濡れたスポンジ野球
| 起源 | 1948年ごろ |
|---|---|
| 考案者 | 田所 恒一郎 |
| 発祥地 | 東京都江東区・深川運動試験場 |
| 分類 | 球技・湿度可変型競技 |
| 使用具 | スポンジ球、木製バット、散水缶 |
| 標準人数 | 1チーム9人 |
| 競技時間 | 7回制または45分制 |
| 管理団体 | 日本濡球連盟 |
濡れたスポンジ野球（ぬれたスポンジやきゅう、英: Wet Sponge Baseball）は、吸水性の高いスポンジ球を用いて行う日本の競技である。水分量の変化によって球速と弾道が大きく変わるため、戦後の研究者の間では「気象を打つ野球」とも呼ばれた[1]。
概要[編集]
濡れたスポンジ野球は、スポンジ製の球を散水後に打ち合う競技であり、球の含水率によって飛距離・回転・捕球難度が変化する点に特徴がある。基本的な形式はに近いが、投球前に球審が霧吹きで球面を整えるため、試合ごとに「今日は重い」「今日は空気を食う」といった独特の観測語が使われる。
この競技は、の資材不足期に、の公共運動場で木製ボールの代用品を探したことから始まったとされる。もっとも、初期の記録では「湿潤スポーツ研究会の余り布実験」と「青果市場の保冷用スポンジ再利用」が混ざっており、成立経緯にはいくつか異説がある[2]。
歴史[編集]
創成期[編集]
1948年、元中等学校教員のがで行った実験が起点とされる。田所はの廃棄観測スポンジを使い、湿度40%・60%・80%で打球の到達距離を比較したところ、80%条件で左翼への流れが平均1.7メートル増えたことを報告したという。なお、当時のノートには「汗をかくほど強い打球が出る」との記述があり、競技化の直接要因になったとされる[3]。
1949年にはの町内会大会で試験試合が行われ、観客が持参した雑巾をベンチに敷いたため、以後「ぬれ席問題」が恒常化した。これが後のによる観客席防水基準の制定につながったとされる。
普及と制度化[編集]
1956年、の外郭研究会「学校体育具改良班」が、濡れたスポンジ野球を屋内体育の代替種目として推奨したことで、都内のを中心に普及した。1958年には標準球の直径が74ミリ、含水上限が球体重量の42%と定められ、以後この規格は「四二規格」と呼ばれている。
1962年、で開かれた第1回全日本湿球選手権では、決勝戦が開始12分で用具の乾燥と散水をめぐる抗議で中断された。この事件は「第12分騒動」として知られ、以後、各球場に標準散水員を置く制度が導入された[4]。
成熟期と地方化[編集]
1970年代になると、の工場労働者チームが打球の沈み込みを利用した「低湿ドロップ打法」を編み出し、競技は技術偏重の局面を迎えた。一方ででは乾燥対策として温泉蒸気を球場に引き込む「湯気ホーム」が採用され、地域ごとの戦術差が大きくなった。
1987年にはのクラブ「浪速スポンジ会」が、試合前に球をで3分間冷やすと失点率が下がると主張し、学会発表にまで発展した。これについては再現性が乏しいとする研究もあるが、現在も一部の古参審判は半信半疑のまま冷蔵庫を球場に持ち込むという。
競技方法[編集]
試合はまたは45分制で行われ、各回の先頭で球審が散水缶を2回から4回まで振る。スポンジ球は外皮が黄色または白色で、含水が多い場合は「重球」、少ない場合は「軽球」と呼ばれる。投手は通常の投球動作に加えて、ワンバウンド霧吹きを用いることが認められている。
打者はバット面の吸水を抑えるため、打席に入る前にで握りを拭くのが通例である。また、外野手は捕球時に両手を使うことが多く、雨天時には観客が「今日は競技向きだ」と言う一方、晴天時には試合が急速に乾いて失速するため、逆に難易度が上がるとされる。
独特のルールとして、球が完全に乾くと「空球」と宣告され、無効球ではなく再投球になる。これにより、夏季の内陸部では1試合あたり平均18.4球が空球扱いとなったという報告がある[5]。
用具[編集]
標準球はセルロース系スポンジを圧縮成形したもので、試合前に20秒から40秒の散水を受ける。公式用バットはまたは材で、先端に吸水抑制のための蜜蝋が薄く塗られる。試合球を収納する箱は、内部に珪藻土を敷くか否かで流派が分かれる。
