- 小石川根圏アーカイブ
- 根脈デジタル博物館
- 文京園芸史資料室
- 都市地下茎研究フォーラム
- 巨根の会友の会