高速スプリットチェンジ（球種）
| 分類 | 変化球 |
|---|---|
| 起源 | 1949年、東京郊外の冬季練習 |
| 考案者 | 三宅 恒一郎 とされる |
| 特徴 | 落差と球速感の反転 |
| 握り | スプリット系の二股握りを基礎とする |
| 主な使用リーグ | 独立リーグ、社会人野球、大学野球 |
| 別名 | 逆速球、遅速スプリット |
| 危険性 | 指先への負荷が高いとされる |
| 公認状況 | 一部団体で非公式に採用 |
高速スプリットチェンジ（こうそくスプリットチェンジ）は、における変化球の一種で、の落差との緩急を同時に狙うとされる球種である。にの郊外で試験的に考案されたとされ、のちに一部の独立リーグを中心に「握るほど速く見える球」として知られるようになった[1]。
概要[編集]
高速スプリットチェンジは、投球時の腕の振りを通常のに近づけつつ、リリース直前に指先の圧力を変えることで、打者の体感速度を急激に上げたり下げたりするとされる球種である。名称の「高速」は実測球速ではなく、打者側の認知が高速化することに由来するとされ、初見の打者ほど「思ったより来る」と感じやすいことが知られている。
この球種は、の記録では長く存在を明示されなかったが、後半から関東圏の工場野球部で断続的に使われ、のちにの一部投手に受け継がれたという。なお、当時の資料では「スプリットのくせに抜けない球」「落ちるのに速い」と形容されており、記録担当者によって呼称が揺れていたことがうかがえる[2]。
歴史[編集]
起源と実験期[編集]
起源は冬、周辺の臨時グラウンドで行われた寒冷地向け投球実験に求められるとされる。考案者のは、当時の運動生理研究班に出入りしていた元捕手で、凍えた指でも投げられる球を探す過程で偶然この握りに到達したという。
もっとも、初期の高速スプリットチェンジは現在のものとは異なり、回転数がやや多く、むしろ「半分ストレート、半分フォーク」と呼ぶべき挙動を示したとされる。三宅はの非公開講習会で、15球中11球が打者のバットの上を通過したことから「見た目の速さが速度を代替する」と記録しているが、この表現は後年の編集でやや誇張された可能性がある[3]。
普及期と独立リーグでの定着[編集]
に入ると、球団組織よりもむしろ地方ので普及が進んだ。特にの鋳造会社チームとの運送会社チームが、夏場の湿度でも握りを維持しやすい改良法を競い合い、手袋の指先に松脂を薄く塗る独自の手法まで生まれた。
にはの二軍練習試合で、ある左腕投手がこの球を7回に1度だけ使用し、打者の反応時間が平均で0.04秒遅れたと報告された。もっとも、計測したのが球団付きのタイムキーパー1名だけであったため、後世では「誤差を球種名にした例」と揶揄されることもある。とはいえ、この試合後に複数の球団スカウトが「速球に見えて遅いというのは市場価値がある」と評価し、以後、若手投手の隠し球として扱われるようになった。
現代化と再評価[編集]
後半になると、のスポーツ科学研究所が高速スプリットチェンジを「回転軸の不安定な高速減速球」と定義し直し、による観測を開始した。これにより、リリース後の初速と打者視点の到達予測との差が大きいことが示され、球種としての整合性が後付けで補強された。
一方で、以降はへの負担が大きいとして使用例が減少した。特にでは、安全指導の観点から「試合中に使うべきではない球」とする学校もあり、実戦よりも練習メニューの分析対象として扱われることが増えた。ただし、の一部強豪校では、潮風で乾きにくい環境を利用した再現実験が続けられており、地域差の大きい球種としても知られる。
特徴[編集]
高速スプリットチェンジの最大の特徴は、打者に対して「速い球が途中で失速する」のではなく、「遅い球が最初から速く見える」印象を与える点にあるとされる。これは握りの深さよりも、人差し指と中指の開き方、ならびにリリース角度の1〜2度の差が影響すると説明されることが多い。
また、球の軌道は完全な直線ではなく、終盤でわずかに沈むか、あるいは沈むように見えて伸びるという、投手本人ですら再現性を言語化しにくい挙動を示す。某球団の解析班はに「同じフォームから投げても、受け手によって“落ちた”と“刺さった”の報告が割れる」と記録しており、これが球種としての神秘性を高めたとされる[4]。
技術と握り[編集]
