Sahacquielmyrmex aerofallus reginae
| 学名 | Sahacquielmyrmex aerofallus reginae |
|---|---|
| 和名 | 空落女王蟻 |
| 分類域 | 昆虫綱・膜翅目に類する架空群 |
| 命名者 | Bálint H. Szekeres |
| 命名年 | 1897年 |
| 模式産地 | ハンガリー王国・ジュルツェーグ湿原 |
| 生息環境 | 高層気流の縁辺、放棄果樹園、古い温室 |
| 保全状況 | IUCN未評価（記録不十分） |
| 主な研究機関 | ブダペスト王立博物館昆虫部 |
Sahacquielmyrmex aerofallus reginaeは、に乗っての匂いを運ぶとされる、起源の架空分類群である。19世紀末ので発見された「空中女王蟻」として知られ、のちにとの境界を曖昧にした存在である[1]。
概要[編集]
Sahacquielmyrmex aerofallus reginaeは、末に近郊で最初に記録されたとされる、極めて稀な昆虫状生物である。学名のうち a erofallus は「空から落ちるもの」を意味すると解釈され、当初は風に運ばれた幼体の漂着例として扱われた。
しかし以降の記録では、個体はしばしばの直前にのみ観測され、しかも巣材にを混ぜる習性があったとされる。このため、当時の学者のあいだでは「気圧の変化を巣の繁殖戦略に利用する女王蟻」であるという、半ば気象現象に近い解釈が流布した[2]。
分類と命名[編集]
命名の経緯[編集]
命名者とされるは、の地方協力員で、もともとはの調査に従事していた人物である。彼は7月、沿いの湿原で、落下した羽虫の群れのなかに「腹部だけが異様に磨耗した女王個体」を見つけ、これを新属新種として記載した。
ただし後年の調査では、彼の標本箱から同一個体が少なくとも3回再展示されていたことが判明しており、現在では「観測の反復により分類群が安定化した稀有な例」とする説と、「標本の書き間違いを誰も訂正しなかっただけ」とする説が並立している[3]。
属名の由来[編集]
属名の Sahacquielmyrmex は、ラテン語風の語尾に由来とされる中間音節を挟んだ、当時としてもやや不自然な造語である。Szekeres は、当地の修道院で聞き取った「サハクィエル」という守護天使名と、蟻を意味する myrmex を結合したと説明したが、実際には彼が使用していたインク壺の商標を読み違えたものだという指摘がある。
この命名の妙は、のちにオーストリア＝ハンガリー帝国の博物学者たちに好まれ、ウィーンの標本ラベルではしばしば「気象的蟻類」の代名詞のように扱われた。なお、命名会議の議事録には「語感は美しいが、辞書にはない」という一文が残されている[4]。
生態[編集]
高層気流との関係[編集]
本種は通常の蟻のように地表を移動する時間よりも、上昇気流に乗って短距離を漂う時間が長いとされた。特にの午後、の外縁で翅を半開きにしたまま静止する習性があり、遠目には落ちていく紙片のように見えたという。
記録によれば、の観測隊は、個体群が風速8.3m/sを超えると一斉に「女王姿勢」へ移行する様子を確認した。これは、気流を利用して巣の位置を更新するための行動と解釈されたが、同じ文献の脚注では「実験中、測定器の一つが飼育瓶として再利用された」とあり、観測精度には疑義が残る[5]。
巣と繁殖[編集]
巣はやの地下に作られ、内部は粘土と木炭、そして微量ので補強されるとされた。女王は一生に一度だけ「落下産卵」を行い、上空数メートルから産んだ卵を巣入口へ向けて投下するという、きわめて危険な繁殖様式を持つ。
この繁殖法はにの動物行動研究会で大きな議論を呼び、ある研究者は「自然選択の勝利」と評した一方、別の研究者は「標本の保存液に酔った記述」と断じた。とはいえ、当時の農家の間では、これらの巣が現れる畑は雹害が軽減するという迷信が広まり、実際に保険会社が一時的に調査票を追加したとされる[6]。
発見と研究史[編集]
最初期の研究は、の昆虫部との共同作業として始まった。両機関はもともと別々に予算を獲得していたが、Sahacquielmyrmex aerofallus reginae の記録が「虫なのか天候なのか判然としない」ため、同じ報告書にまとめるほかなくなったのである。
にはが電気検知器を用いた追跡実験を行い、個体が地磁気の乱れに反応する可能性を示した。もっとも、彼の装置は元来の架線点検用であり、虫よりも先に研究室の窓枠が過電流で焦げたことが知られている。
になると、の農業試験場が本種を「害虫ではないが、視覚的に落ち着かない生物」として分類し、温室への侵入記録を集中的に整理した。この時期の文献は妙に細かく、侵入時刻、気温、パン屑の量まで記されているため、現在では「生態学文書の名を借りた宿直日誌」とする見方もある。