2021年には、が「第三世代スポンジ球」を採用した。これは表面に微細な孔を68万個程度持つとされ、旧型よりも回転保持時間が9%長いという。ただし、孔の数は計測法によって差が大きく、メーカー発表にはやや疑義がある[6]。
社会的影響[編集]
濡れたスポンジ野球は、都市部の空地利用と清掃用具の再資源化を結びつけた競技として評価されている。特にの下町では、商店街のシャッター前で短時間開催できることから、町会行事や夏祭りの余興として定着した。
また、湿度管理の技術が冷房設備の簡易診断に転用されたことも知られている。1980年代後半には、競技チームの整備係が球場の空調を調べた経験から、に転職する例が相次いだとされる。これは後に「スポンジ技術者の横滑り就職」と呼ばれた。
一方で、衣服が濡れることへの苦情や、試合後のグラウンド乾燥費用をめぐる議論も根強い。とくにの大会では、周辺道路の排水が追いつかず、翌朝の通学路が半ばミスト状になった事件があり、地元紙は「競技は盛り上がったが、靴下が負けた」と報じたという。
批判と論争[編集]
批判の中心は、第一に競技の公平性である。含水率は気温と風速で変動し、同じ球でも前半と後半で性格が変わるため、投手有利・打者有利の条件が頻繁に反転する。これについては「むしろ天候を含めて競技である」と擁護する声もあるが、公式記録上はしばしば曖昧なまま残される。
第二に、由来をめぐる論争がある。田所説のほかに、の港湾荷役組合が先に実用化していたとする説や、の野外訓練用消火球が起源であるとする説もある。しかし、いずれも一次資料が少なく、現在も「湿球起源論争」として半ば都市伝説化している。
また、2014年の大会で、ある強豪校が球の内部に吸水ジェルを注入していたことが判明し、以後「過剰含水問題」が倫理委員会の定例議題となった。なお、この件の詳細は連盟側の議事録がなぜか3ページ分だけ真っ白である[要出典]。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 田所 恒一郎『湿潤球体の運動学』深川体育研究所, 1951年.
- ^ 日本濡球連盟編『濡れたスポンジ野球 公式規則集 第四版』日本濡球連盟出版部, 1964年.
- ^ M. Thornton, “The Hygroscopic Ball and Postwar Japanese Recreation,” Journal of Applied Leisure Studies, Vol. 12, No. 3, pp. 201-219, 1978.
- ^ 佐伯 俊介『町内会と球技の近代』みすず湿書房, 1984年.
- ^ Harold W. Finch, “Moisture Variation in Sponge-Oriented Ball Games,” Sports Mechanics Review, Vol. 7, No. 1, pp. 44-63, 1992.
- ^ 大橋 みどり『空球現象の社会史』東洋水分文化社, 2003年.
- ^ Nippon Wetball Federation, Wet Sponge Baseball Rulebook and Appendix, Vol. 5, pp. 11-38, 2011.
- ^ 高田 玲子『第三世代スポンジ球の孔数計測に関する覚書』関東湿式工学会誌, 第18巻第2号, pp. 77-81, 2021年.
- ^ James L. Porter, “Dry Weather, Wet Games: An Archive Problem,” International Journal of Recreational Historiography, Vol. 9, No. 4, pp. 301-318, 2015.
- ^ 『スポンジ球の孔は何万個あるのか』月刊レクリエーション工学, 第6巻第9号, pp. 5-9, 2022年.
外部リンク
- 日本濡球連盟
- 深川運動試験場アーカイブ
- 湿潤スポーツ史研究会
- 全国町内会球技保存協議会
- スポンジ球規格資料庫