蜜柑星
| 分類 | 準惑星に類する民間天文概念 |
|---|---|
| 初出 | 1897年頃 |
| 提唱者 | 渡辺精一郎 |
| 観測史上の中心地 | 宮城県仙台市・青葉山周辺 |
| 通称 | 橙星、皮星 |
| 関連機関 | 帝国農事試験場、東北天文同好会 |
| 主な論争 | 反射率の解釈と果皮層仮説 |
| 文化的影響 | 年末年始の縁起物、柑橘占い |
蜜柑星（みかんせい、英: Mikan Star）は、の天文・農業史において言及される架空の天体概念である。外観がの果皮に似るとされたことから名付けられ、近代では系の観測記録に由来する現象として語られている[1]。
概要[編集]
蜜柑星は、末期の観測者たちが、薄い橙色の反射光を示す天体群を便宜的に総称したものであるとされる。のちにの農事記録と結び付けられ、果樹の豊作周期と天体の運行が対応するという独特の学説が生まれた。
一般には級の天体名として扱われることが多いが、実際には「夜空に現れる橙色の層状反射現象」を指す学術用語であったという説が有力である。一方で、の古文書に「蜜柑星の皮をむく」との記述があることから、観測装置の保護膜を指した隠語であった可能性も指摘されている[2]。
名称[編集]
名称の由来は、にで行われた柑橘輸送の検品会議にさかのぼるとされる。会議に陪席していた渡辺精一郎が、貨物船の甲板に積まれた蜜柑箱の表面反射と、黄昏時の星像の散乱が似ていることを発見し、これを「蜜柑星」と仮称したのである。
なお、同年の『』第14号には「橙のごとき星影、果皮のごとく重なり合う」との記述が見えるが、原稿の欄外に蜜柑の絵が三つ描かれていたため、編集部が掲載をためらったという逸話が残る。これが事実であれば、日本の天文雑誌における最初期のイラスト付き命名例の一つであった可能性がある。
歴史[編集]
明治期の成立[編集]
蜜柑星の概念は、理科大学の若手研究者と、の果樹検査官の共同作業から生まれたとされる。彼らは、港湾で回収された蜜柑箱の木片に付着したリン光塗料が、夜間の星図撮影に妙な橙色のにじみを生じさせることに気づき、これを「果皮層」と呼んだ。
1898年には・で非公開の観測会が行われ、直径14センチの屈折望遠鏡で27夜連続の比較観測が実施された。記録では、蜜柑星は平均して4.7分角の輪郭を持ち、気圧が1008ヘクトパスカルを下回ると光度が急に「むく」と記されている。もっとも、この「むく」は測定者の方言であり、果実の成熟とは無関係だとされる。
大正から昭和初期[編集]
期に入ると、蜜柑星は単なる天体現象ではなく、都市生活者の季節感を代替する記号として流通した。の百貨店では「蜜柑星入荷日」という独自の販促日が設けられ、柑橘売り場の照明を1.2ルクス落とすと売上が12%増加したとの内部資料が残る[3]。
初期にはが「夜間橙色灯火の誤認防止」のため、蜜柑星の観測を一時制限したという説がある。ただし、同時期に内の複数学校で「星の皮むき観察」が理科教材として採用されており、統制の実効性は低かったようである。
戦後の再解釈[編集]
後、蜜柑星は一度忘れられたが、にラジオの深夜番組で「懐かしの失われた天体」として再紹介されたことで再燃した。番組内では、聴取者から寄せられた葉書が2,413通に達し、そのうち17通が「自宅のこたつで見た」と回答していた。
この時期、の退職技官・小田切寛が蜜柑星の再定義を試み、これは実在天体ではなく「柑橘類の流通量と夜空の透明度の相関を記録するための指標」であると主張した。しかし、小田切が添付したグラフの横軸が全部「房数」であったため、学界では半ば伝説として扱われている。
観測と理論[編集]
蜜柑星の観測には、通常の天体観測とは異なる手順が必要とされた。観測者はまず蜜柑を3個以上机上に置き、その香りが室内湿度に与える影響を5分間待機したうえで、赤色フィルター越しに空を撮影したという。これにより、橙色成分の抽出精度が平均で18%向上したとされる。
理論面では、京都の民間研究団体「」が、蜜柑星はの衛星群に由来する反射体であり、冬至前後にだけ「皮」が厚く見えると主張した。対して出身の佐伯文彦は、これは観測者の手指に付着した果汁によるレンズ汚染だとして反論したが、反論論文の図表にも微妙に果汁の輪染みが残っていたため、議論は長引いた。
社会的影響[編集]
蜜柑星は、天文と流通を接続する奇妙な媒介概念として、戦前から地域経済に影響を与えたとされる。では蜜柑星の出現予報が収穫時期の目安として扱われ、果樹園の納屋に吊るす木札の数が「星の熟度」を示すという慣習があった。
また、40年代にはの歳末広告に「蜜柑星が見える夜は贈答用が売れる」とするキャッチコピーが登場し、実際にの一部店舗で箱蜜柑の売上が前週比1.8倍になったという。もっとも、その週がたまたま寒波であった可能性も高く、要出典とされている。
文化面では、蜜柑星を題材にした俳句が各地の文芸誌に掲載され、特に「皮をむく音のあと星が明るむ」という句は、以来の自然観を更新したとして評価された。
批判と論争[編集]
蜜柑星をめぐる最大の論争は、それが天体なのか、観測補助装置なのか、あるいは単なる比喩なのかという点にある。の年会では、発表時間8分に対して質疑が41分に及び、議長が「本日は果物の会ではない」と発言したことが記録されている。
さらに、渡辺精一郎の原稿が戦後に再整理された際、見出しの「蜜柑星の皮膜」という語が誤って「蜜柑星の批判」に転写され、以後の研究者が無意味に論争を拡大させたとの指摘がある。もっとも、この誤記を最初に指摘したのが同じ研究会の書記であったため、現在でも真相は曖昧である。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 渡辺精一郎『蜜柑星観測私記』帝国天文学刊行会, 1902年.
- ^ 佐伯文彦「果皮層と橙色反射の再検討」『天文と農事』Vol. 8, No. 3, pp. 41-57, 1961年.
- ^ 小田切寛『夜空の房数—蜜柑星再定義試案—』みちのく出版, 1958年.
- ^ 柑橘天文学研究会編『蜜柑星資料集 成果と誤差』青葉書房, 1974年.
- ^ Margaret A. Thornton, "Citrus Luminance and Rural Skies", Journal of Peripheral Astral Studies, Vol. 12, Issue 1, pp. 9-26, 1984.
- ^ 斎藤由紀子「歳末広告における蜜柑星表象」『広告史研究』第17巻第2号, pp. 88-103, 1992年.
- ^ H. W. Ellison, "On the Peel-Phase Model of Orange Bodies", Proceedings of the Royal Society of Sky Objects, Vol. 44, pp. 201-219, 1909.
- ^ 宮本栄一『果実と天体の民俗誌』東洋民俗文化社, 1978年.
- ^ 中村澄江「蜜柑星と内務省灯火規制」『近代日本夜間規制史』第5巻第4号, pp. 112-130, 2001年.
- ^ 渡辺精一郎『蜜柑星の皮をむくとき』帝国観測協会刊, 1904年.
外部リンク
- 柑橘天文学研究会アーカイブ
- 仙台地方民俗天象資料館
- 帝国天文月報デジタル索引
- 冬至市場年鑑
- 東北天文同好会会報目録