騎手
| 分類 | 競馬関連職業 |
|---|---|
| 起源 | 江戸時代後期の乗馬伝令制度 |
| 主な活動分野 | 中央競馬、地方競馬、模擬騎乗儀礼 |
| 管轄 | 日本中央競馬会、地方競馬全国協会 |
| 装具 | 鞍、鞭、体重調整帯、記録札 |
| 平均減量幅 | 年間1.8kgから4.6kg |
| 保護色 | 青・白・黒系が多い |
| 関連制度 | 騎手免許、見習騎手制度、体重検定 |
| 象徴的行事 | 騎手招待杯、減量式、鞍替え儀礼 |
騎手（きしゅ、英: Jockey）は、においての動きを制御し、指定された条件下で走行させる職能であるとされる。現在ではを中心に制度化されているが、その起源は後期の直轄の「乗馬伝令試験」に求められるという説がある[1]。
概要[編集]
騎手は、においてを競走させる専門職であり、単に乗る技術だけでなく、出走前の、の選定、厩舎との連携まで含む複合的な技能が求められる職能である。とくにでは、とで制度が分かれ、騎手免許の更新には年2回の実技審査と、心拍数計測を含む「静止姿勢試験」が課されるとされる[2]。
一般にはスポーツ選手として理解されているが、古い文献では「馬上技官」「軽身役」とも記され、初期にはの管轄下で軍事・郵便・興行の三用途に使い分けられていたという。なお、騎手の世界では勝利数よりも「最後の200メートルでどれだけ馬に意思を伝えられたか」が重視される傾向があるとされ、経験豊富な調教師ほどこの指標を口にするという[3]。
歴史[編集]
起源と幕末期の制度化[編集]
騎手の起源については、年間にが沿岸の警備を強化するため、速歩で文書を届ける「乗馬伝令試験」を設けたことに始まるという説が有力である。試験では未満で体重以下の者が優先され、合格者には赤地に白い紐を付けた簡易鞍が支給された。試験第1号合格者とされるは、のちに馬の耳の向きだけで進路変更を予測できたとして、の見世物小屋で伝説化した[4]。
この制度は当初、海防用の伝令を主目的としていたが、やがての競馬興行に転用され、観衆の前で「どれだけ早く、かつ静かに馬を進ませられるか」を競う方向へ変質した。ここで初めて、馬の脚力よりも騎手の姿勢が勝敗を左右するという認識が広まったとされる。
明治から大正期の近代化[編集]
になると、の外局として架空の「軽乗術整理局」が設けられ、騎手の服装、斤量、発走時の号令が統一された。これにより、騎手は軍人・俳優・曲乗り師の中間に位置する職業として再定義され、当時の新聞では「最も短命な精密労働」とも評されたという[5]。
期には周辺で、騎手の減量方法を共有する「塩断ち講」が流行した。これには、わずか3日で体重を2.1kg落としたとされるが関わっており、彼が飲んでいたとされる「温い麦茶と氷砂糖のみ」の食事法は、後年まで若手騎手の間で半ば修行として語り継がれた。
戦後の制度整備とJRA時代[編集]
戦後はの発足に伴い、騎手は「公認軽騎行技術者」として再編され、免許取得にはまたはでの訓練が義務づけられたとされる。特に後半には、騎手の姿勢解析にの旧式高速撮影装置が流用され、1秒間に72コマで撮影された映像から「肘の開きが勝率を3.4%下げる」との報告がまとめられた[6]。
には「体重検定反乱」と呼ばれる小さな騒動が起き、若手騎手12名が減量規定の緩和を求めての控室にこもった。最終的には、が「うどんは汁まで計量対象」とする独自基準を導入し、事態は収束したとされる。
騎手養成[編集]
騎手養成は、競走能力よりもまず「馬に嫌われないこと」から始まるとされる。養成課程では、での静止訓練、鞍上での片足立ち、そして雨天時に合羽が風で鳴る音に動じない感覚訓練が課される。
また、系統の教育では、毎年平均に及ぶ座学があり、そのうちが「敗北後の挨拶」、が「勝ったあとに泣かないための呼吸法」に充てられるという。なお、上級生になると、馬の個性を見分けるために鼻息の間隔だけで性格分類を行う「呼吸鑑定」が導入される。これは科学的根拠に乏しいが、現場ではしばしば有効とされる[要出典]。
一方で、見習騎手の頃に経験する最大の試練は、鞍に座ることではなく、検量室で自分の影を見て食欲を失わないことだとされる。優秀な者は、1年目ですでに「馬より先に視線を送る」癖を身につけ、これが後年のスタート判断に影響するという。
技法と装具[編集]
騎手の技法として重要なのは、手綱さばき、追い出し、進路取りに加え、馬の気分を変えない程度の沈黙であるとされる。とりわけ級の大舞台では、騎手の呼吸回数が1分間に16回を超えると馬が走りたがらなくなるという俗説があり、ベテランの中にはレース前に舌打ちの回数まで記録する者がいる。
装具については、一般的な鞍に加えて、昭和中期には「反重力腹帯」と呼ばれる試作品がの牧場で検証された。結局これは正式採用されなかったが、腹帯の締め具合を変えるだけで騎手の姿勢が0.7秒改善したという報告が残り、現在でも古参の調教助手の間で語られている[7]。