社会的影響[編集]
本種は学術界だけでなく、とにも影響を与えたとされる。とくに1910年代のでは、女王個体が目撃された村で雷雨が外れるという噂が広まり、収穫日を1日早める農家が増えた。
また、ウィーンの高級菓子店では、羽の形を模した砂糖菓子「レギナ・アエロフォル」が一時期流行した。これは本種の名から着想を得たとされるが、実際には広告代理店が「空を落ちる女王」という詩的表現を誤読した結果であり、のちに菓子の箱に昆虫図版が印刷されたことで売上が3週間だけ伸びたという[7]。
批判と論争[編集]
Sahacquielmyrmex aerofallus reginae をめぐる最大の論争は、そもそも独立した種なのか、複数の既知種の混同なのかという点にある。特にの会議では、標本の腹部構造がで変形しただけではないかという批判が出され、これに対して擁護派は「風圧に耐えるための適応」であると反論した。
なお、に公表されたDNA再解析では、保存液にが混入していたため配列が読み取れなかったとされる。これは通常なら再測定に進むところであるが、担当者が「香りが良すぎて検体を廃棄できなかった」と書き残しており、学術倫理の観点からしばしば引用される[8]。
現代の扱い[編集]
現在では、本種は実在性よりも学史上の意義で言及されることが多い。とりわけ、、の交差点に位置する事例として、大学講義や博物館展示で取り上げられている。
の一部の自然史資料館では、毎年に「落下する女王の日」と称する小規模な展示替えが行われ、標本箱の上に扇風機を当てて気流を再現する催しがある。来館者の多くは写真を撮って帰るが、学芸員は「風向きが逆だと本種は展示室の外へ逃げる設定になっている」と説明している[9]。
脚注[編集]
関連項目[編集]
脚注
- ^ Szekeres, B. H.『Aeroformicae of the Danube Marshes』Royal Hungarian Natural History Bulletin, Vol. 12, No. 3, pp. 145-162, 1898.
- ^ Varga, J.『On the Magnetic Response of Sahacquielmyrmex』Annales Musei Budapestini, Vol. 7, No. 1, pp. 21-39, 1912.
- ^ Müller, K.『Die fallende Königin: Notizen zur Reginiformen Insektenkunde』Wiener Entomologische Monatshefte, 第18巻第4号, pp. 201-219, 1905.
- ^ Horváth, L.『湿原の風と蟻類の上昇行動』気象と生物, 第4巻第2号, pp. 77-91, 1931.
- ^ Schneider, F.『Zur Taxonomie der Luftschwarmameisen』Zeitschrift für Vergleichende Zoologie, Vol. 31, No. 6, pp. 501-528, 1979.
- ^ Petrovics, E.『温室における空落女王蟻の侵入記録』東欧農業研究年報, 第22巻第1号, pp. 11-29, 1956.
- ^ Thornton, M. A.『Queenfall and the Public Imagination』Journal of Speculative Natural History, Vol. 9, No. 2, pp. 88-104, 2004.
- ^ Bauer, R.『風向計と昆虫瓶の不適切な併用について』Sonderdruck für Feldbiologie, 第3巻第7号, pp. 301-310, 1911.
- ^ Kiss, Á.『レギナ・アエロフォル事件と菓子広告の誤読』Central European Cultural Studies, Vol. 15, No. 4, pp. 233-247, 1999.
- ^ Lefèvre, C.『The Lavender Oil Contamination in Early DNA Reanalysis』Proceedings of the Institute of Atmospheric Zoology, Vol. 2, No. 1, pp. 5-18, 2004.
外部リンク
- ブダペスト自然史資料館デジタル標本室
- 中央ヨーロッパ架空昆虫学会紀要
- 気象生物学アーカイブ
- ハンガリー博物学史資料集
- 落下する女王の日 実行委員会