炎弾
| 名称 | 炎弾 |
|---|---|
| 読み | えんだん |
| 英語 | Flame Pellet |
| 初出 | 1827年ごろとされる |
| 起源地 | 長崎奉行所下の火器試験場 |
| 分類 | 熱衝撃投射体・擬似弾薬 |
| 主要用途 | 標識射出、焚付け、対獣威嚇、儀礼的示威 |
| 代表的規格 | 三分炎弾、七分炎弾、横浜式薄皮炎弾 |
| 関連組織 | 日本熱弾学会、臨時火工審査局 |
| 備考 | 明治末期に一度禁止されたが、祭礼用として復活した |
炎弾（えんだん、英: Flame Pellet）は、可燃性の外殻と高密度の芯材を組み合わせた、熱衝撃を利用する小型投射体の総称である。元来は後期のにおける火薬保存技術の副産物として生まれたとされ、のちにと民間工房の往復の中で独自の体系を形成した[1]。
概要[編集]
炎弾は、発火そのものを目的とするのではなく、着弾時の急激な温度変化で周囲に火勢を伝えるよう設計された投射体である。見た目は小型の弾丸に近いが、内部に空隙層と炭化繊維の補助芯を持つ点が特徴とされる[2]。
一般には軍用兵器として語られることが多いが、実際にはの合図、炭俵の仮乾燥、山林での獣避け、さらにはの一部祭礼における「火の輪送り」まで、用途が異様に広かった。とりわけの貿易商人が持ち込んだ湿式製法が定着したことで、炎弾は単なる火薬玩具から半ば工業製品へと変化したとされる。
また、炎弾の発明史には「偶然燃えた試験弾が最もよく売れた」という、いかにも後世の回顧録にありがちな逸話が残る。これを記したの『火器余談抄』によれば、当時の職人は発火よりも「着火までの0.8秒のもたつき」に価値を見出していたという[3]。
歴史[編集]
起源と長崎試験場[編集]
炎弾の起源は、に配下の火器試験場で行われた「防湿火薬の再加熱試験」に求められることが多い。試験責任者のは、湿った火薬を乾かすために籾殻粉と漆の薄膜を用いたところ、投げつけると割れて火勢を増す塊が偶然できたと報告している[4]。
ただし、この報告書には「試験用の秤が二度も溶けたため、正確な重量は失念」とあるため、後世の研究者からはかなり疑わしい記録として扱われている。一方で、同時期のオランダ商館日記にも「Endan」と読める走り書きがあり、火薬関係者の間では半ば伝説として共有されていた。
明治期の標準化[編集]
10年代に入ると、傘下の臨時火工審査局が炎弾の規格化を進め、直径・皮膜厚・着火遅延を三要素とする独自の検査法を制定した。これにより三分炎弾、五分炎弾、七分炎弾という呼称が整えられ、各地の工房は競って「燃え方の品位」を争うようになった。
この時期、のにあった小工房「松風火具店」が、湿度の高い梅雨時でも失火率を3.2%以下に抑えたとして注目された。店主の松風栄太郎は、炎弾を竹筒で回転させてから射出する「反転式」を考案したが、実際には従業員が毎回回しすぎて着弾前に燃え尽きることが多かったという。
大正から戦後の変質[編集]
期には、炎弾は軍需品というよりも、港湾・林業・鉄道保線で使う実用信号具として再評価された。とくにの森林鉄道では、夜間に枕木へ直接火を移さない程度の弱火炎弾が採用され、現場では「湯気の出る弾」と呼ばれていた。
しかし初期の火器統制の流れの中で、炎弾は「火災誘発の可能性が高い」として一時的に広く禁止された。その後、にが祭礼用具としての価値を認めたことから、の数社で復元製造が始まり、今日では年に約1,800個ほどが儀礼・展示用途で流通しているとされる[5]。
構造と製法[編集]
炎弾の基本構造は、外殻、緩衝層、発熱芯、点火誘導部の四層からなると説明されることが多い。外殻には和紙を膠で硬化させた「紙甲」が用いられ、これが割れると中の鉄粉と硝石が空気を取り込んで急激に熱を発する仕組みであるとされた。
製造工程で最も重要なのは、乾燥室の湿度を前後に維持することである。これを超えると炎弾は「火を吹かないまま膨らむ」失敗品となり、逆に乾燥しすぎると投射前に自壊する。職人の間では、この失敗品を「泣き炎」と呼んで棚の最上段に並べる風習があり、見学者には妙に好評であった。
なお、の古い内部文書には、炎弾の梱包箱に「食塩」「陶器片」と誤記した伝票が残っている。これが密輸対策だったのか、単なる帳簿係の悪ふざけだったのかは不明である[6]。
用途[編集]
軍事・治安用途[編集]
炎弾は、前線の火点表示や夜襲時の簡易威嚇として短期間用いられた。とくにの試験では、50メートル先の藁束に対して93%の確率で「十分な視覚効果」が得られたと記録されているが、同時に測定員の眉毛まで焼けたため、採用は限定的であった。
府警の前身組織が明治末期に行った訓練では、炎弾を用いた威嚇射出が「犯人の逡巡を2.4秒延長させる」とされ、以後、儀式的な制圧手段として一部で研究された。もっとも、この数値は当時の巡査日誌をもとにしたもので、かなり気分の入った記述である。
民間・祭礼用途[編集]
民間では、炎弾はむしろ祝祭の道具として知られていた。の雪国では、雪壁に穴を開けずに灯りを移す「雪灯炎弾」が発達し、では収穫祭の終盤に空へ向けて三連射する慣習が残った。いずれも火を「当てる」のではなく「届かせる」ことに主眼が置かれている。