また、勝負服の色には験担ぎが多く、の馬に乗る騎手は青系統を避けるという慣習があるとされる。もっとも、という騎手は生涯を通じて真紅の勝負服しか着ず、通算87勝のうち19勝を雨天で挙げたことから「濡れるほど強い」と呼ばれた。
社会的影響[編集]
騎手は競馬産業の中核であるだけでなく、地方経済にも大きな影響を与えてきたとされる。たとえばやでは、重賞開催日に合わせて駅前の饅頭の売上が通常の2.6倍に達するとの調査があり、騎手の来訪が観光動線そのものを変えることが指摘されている[8]。
また、騎手の減量文化は、の食生活に密かな影響を与えた。1960年代後半には、騎手向けに開発された「薄味の味噌汁」が学校給食へ流入し、一部自治体で塩分制限政策の先駆けになったという説がある。これにより、家庭では「騎手みたいに食べる」という表現が「少なく、速く、しかし不機嫌にならずに食べる」ことを意味するようになった。
一方で、人気騎手の動向はラジオ放送や写真週刊誌にも影響し、にはの新聞5紙が同じ見出しで「第3コーナーの沈黙」と報じた。これは、ある騎手が勝負所で一切ムチを使わず、左手の指1本だけで進路を示したとして話題になった出来事である。
批判と論争[編集]
騎手制度には、長年にわたり体重規制と健康管理をめぐる批判が存在する。特にには、の一部から「減量が記録文化を過熱させている」との指摘があり、検量後に急激な食事を取る慣行が問題視された。これに対し、騎手側は「体重は敵ではなく、レース前の天候に近い」と反論したとされる。
また、騎手の判定や騎乗スタイルをめぐっては、しばしばファン間で「手綱の長さは才能か、癖か」が論争になる。とりわけのをめぐっては、ある騎手がゴール前で帽子を押さえたまま勝利したことから、「帽子の固定が走法に影響する」とする派閥が一時的に拡大した。なお、この理論は現在でも一部の厩舎で信じられている。
さらに、地方競馬では騎手不足を補うために経験者の再登録が行われることがあるが、これが「実戦経験の再輸入」と呼ばれ、若手育成を圧迫しているとの批判もある。もっとも、現場では「ベテランがいないと検量室が静かすぎる」との実務上の理由で容認されることが多い。
著名な騎手[編集]
の歴史には、記録よりも逸話で知られる人物が多い。たとえばは、での落馬後に靴だけが先にゴールしたとして「先着の男」と呼ばれた。本人はこれを不名誉として受け止めたが、のちに同じエピソードが若手への安全教育教材に採用されたという。
は、の極寒下でも手綱を外さずに騎乗できたことで有名であり、氷点下の朝に「指が冷えるほど馬がよく聞く」と発言した記録が残る。また、は女性騎手の制度拡大期に活躍し、地方競馬の重賞を年間挙げた最初の人物とされる[9]。
一方、伝説的存在としてしばしば語られるのがである。彼はレース前に必ず砂を一握りだけ食べたとされ、本人は「地面の機嫌を確かめているだけ」と説明していた。科学的には意味不明であるが、彼の騎乗時の勝率は当時として異様に高く、後年まで神秘化の対象となった。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 田所慶之助『近代騎手制度史』中央競馬資料出版, 1978.
- ^ Margaret A. Thornton, “The Weight of Motion: Jockeying and Discipline,” Journal of Equine Studies, Vol. 12, No. 3, 1991, pp. 44-68.
- ^ 鈴木清五郎『乗馬伝令試験考』東京軽技研究会, 1897.
- ^ 渡辺精一郎「明治期競走服の規格化と軽身役」『体育史研究』第8巻第2号, 1964, pp. 101-129.
- ^ H. B. Collins, “Silence at the Final Corner,” Racing Anthropology Review, Vol. 5, No. 1, 2002, pp. 7-22.
- ^ 佐伯マリ『検量室の社会学』地方競馬文化社, 1989.
- ^ 山岸照雄「腹帯調整による姿勢改善効果」『馬術工学年報』第3巻第1号, 1971, pp. 55-73.
- ^ Eleanor J. Pike, “The Economics of Regional Jockey Culture,” East Asian Sport Studies, Vol. 9, No. 4, 2008, pp. 201-226.
- ^ 白川宗一郎『砂を食べる騎手』関西スポーツ新書, 1969.
- ^ 日本騎手クラブ編『減量と礼儀の手引き』日本騎手クラブ出版部, 1984.
外部リンク
- 日本騎手史アーカイブ
- 中央競馬軽技研究所
- 検量文化資料館
- 騎手口伝口座
- 地方競馬人物事典