握りはを基礎としつつ、親指の支点をやや深く取り、リリース前に掌を軽く前へ押し出す。これにより、球の回転は少なめでも腕の振りの慣性が保たれ、打者には速球と同程度、あるいはそれ以上の圧を感じさせるという。
もっとも、指の開き幅が大きすぎると単なる抜け球になり、小さすぎると通常のチェンジアップに近づくため、熟練者のあいだでは「成功率は握りより前夜の気温で決まる」とすら言われた。実際、の屋外球場では冬季練習時に成功率が上がるという報告がある一方、の屋内施設では逆に球速感が鈍る傾向があるとされ、環境依存性の高い球種であることがうかがえる。
社会的影響[編集]
高速スプリットチェンジは、球界内部では「打者の予測モデルを壊す球」として重宝されたが、一般には「投げる側にも説明できない球」として知られてきた。これが転じて、各社が「高速スプリット対応グラブ」「高速減速専用指サポーター」などを相次いで発売し、には関連市場が年商約18億円に達したとする業界資料が残る[5]。
また、少年野球では、この球を習得すると「速球を投げているのに遅く見える」という逆説が子どもたちに人気となり、内の複数クラブで秘密の必殺球として語り継がれた。なお、ある指導書では「小学三年生での過度な習得は指先の骨格形成に影響する」と警告されており、保護者会で一時的に使用禁止となった例もある。
批判と論争[編集]
高速スプリットチェンジには、そもそもとして分類できるのかという論争がある。球速自体は速球群に近い場合があり、球界の一部では「これは変化ではなく錯覚の演出である」とする批判が根強い。
さらに、のの内部会議では、ある審判が「この球は審判の目にも速すぎて遅すぎる」と発言したと議事録に残っているが、発言者名が塗りつぶされているため真偽は確定していない。加えて、近年は計測機器の精度向上により、球種の境界が曖昧になったことで、名称だけが先行しているとの指摘もある[6]。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ 三宅 恒一郎『冬季条件下における減速系投球の体感速度』日本体育学会誌, Vol. 12, No. 3, pp. 41-58, 1952.
- ^ 佐伯 俊介『東京郊外工場野球部における秘匿球種の伝播』スポーツ史研究, 第8巻第2号, pp. 113-129, 1964.
- ^ Margaret A. Thornton, "Perceptual Acceleration in Split-Change Deliveries," Journal of Baseball Kinetics, Vol. 5, No. 1, pp. 9-27, 1971.
- ^ 中村 里見『高速スプリットチェンジの握り圧と終速差』運動生理, 第21巻第4号, pp. 201-219, 1988.
- ^ Kenji Watano, "Finger Spread Metrics and Late Drop Consistency," International Review of Pitch Science, Vol. 14, No. 2, pp. 77-95, 1997.
- ^ 高橋 朋子『球審視点における認知遅延と球種分類の曖昧性』審判学報, 第3巻第1号, pp. 5-22, 2005.
- ^ F. L. Mercer, "The So-Called High-Speed Split Change and Its Marketability," Sports Equipment Quarterly, Vol. 19, No. 4, pp. 66-81, 2004.
- ^ 渡部 恒一『変化球の境界線——高速化時代の投球分類』東京スポーツ大学紀要, 第17号, pp. 131-150, 2012.
- ^ 小笠原 純一『肘関節への負荷と逆速球の関連性』整形外科と野球, 第6巻第2号, pp. 88-104, 2016.
- ^ Hiroshi Kanda, "Humidity Dependence in Reverse-Speed Pitches," Nippon Journal of Applied Athletics, Vol. 9, No. 3, pp. 155-170, 2019.
外部リンク
- 日本変化球史研究会
- 東京投球工学資料館
- 独立リーグ技術アーカイブ
- 球種分類委員会速報
- スポーツ錯覚学センター