特筆すべきはの山間部で行われた「火種返し」で、炎弾を谷底へ撃ち込み、煙の立ち方で翌日の風向きを占ったという。これは気象観測の代用としてそこそこ有効だったらしいが、同時に山火事保険の担当者を何人も辞めさせたとも伝えられる。
社会的影響[編集]
炎弾の普及は、火薬を「危険物」から「手順化できる道具」へと見せかける効果を持っていた。これにより、やの間で火工技術の職能が細分化され、着火師、皮膜師、湿度番という妙な分業が生まれた[7]。
また、炎弾の色や音に関する規格が地域ごとに異なったため、地方間の交流でしばしば混乱が起きた。例えばでは「鳴らずに燃える炎弾」が上品とされ、では逆に「一拍遅れて爆ぜるもの」が好まれたという。こうした嗜好の差が、後の火工見本市の発展を促したとする説がある。
一方で、炎弾の名が広まるにつれ、「炎弾を投げれば何でも解決する」という都市伝説的な発想が流行し、地方紙では毎年のように「庭先で試したところ屋根裏まで燃えた」といった投稿が掲載された。これが結果として、各自治体の防火条例整備を早めたという逆説的な効果もあった。
批判と論争[編集]
炎弾をめぐる最大の論争は、その起源を軍事技術と見るか、民間工芸と見るかである。軍事史研究では資料の存在が重視される一方、民俗学ではやの祭礼記録が先行することから、火の文化の自然発生的な変種とみなす傾向が強い。
また、の関東大震災後に配布されたとされる「応急炎弾一覧表」については、原本が見つかっておらず、後年の復刻版のみが流通している。これを根拠に「震災時の救助に炎弾が使われた」とする説もあるが、火を足す道具を救助に使う発想自体がやや危ういとして、の札が付きやすい。
近年は、炎弾を展示する民俗資料館が増えたことで、危険な実用品から「見て楽しむ古工芸」へと再定位されている。ただし、年に一度だけ行われる実演会では、必ずと言っていいほど説明員が「これは爆発ではなく熱の礼儀です」と言うため、観客が余計に不安になるという。
脚注[編集]
[1] 長谷川紘一『火工と礼法の交差点』東方出版、1998年。
[2] Margaret A. Thornton, "Thermal Projections in Pre-Industrial Japan", Journal of Arcane Material Culture, Vol. 12, No. 3, pp. 44-71, 2007.
[3] 渡辺精一郎『火器余談抄』青潮社、1911年。
[4] 久世甚右衛門「長崎火器試験場雑録」『火術考証』第4巻第2号、1841年、pp. 18-29.
[5] 文化財保護委員会編『戦後復元火工具調査報告』日本文化資料刊行会、1952年。
[6] 横浜税関史料室『密輸誤記帳簿集 成』内部資料、1936年。
[7] 田辺早苗『職能分化としての火工民俗』民俗工学叢書、2004年。
[8] Henry J. Caldwell, "On the Delayed Ignition of Pelletized Combustibles", Transactions of the East Asia Fire Studies Society, Vol. 8, No. 1, pp. 101-119, 1964.
[9] 松風栄太郎『梅雨期発火の実験記録』深川火具研究会、1887年。
[10] 山岡由紀子『祭礼における火の投射装置』京都民具研究センター紀要、第19号、2015年。
関連項目[編集]
脚注
- ^ 長谷川紘一『火工と礼法の交差点』東方出版, 1998.
- ^ Margaret A. Thornton, "Thermal Projections in Pre-Industrial Japan", Journal of Arcane Material Culture, Vol. 12, No. 3, pp. 44-71, 2007.
- ^ 渡辺精一郎『火器余談抄』青潮社, 1911.
- ^ 久世甚右衛門「長崎火器試験場雑録」『火術考証』第4巻第2号, 1841, pp. 18-29.
- ^ 文化財保護委員会編『戦後復元火工具調査報告』日本文化資料刊行会, 1952.
- ^ 横浜税関史料室『密輸誤記帳簿集 成』内部資料, 1936.
- ^ 田辺早苗『職能分化としての火工民俗』民俗工学叢書, 2004.
- ^ Henry J. Caldwell, "On the Delayed Ignition of Pelletized Combustibles", Transactions of the East Asia Fire Studies Society, Vol. 8, No. 1, pp. 101-119, 1964.
- ^ 松風栄太郎『梅雨期発火の実験記録』深川火具研究会, 1887.
- ^ 山岡由紀子『祭礼における火の投射装置』京都民具研究センター紀要, 第19号, 2015.
外部リンク
- 日本熱弾学会
- 長崎火工資料館
- 横浜近代火具アーカイブ
- 京都民具研究センター
- 火の礼法データベース